野性的呼喚(5)_傑克·倫敦

五

　　嘴巴就迅速有力地合攏起來，雙眼冒著惡狠狠的光——活脫脫一副困獸猶鬥的架勢。它的模樣很是嚇人，斯匹次被迫放棄了教訓它一頓的打算；但為了掩飾一下自己的狼狽相，它便轉身朝著並不惹事，只是嗷嗷哭叫的比利沖過去了，一直把它趕到營地的邊緣。

　　天黑前佩羅又弄到一條狗，這條老狗也是愛斯基摩狗，身體乾癟細長，臉上留著搏鬥的痕跡，一隻獨眼光輝異常，讓人畏懼三分。它名叫索爾雷克斯，意思是「發脾氣的傢伙」。和戴夫一樣，它無所求，無所施，無所望。當它慢條斯理、不慌不忙來到它們中間，連斯匹次都沒有碰它。但巴克吃了虧才發現它有一個與眾不同的地方。它不喜歡別人從瞎眼的一側靠近它。巴克無意中犯了這個錯誤。當索爾雷克斯撲上來把它的肩膀撕開一個上下三英吋長、深及骨頭的口子時，巴克才意識到自己有失檢點。此後，它瞎著眼的那邊，巴克再也不去了。而且直到它們分手，再也沒惹出亂子來。索爾雷克斯唯一顯而易見的願望和戴夫一樣，就是獨自待著。不過巴克後來明白了，它們個個都有另外一個更重要的願望。

　　那一晚，巴克的大問題是睡覺。帳篷裡點著一支蠟燭，在白茫茫的原野中發出溫暖的光亮，但是當巴克理所當然地走進去的時候，佩羅和弗朗索瓦竟朝它一起痛駡，還抄起傢伙打它，直到它醒悟過來，恥辱地逃到外面的寒風中才罷休。凜冽的風吹得它周身寒冷刺骨，尤其是它那受了傷的肩膀，痛得如刀割。它試著躺在雪地上睡覺，但冷霜很快就令它全身發抖，它又只好站起來，可憐巴巴地在帳篷陣裡到處遊蕩，結果發現到處都一樣寒冷，時不時地還會碰上一些野蠻的狗往它身上撲，不過它豎起脖子上的毛吼叫幾聲（它學得還挺快），它們也就不再騷擾它，讓它走了。

　　它終於想出一個辦法。它要回去看看它的同伴們是如何睡的。讓它吃驚的是，它們蹤影全無。於是它又在營地中兜來兜去，尋找它們，之後它又繞回去——它們到底去了什麼地方呢？它尾巴耷拉著，身子顫抖著，毫無頭緒地繞著帳篷兜圈子，這下子真成了喪家之犬。突然，它的前爪陷進雪裡，腳下有什麼東西在扭動。它飛快撤回前腿，豎起鬃毛吼了起來，對這看不見而又一無所知的東西感到恐懼。有一點讓它放心，它聽到了一聲友好的輕喚，於是它走回來看看究竟是怎麼回事。它的鼻孔裡鑽進一絲冒著的熱氣。原來是比利彎曲著身體蜷縮在積雪下面。它用息事寧人的腔調哼著，還扭動身體表示親善，為了求得安寧，甚至壯起膽子，不惜用自己溫暖濕潤的舌頭去舔巴克的臉。

　　又上了一課。原來它們是這麼幹的，嗯？巴克充滿信心地選好一塊地方，花了好一番手腳，才挖好一個洞給自己。轉眼之間，它身上散發出的熱氣就把這小小的空間填滿了，它也睡著了。因為這一天漫長而又辛苦，雖然在噩夢中還時而地聽到吼叫與格鬥聲，它卻睡得又香又甜。

