熱愛生命(7)_傑克·倫敦

七

　　這一夜，他總是聽到那只病狼咳嗽的聲音，有時候，他又聽到了一群小馴鹿的叫聲。他周圍全是生命，不過那是強壯的生命，非常活躍而健康的生命，同時他也知道，那只病狼所以要緊跟著他這個病人，是希望他先死。早晨，他一睜開眼睛就看到這個畜生正用一種如饑似渴的眼光瞪著他。它夾著尾巴蹲在那兒，好像一條可憐的倒黴的狗。早晨的寒風吹得它直哆嗦，每逢這個人對它勉強發出一種低聲咕嚕似的吆喝，它就無精打采地齜著牙。

　　太陽亮堂堂地升了起來，這一早晨，他一直在絆絆跌跌地，朝著光輝的海洋上的那條船走。天氣好極了。這是高緯度地方的那種短暫的晚秋。它可能連續一個星期。也許明後天就會結束。

　　下午，這個人發現了一些痕跡，那是另外一個人留下的——不是用走的，而是用爬的。他認為可能是比爾，不過他只是漠不關心地想想罷了。他並沒有什麼好奇心。事實上，他早已失去了興致和熱情。他已經不再感到痛苦了。他的胃和神經都睡著了。但是內在的生命卻逼著他前進。他非常疲倦，然而他的生命卻不願死去。正因為生命不願死，他才仍然要吃沼地上的漿果和鰷魚，喝熱水，一直提防著那只病狼。

　　他跟著那個掙扎前進的人的痕跡向前走去，不久就走到了盡頭——潮濕的苔蘚上攤著幾根才啃光的骨頭，附近還有許多狼的腳印，他發現了一個跟他自己的那個一模一樣的厚實的鹿皮口袋，但已經給尖利的牙齒咬破了。他那無力的手幾乎拿不動這樣沉重的袋子了，可是他到底把它提起來了。比爾至死都帶著它。哈哈！他可以嘲笑比爾了。他可以活下去，把它帶到光輝的海洋裡那條船上。他的笑聲粗厲可怕，跟烏鴉的怪叫一樣，而那條病狼也隨著他，一陣陣地慘嗥。突然間，他不笑了。如果這真是比爾的骸骨，他怎麼能嘲笑比爾呢；如果這些有紅有白，被啃得精光的骨頭，真是比爾的話？他轉身走開了。不錯，比爾拋棄了他；但是他不願意拿走那袋金子，也不願意吸吮比爾的骨頭。不過，如果事情反過來的話，比爾也許會做得出來的，他一面搖搖晃晃地前進，一面暗暗想著這些情形。

　　他走到了一個水坑旁邊。就在他彎下腰找鰷魚的時候，他猛然仰起頭，好像給戳了一下。他瞧見了自己反映在水裡的險。臉色之可怕，竟然使他一時恢復了知覺，感到震驚了。這個坑裡有三條鰷魚，可是坑太大，不好舀；他用白鐵罐子去捉，試了幾次都不成，後來他就不再試了。他怕自己會由於極度虛弱，跌進去淹死。而且，也正是因為這一層，他才沒有跨上沿著沙洲並排漂去的木頭，讓河水帶著他走。

　　這一天，他和那條船之間的距離縮短了三哩；隔天，又縮短了兩哩——因為現在他是跟比爾先前一樣地在爬；到了第五天末尾，他發現那條船離開他仍然有七哩，而他每天連一哩也爬不到了。幸虧天氣仍然繼續放晴，他於是繼續爬行，繼續暈倒，斷斷續續地爬；而那頭狼也始終跟在他後面，不斷地咳嗽和哮喘。儘管他撕下了身上的襯衫來墊膝蓋，他的膝蓋也已經和他的腳一樣鮮血淋漓，使他背後的苔蘚和岩石上留下了一路血漬。有一次，他回頭看見病狼正餓得發慌地舐著他的血漬，他不由得清清楚楚地看出了自己可能遭到的結局。除非……除非他幹掉這只狼。於是，一幕從來沒有演出過的殘酷的求生悲劇就開始了——病人一路爬著，病狼一路跛行著，兩個生靈就這樣在荒原裡拖著垂死的軀殼，相互獵取著對方的生命。

　　如果這是一條健康的狼，那麼，他覺得倒也沒有多大關係；可是，一想到自己要喂這麼一隻令人作嘔、只剩下一口氣的狼，他就覺得非常厭惡。他就是這樣吹毛求疵。現在，他腦子裡又開始胡思亂想，又給幻象弄得迷迷糊糊，而神智清楚的時候也愈來愈少，愈來愈短。

　　有一次，他從昏迷中給一種貼著他耳朵喘息的聲音驚醒了。那只狼一跛一跛地跳回去，它因為身體虛弱，一失足摔了一跤。樣子可笑極了，可是他一點也不覺得有趣。他甚至也不害怕。他已經到了這一步，根本談不到那些。不過，這一會兒，他的頭腦卻很清醒，於是他躺在那兒，仔細地考慮。

　　現在那條船離他不過四哩路，他把眼睛擦淨之後，可以很清楚地看到它；同時，他還看出了一條在光輝的大海裡破浪前進的小船的白帆。可是，無論如何他也爬不完這四哩路，這一點，他是知道的，而且知道以後，他還非常鎮靜。他知道他連半哩路也爬不了了。不過，他仍然要活下去。在經歷了千辛萬苦之後，他居然會死掉，那未免太不合理了。命運對他實在太苛刻了，然而，儘管奄奄一息，他還是不情願死。也許，這種想法完全是發瘋，不過，就是到了死神的鐵掌裡，他仍然要反抗它，不肯死。

　　他閉上眼睛，極其小心地讓自己鎮靜下去。疲倦像漲潮一樣，從他身體的各處湧上來，但是他剛強地打起精神，絕不讓這種令人窒息的疲倦把他淹沒。這種要命的疲倦，很像一片大海，一漲再漲，一點一點地淹沒他的意識。有時候，他幾乎完全給淹沒了，他只能用無力的雙手劃著，漂游過那黑茫茫的一片；可是，有時候，他又會憑著一種奇怪的心靈作用，另外找到一絲毅力，更堅強地劃著。

　　他一動不動地仰面躺著，現在，他能夠聽到病狼一呼一吸地喘著氣，慢慢地向他逼近。它愈來愈近，總是在向他逼近，好像經過了無窮的時間，但是他始終不動。它已經到了他耳邊。那條粗糙的幹舌頭正像砂紙一樣地磨擦著他的兩腮。他那兩隻手一下子伸了出來——或者，至少也是他憑著毅力要它們伸出來的。他的指頭彎得像鷹爪一樣，可是抓了個空。敏捷和準確是需要力氣的，他沒有這種力氣。

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