熱愛生命(8)_傑克·倫敦

八

　　那只狼的耐心真是可怕。這個人的耐心也一樣可怕。

　　這一天，有一半時間他一直躺著不動，盡力和昏迷搏鬥，等著那個要把他吃掉、而他也希望能吃掉的東西。有時候，疲倦的浪潮湧上來，淹沒了他，他會做起很長的夢；然而在整個過程中，不論醒著或是做夢，他都在等著那種喘息和那條粗糙的舌頭來舐他。這次他並沒有聽到喘息聲，他只是從夢裡慢慢蘇醒過來，覺得有條舌頭在順著他的一隻手舐去。他靜靜地等著。狼牙輕輕地扣在他手指上了；扣緊了；狼正在盡最後一點力量把牙齒咬進它等了很久的東西裡面。可是這個人也等了很久，那只給咬破了的手也抓住了狼的牙床。於是，慢慢地，就在狼無力地掙扎著，他的手無力地掐著的時候，他的另一隻手已經慢慢摸過來，一下把狼抓住，五分鐘之後，這個人已經把全身的重量都壓在狼的身上。他的手的力量雖然還不足以把狼掐死，可是他的臉已經緊緊地壓住了狼的咽喉，嘴裡已經滿是狼毛。半小時後，這個人感到一小股暖和的液體慢慢流進他的喉嚨。這東西並不好喝，就像硬灌到他胃裡的鉛液，而且是純粹憑著意志硬灌下去的。後來，這個人翻了個身，仰面睡著了。

　　捕鯨船「白德福號」上，有幾個科學考察隊的人員。他們從甲板上望見岸上有一個奇怪的東西。它正在向沙灘下面的水面挪動。他們沒法分清它是哪一類動物，但是，因為他們都是研究科學的人，他們就乘了船旁邊的一條捕鯨艇，到岸上去察看。接著，他們發現了一個活著的動物，可是很難把它稱作人。它已經瞎了，失去了知覺。它就像一條大蟲子在地上蠕動著前進。它用的力氣大半都不起作用，但是它老是不停止，它一面搖晃，一面向前扭動，照它這樣，一點鐘大概可以爬上二十英呎。

　　三星期以後，這個人躺在捕鯨船「白德福號」的一個鋪位上，眼淚順著他的削瘦的面頰往下淌，他說出他是誰和他經過的一切。同時，他又含含糊糊地、不連貫地談到了他的母親，談到了陽光燦爛的南加利福尼亞，以及橘子樹和花叢中的他的家園。

　　沒過幾天，他就跟那些科學家和船員坐在一張桌子旁邊吃飯了，他饞得不得了地望著面前這麼多好吃的東西，焦急地瞧著它溜進別人口裡。每逢別人咽下一口的時候，他眼睛裡就會流露出一種深深惋惜的表情。他的神志非常清醒，可是，每逢吃飯的時候，他免不了要恨這些人。他給恐懼纏住了，他老怕糧食維持不了多久。他向廚子、船艙裡的服務員和船長打聽食物的貯藏量。他們對他保證了無數次，但是他仍然不相信，仍然會狡猾地溜到貯藏室附近親自窺探。

　　看起來，這個人正在發胖。他每天都會胖一點。那批研究科學的人都搖著頭，提出他們的理論。他們限制了這個人的飯量，可是他的腰圍仍然在加大，身體發胖的速度大度驚人。水手們都咧著嘴笑，他們心裡有數。等到這批科學家派人來監視他的時候，他們也知道了——他們看到他在早飯以後萎靡不振地走著，而且會像叫化子似地，向一個水手伸出手。那個水手笑了笑，遞給他一塊硬面包，他貪婪地把它拿住，像守財奴瞅著金子般地瞅著它，然後把它塞到襯衫裡面。別的咧著嘴笑的水手也送給他同樣的禮品。

　　這些研究科學的人很謹慎。他們隨他去。但是他們常常暗暗檢查他的床鋪。那上面擺著一排排的硬面包，褥子也給硬面包塞得滿滿的；每一個角落裡都塞滿了硬面包。然而他的神志非常清醒。他是在防備可能發生的另一次饑荒——就是這麼回事。研究科學的人說，他會恢復常態的；事實也是如此，「白德福號」的鐵錨還沒有在舊金山灣裡隆隆地拋下去，他就正常了。

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