海狼(80)_傑克·倫敦

八〇

　　「說到底幹得也很容易，」我說，「所有的活兒都得做好準備。」

　　「所有的奇跡都創造出來了，」莫德補充說，「我簡直很難讓自己相信，這根大桅杆豎立起來，裝進了桅座裡；當初我們把它吊離水面，吊到空中，終於把它安置在這裡，它本應該所屬的地方。這是泰坦的使命啊。」

　　「我們還發明了許多辦法。」我開心地說，然後停下來聞了聞空氣。

　　我迅速看了看燈籠。燈籠沒有冒煙。我又聞了聞。

　　「有什麼東西燒著了。」莫德說，一下子肯定下來。

　　我們一起跑向梯子，但是我搶先一步跑上了甲板。一股濃煙正從統艙升降口往外冒。

　　「那只狼還沒有死掉。」我自言自語說，一邊順著那股濃煙跑了下去。

　　在小小的空間裡煙霧很濃，我不得不摸索行走；狼·拉森在我的想像中魔力無比強大，我完全準備好等那個癱倒在床的巨人會抓住我的脖子，把我掐死。我畏葸不前，我真想返身跑走，順著樓梯回到甲板上。很快我想起了莫德。我最後見到她，看見她在帆船底上燈籠光線裡的身影，棕色的眼睛暖暖的，快活得熱淚盈眶，在我面前閃爍，我知道我不能一走了之。

　　我走到狼·拉森的床鋪前時，嗆得喘不上氣兒來。我伸出手去摸索他。他一動不動地躺在床上，但是我的手摸到他時他稍稍動了一下。我把他的毯子摸索了一遍。沒有灼燙，沒有火的跡象。但是，濃煙讓我看不見東西，嗆得我咳嗽，沒法呼吸，一定有火源的。我一時不知道怎麼辦才好，在統艙裡亂跑亂撞。一下子撞在了桌子上，差一點把我的氣撞岔了，這下我清醒過來了。我推測，一個癱瘓在床的人放火，只能在他躺著很近的地方。

　　我返回到了狼·拉森的床邊。在這裡我遇到了莫德。她在這裡待了多久，濃煙嗆得人沒法呼吸，我猜不出來。

　　「快到甲板上去！」我斷然下命令說。

　　「可是，漢弗萊……」她開始爭辯，聲音變異而沙啞。

　　「求了，求了！」我沖她厲聲喝道。

　　她順從地離去，接著我想到，她要是找不到梯子如何是好？我開始追她，在升降口的下邊停了下來。也許她已經上去了。我站在那裡猶豫之間，聽見她輕輕地喊叫：

　　「哦，漢弗萊，我找不到出口。」

　　我發現她正在後艙隔的牆上亂摸一氣，我半領著她，半拉著她，一直把她拉到了升降口上。清新的空氣宛如甘露。莫德嗆得頭暈目眩。讓她躺在甲板上，我又一次沖下了船艙。

　　濃煙的源頭一定離狼·拉森非常近——我認定了這一點，直接沖到了他的床鋪邊。我在他的毯子裡摸索時，某種很燙的東西掉在了我的手背上，把我燒疼了，我一下子把手縮回來了。這時我明白了。通過上鋪底面的縫隙，他點著了草墊子。他還有左手能活動，足可以把這事兒幹成。潮濕的草墊子從下面點燃了，缺少空氣，一直在冒煙燃燒。

　　我把那個墊子拉下床鋪，它好像在空中紛紛散開了，同時冒出火焰來。我把床鋪上燃燒的殘留草葉撲滅，然後沖上甲板呼吸新鮮空氣。

　　幾桶水把統艙地板中間的燃燒的草墊子撲滅；十分鐘過後，濃煙完全散去了，我和莫德下到船艙來。狼·拉森昏過去了，不過新鮮空氣在幾分鐘裡讓他清醒過來了。但是，我們在他身邊整理東西時，他示意拿紙和鉛筆來。

　　「請別打擾我，」他寫，「我在微笑呢。」

　　「我還是一點酵母菌，你看看。」他寫了一會兒。

　　「我很高興你還是一點酵母菌。」我說。

　　「謝謝你，」他寫，「不過想想吧，我在死去之前會變得多麼渺小啊。」

　　「可是，我還在這裡，漢普，」他最後揮一下筆寫下去，「我比過去一生中任何時候都想得更明白了。什麼都打擾不了我。精力集中得無可挑剔。我就在這裡，又不僅在這裡。」

　　這好像是墓地的黑夜傳出來的信息；因為這個人的肉體已經成為他的陵墓。在如此古怪的墓地裡，他的靈魂在閃耀，在生活。直到最後的溝通線路斷掉，他的靈魂會一直閃耀，活著，而且以後誰說得准它還能繼續閃耀和生活多久？

　　第卅八章

　　「我認為我的左邊身子在壞掉，」狼·拉森寫，那是他放火燒船的第二天早上，「麻木的感覺在增大。我很難活動我的手了。你們說話還得更大聲一些。最後的線路在一根根斷掉。」

　　「你疼痛嗎？」

　　他回答之前，我不得已又問了一遍。

　　「不是總在疼痛。」

　　他的左手在紙上緩慢地痛苦地塗抹，那些亂寫亂畫的字跡，我們辨認起來困難極了。那可真像是「魂符」，如同靈魂崇拜者們花一塊門票錢在降神會上購買來的一樣。

　　「可是我還在這裡，全在這裡。」左手塗抹得比以往更慢了，更痛苦了。

　　鉛筆掉下來，我們不得不再放進那只手裡。

　　「沒有疼痛的時候，我覺得非常和平，非常安靜。我從來沒有想得如此清楚。我可以像印度聖賢一樣考慮生與死。」

　　「也考慮不朽嗎？」莫德在他的耳朵旁大聲問道。

　　那只手三次試圖寫下去，但是摸摸索索就是辦不到。鉛筆掉了。我們設法往他手裡放卻放不進去。手指頭握不住鉛筆。然後，莫德用自己的手幫助他的手拿住鉛筆，他寫，字體很大，寫得很慢，一個字母要寫好幾分鐘：

　　「廢話。」

　　這是狼·拉森的最後一個詞兒，「廢話」，到死都抱定懷疑態度和不可戰勝的精神。他的胳膊和手鬆弛下來。身軀輕微動了動。然後，他不再動彈了。莫德放開了那只手。手指頭稍微展開一點，它們自己的重量墜落下來，鉛筆便滾出來了。

　　「你還聽得見嗎？」我大聲喊道，我摸他的手指頭，等待他單擊，表示「是的」。但是，沒有反響。那只手死了。

　　「我看見嘴唇稍稍動了動。」莫德說。

　　我重複了一次問話。嘴唇動了動。莫德把她的手指尖放在他的手指上。我又把問題問了一次，「是的，」莫德宣佈說。我們互相看了看，都在期待什麼。

　　「這下怎樣才好呢？」我問道，「我們現在能說什麼？」

　　「哦，問問他……」

　　她欲說又止。

　　「問到他什麼話，得到了『不是』的回答，」我建議說，「那我們才會知道確切情況。」

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