熱愛生命(5)_傑克·倫敦

五

　　這是一個下霧的日子，這一天，他又有了餓的感覺。他的身體非常虛弱，他一陣一陣地暈得什麼都看不見。現在，對他來說，一絆就摔跤已經不是稀罕事了；有一次，他給絆了一跤，正好摔到一個松雞窩旁。窩裡面有四隻剛孵出的小松雞，出世才一天光景——那些活蹦亂跳的小生命只夠吃一口；他狼吞虎嚥，把它們活活塞到嘴裡，像嚼蛋殼似地吃起來。母松雞大吵大叫地在他周圍撲來撲去。他把槍當作棍子來打它，可是它閃開了。他投石子打它，碰巧打傷了它的一個翅膀。松雞拍擊著受傷的翅膀逃開了，他就在後面追趕。

　　那幾隻小松雞引起了他的胃口。他拖著那只受傷的腳脖子，一瘸一拐，跌跌絆絆地追下去，時而對它扔石子，時而粗聲吆喝；有時候，他只是一瘸一拐，不聲不響地追著，摔倒了就咬著牙、耐心地爬起來，或者在頭暈得支持不住的時候用手揉揉眼睛。這麼一追，竟然穿過了穀底的沼地，發現了潮濕苔癬上的一些腳印。這不是他自己的腳印，他看得出來——一定是比爾的。不過他不能停下，因為母松雞正在向前跑。他得先把它捉住，然後回來察看。

　　母松雞給追得精疲力盡；可是他自己也累壞了。它歪著身子倒在地上喘個不停，他也歪著倒在地上喘個不停，只隔著十來呎，然而沒有力氣爬過去。等到他恢復過來，它也恢復過來了，他的餓手才伸過去，它就撲著翅膀，逃到了他抓不到的地方。這場追趕就這樣繼續下去。天黑了，它終於逃掉了。由於渾身軟弱無力，絆了一跤後，頭重腳輕地栽下去，畫破了臉，包袱壓在背上。他一動不動地過了好久，後來才翻過身，側著躺在地上，上好表，在那兒一直躺到早晨。

　　又是一個下霧的日子。他剩下的那條毯子已經有一半做了包腳布。他沒有找到比爾的蹤跡。可是已經沒有關係了——饑餓逼得他太厲害了。不過……不過，他又想，是不是比爾也迷了路。走到中午的時候，累贅的包袱壓得他受不了。於是他重新把金子分開，但這一次只把其中的一半倒在地上。到了下午，他把剩下來的那一點也扔掉了，現在，他只有半條毯子、那個白鐵罐子和那支槍。

　　一種幻覺開始折磨他。他覺得有十足的把握，他還剩下一粒子彈。它就在槍膛裡，而他一直沒有想起。可是另一方面，他也始終明白，槍膛裡是空的。但這種幻覺總是縈回不散。他搏鬥了幾個鐘頭，想擺脫這種幻覺，後來他就打開槍，結果面對著空槍膛。這樣的失望非常痛苦，彷佛他真的希望會找到那粒子彈似的。

　　經過半個鐘頭的跋涉之後，這種幻覺又出現了。他於是又跟它搏鬥，而它又纏住他不放，直到為了擺脫它，他又打開槍膛打消自己的念頭。有時候，他越想越遠，只好一面憑本能自動向前跋涉，一面讓種種奇怪的念頭和狂想，像蛀蟲一樣地啃他的腦髓。但是這類脫離現實的迷思大都維持不了多久，因為饑餓的痛苦總會把他刺醒。有一次，正在這樣瞎想的時候，他忽然猛地驚醒過來，看到一個幾乎叫他昏倒的東西——他像酒醉一樣地晃蕩著，好讓自己不致跌倒——在他面前站著一匹馬。一匹馬！他簡直不能相信自己的眼睛。他覺得眼前一片漆黑，霎時間金星亂迸。他狠狠地揉著眼睛，讓自己瞧瞧清楚，原來它並不是馬，而是一頭大棕熊。這個畜生正在用一種好戰的好奇眼光仔細察看著他。

　　這個人舉槍上肩，當槍舉起一半時，就醒悟了。他放下槍，從屁股後面的鑲珠刀鞘裡拔出獵刀。他面前是肉和生命。他用大拇指試試刀刃。刀刃很鋒利。刀尖也很鋒利。

　　他本來想撲到熊身上，把它殺了的。可是他的心卻開始了那種警告性的猛跳，接著像是要從口裡跳出來似的，怦怦直跳。頭像給鐵箍箍緊了似的，腦子裡漸漸感到一陣昏迷。他的不顧一切的勇氣已經給一陣洶湧起伏的恐懼驅散了。處在這樣衰弱的境況中，如果那個畜生攻擊他，怎麼辦？他只好盡力擺出極其威風的樣子，握緊獵刀，狠命地盯著那頭熊。

　　它笨拙地向前挪了兩步，站直了，發出試探性的咆哮。如果這個人逃跑，它就追上去；不過這個人並沒有逃跑。現在，由於恐懼而產生的勇氣已經使他振奮起來。同樣地，他也在咆哮，而且聲音非常凶野，非常可怕，發出那種生死攸關、緊緊地纏著生命根基的恐懼喊叫。

　　那頭熊慢慢向旁邊挪動了一下，發出威脅的咆哮，連它自己也給這個站得筆直、毫不害怕的神秘動物嚇住了。可是這個人仍舊不動。他像石像一樣地站著，直到危險過去，他才猛然哆嗦了一陣，倒在潮濕的苔蘚裡。

　　他重新振作起來，繼續前進，心裡又產生了一種新的恐懼。這不是害怕他會束手無策地死於斷糧的恐懼，而是害怕饑餓還沒有耗盡他的最後一點求生力，他已經給兇殘地摧毀了。這地方的狼很多，狼嗥的聲音在荒原上飄來飄去，在空中交織成一片危險的羅網，好像伸手就可以摸到，嚇得他不由舉起雙手，把它向後推去，彷佛它是給風刮緊了的帳篷。

　　那些狼，時常三三兩兩地從他前面走過。但是都避著他。一則因為它們為數不多，此外，它們要找的是不會搏鬥的馴鹿，而這個直立走路的奇怪動物卻可能既會抓又會咬。傍晚時他碰到了許多零亂的骨頭，說明狼在這兒咬死過一頭野獸。這些殘骨在一個鐘頭以前還是一頭小馴鹿，一面尖叫，一面飛奔，非常活躍。他端詳著這些骨頭，它們已經給啃得精光發亮，其中只有一部分還沒有死去的細胞泛著粉紅色。難道在天黑之前，他也可能變成這個樣子嗎？生命就是這樣嗎，呃？真是一種空虛的、轉瞬即逝的東西。只有活著才感到痛苦，死並沒有什麼好難過的。死就等於睡覺，它意味著結束，休息。那麼，為什麼他不甘心死呢？

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