熱愛生命(2)_傑克·倫敦

二

　　他在白茫茫的水裡畏縮著，好像這片廣大的世界正在用壓倒一切的力量擠壓著他，正在殘忍地擺出得意的威風來摧毀他。他像發瘧子似地抖了起來，連手裡的槍都嘩喇一聲落到水裡。這一聲總算把他驚醒了。他和恐懼搏鬥著，盡力鼓起精神，在水裡摸索，找到了槍。他把包袱向左肩挪動了一下，以便減輕扭傷的腳脖子的負擔。接著，他就慢慢地，小心謹慎地，疼得閃閃縮縮地向河岸走去。

　　他一步也沒有停。他像發瘋似地拼著命，不顧疼痛，匆匆登上斜坡，走向他的夥伴失去蹤影的那個山頭——比起那個瘸著腿，一瘸一拐的夥伴來，他的樣子更顯得古怪可笑。可是到了山頭，只看見一片死沉沉的，寸草不生的淺穀。他又和恐懼搏鬥著，克服了它，把包袱再往左肩挪了挪，蹣跚地走下山坡。

　　穀底一片潮濕，濃厚的苔蘚像海綿一樣緊貼在水面上。他走一步，水就從他腳底下濺射出來，他每次一提起腳，就會引起一種吧咂吧咂的聲音，因為潮濕的苔蘚總是吸住他的腳，不肯放鬆。他挑著好走的路，從一塊沼地走到另一塊沼地，並且順著比爾的腳印，走過一堆一堆的、像突出在這片苔蘚海裡的小島一樣的岩石。

　　他雖然孤零零的一個人，卻沒有迷路。他知道，再往前去，就會走到一個小湖旁邊，那兒有許多又小又細的枯死的樅樹，當地的人把那兒叫作「提青尼其利」——意思是「小棍子地」。而且，還有一條小溪通到湖裡，溪水不是白茫茫的。溪上有燈芯草——這一點他記得很清楚——但是沒有樹木。

　　他可以沿著這條小溪一直走到水源盡頭的分水嶺。他會翻過這道分水嶺，走到另一條小溪的源頭，這條溪是向西流的，他可以順著水流走到它注入狄斯河的地方。那裡，在一條翻了的獨木舟下面可以找到一個小坑，坑上面堆著許多石頭。這個坑裡有他那支空槍所需要的子彈，還有釣鉤、釣絲和一張小魚網——打獵、釣魚、求食的一切工具。同時，他還會找到麵粉——並不多——此外還有一塊醃豬肉和一些豆子。

　　比爾會在那裡等他的，他們會順著狄斯河向南劃到大熊湖。接著，他們就會在湖裡朝南方劃，一直朝南，直到麥肯齊河。到了那裡，他們還要朝著南方，繼續朝南方走去，那麼冬天就怎麼也趕不上他們了。讓湍流結冰吧，讓天氣變得更凜冽吧，他們會向南走到一個暖和的哈得遜灣公司的站頭，那兒不僅樹木長得高大茂盛，吃的東西也多得不得了。

　　這個人一路向前掙扎的時候，腦子裡就是這樣想的。他不僅苦苦地拼著體力，也同樣苦苦地絞著腦汁，他盡力想著比爾並沒有拋棄他，想著比爾一定會在藏東西的地方等他。

　　他不得不這樣想，不然，他就用不著這樣拼命，他早就會躺下來死掉了。當那團模糊的像圓球一樣的太陽慢慢向西北方沉下去的時候，他一再盤算著在冬天追上他和比爾之前，他們向南逃去的每一寸路。他反復地想著地窖裡和哈得遜灣公司站頭上的吃的東西——他已經兩天沒吃東西了。至於沒有吃到他想吃的東西的日子，那就更不止兩天了。他常常彎下腰，摘起沼地上那種灰白色的漿果，把它們放到口裡，嚼幾嚼，然後吞下去。這種沼地漿果只有一小粒種籽，外麵包著一點漿水。一進口，水就化了，種籽又辣又苦。他知道這種漿果並沒有養份，但是他仍然抱著一種不顧道理，不顧經驗教訓的希望，耐心地嚼著它們。

　　走到九點鐘，他在一塊岩石上絆了一下，因為極端疲倦和衰弱，他搖晃了一下就栽倒了。他側著身子一動也不動地躺了一會兒。接著，他從捆包袱的皮帶當中脫出身子，笨拙地掙扎起來勉強坐著。這時候，天還沒有完全黑，他借著留連不散的暮色，在亂石中間摸索著，想找到一些乾枯的苔蘚。後來，他收集了一堆，就升起一蓬火——一蓬不旺的，冒著黑煙的火——並且放了一白鐵罐子水在上面煮著。他打開包袱，第一件事就是數數他的火柴。一共六十六根。為了弄清楚，他數了三遍。他把它們分成三份，用油紙包起來，一份放在他的空煙草袋裡，一份放在他的破帽子的帽圈裡，最後一份放在貼胸的襯衫裡面。做完以後，他忽然感到一陣恐慌，於是把它們完全拿出來打開，重新數過。

　　仍然是六十六根。

　　他在火邊烘著潮濕的靴襪。鹿皮靴已經成了濕透的碎片。氈襪子有好多地方都磨穿了，兩隻腳皮開肉綻，都在流血。一隻腳脖子脹得血管直跳，他檢查了一下，它已經腫得和膝蓋一樣粗了。他一共有兩條毯子，他從其中的一條撕下一長條，把腳脖子捆緊。此外，他又撕下幾條，裹在腳上，代替鹿皮靴和襪子。接著，他喝完那罐滾燙的水，上好表的發條，就爬進兩條毯子當中。

　　他睡得跟死人一樣。午夜前後的短暫的黑暗來而複去。

　　太陽從東北方升了起來——至少也得說那個方向出現了曙光，因為太陽給烏雲遮住了。

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