　　在營地清晨的喧鬧聲把它吵醒之後，它才算睜開了眼皮。起初，它連自己在什麼地方都搞不清楚。夜裡下過雪，把它整個兒埋住了。雪牆從四面八方向它壓來，它感到一陣強烈的恐懼——野獸對陷阱的恐懼。這表明它正循著自己的生活足跡向祖先們的生活回歸，因為它是一條開化了的狗，一條開化得過了頭的狗，依它個人的閱歷，根本不知道什麼是陷阱，因此也就不可能自己生出這種恐懼。它本能地抽搐，收縮著全身的肌肉，把脖子和肩部的鬃毛豎起，發出一聲淒厲的吼叫，筆直地騰身而起，躍入耀眼的白晝，身體周圍揚起一片雪霧。腳著地之前，它看到了眼前那片營地，明白了自己在什麼地方，想起了自己和麥紐爾散步以來，一直到挖洞的昨天晚上，這期間所發生的一切。

　　它一出現，弗朗索瓦便高興地大喊起來。「我說什麼來著？」這個駕狗的傢伙對佩羅大嚷，「這個巴克確實學得要多快有多快。」

　　佩羅神情嚴肅地點了一下頭。作為加拿大的信使，身上帶著重要的公文，他迫切需要弄到最棒的狗，他格外高興巴克的出現和擁有它。

　　不出一小時，這支隊伍就又增加了三條愛斯基摩狗，使總數達到了九條。又過了不到兩分鐘，它們就給套上了韁繩，上了通往迪亞峽谷的雪道。巴克很高興離開這兒，雖說工作苦了點兒，但它並不感到特別的討厭。讓它驚訝的是一種急不可待的心情，全隊被這種心情刺激了，也感染了它自己。然而使它更為驚訝的是戴夫和索爾雷克斯身上發生的變化。這兩條狗是新來的，輓具使它倆徹底變了樣。消失了所有的消極和淡漠。它倆變得機警而活躍，一心要使工作進展順利，不管耽擱還是亂陣，只要工作被延誤，它倆就大發雷霆。它們生存的最高體現，它們活著的理由，它們唯一樂在其中的東西好像就是拉橇。

　　戴夫是駕轅狗，或者叫駕橇狗，巴克在它前面拉套，再往前是索爾雷克斯，其他狗在遠遠的前頭跑著，排成一列套在領頭狗的身後，領頭狗的職務則由斯匹次充當。

　　戴夫和索爾雷克斯中間特意安排的是巴克，這樣便於它得到指點。它對學習善長，而它倆也一樣善於施教，有錯必糾，而且用利齒來實施它們的訓導。戴夫公正而明智，絕不會毫無道理地咬它，而當它需要教訓時，又不會少咬一口。由於戴夫有弗朗索瓦的鞭子撐腰，巴克發現改正錯誤要比報復更劃得來。有一次小憩，它被韁繩纏住，耽擱了出發，戴夫和索爾雷克斯一齊沖上來，狠狠地教訓了它一頓。結果把韁繩搞得更亂了。但是從此以後巴克便很小心，不再把韁繩弄亂了。這一天還沒到時間，巴克就能進退自如，不用兩個同伴再咬它了。弗朗索瓦的鞭子響得少了，佩羅甚至優待了巴克，抬起它的腳，仔細地一隻只檢查了一遍。

　　它們整整跑了一天，爬上峽谷，穿過羊寨，經過木材站，越過森林分界線，跨過一道道深達百尺的冰川和流動的雪堆，而且還翻過了高聳的奇爾庫特分水嶺。它矗立在咸水與淡水之間，莊嚴地捍衛著淒涼而荒僻的北方。它們快馬加鞭一路飛奔，經過一連串火山湖，深夜時分趕到了本尼特湖口的大營地。這裡有成千上萬的淘金者在造小船，春天冰融雪化的時候就可以使用了。巴克在雪地裡為自己挖了一個洞，入睡時是一身疲憊，但主人在天還沒朦朦亮，天氣還冷森森的時候就把它早早地趕了出來，給它和夥伴們一起套上了雪橇。

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