海狼(73)_傑克·倫敦

七三

　　他這麼一喊，嚇得莫德趕快靠到了我身邊尋求保護，我們談話的時候她把手一直放在我的臂上。

　　「喂，甲板上的人，」我回答，「你早安啊。」

　　「你在下面幹什麼？」狼·拉森問，「打算為我把船鑿沉嗎？」

　　「恰恰相反；我在修理它呢。」我回答說。

　　「你到底要修理它的什麼啊？」他的聲音裡流露出一些迷惑。

　　「哈，我在準備一切，把桅杆重新裝進桅杆座裡。」我不假思索地回答道，好像這是一想就明白的再簡單不過的計劃。

　　「看樣子彷佛你終於站在自己的腿上了，漢普。」我聽見他說；接下來他沉默無語。

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　　「可是我說，漢普。」他向下喊道，「你不能幹這事兒。」

　　「哦，是的，我能幹，」我回答說，「我現在就正在幹呢。」

　　「可是這是我的船，我的個人財產。我要是不允許你幹，那又怎樣？」

　　「你忘了，」我回答說，「你不再是酵母素裡那個最大的因素了。你過去是的，能夠把我吃掉，如同你特別喜歡這樣說的；但是此消彼長，我現在能把你吃掉了。你這塊酵母菌已經不靈了。」

　　他大笑一聲，短促而刺耳，「我看出來你把我的哲學全運用到我的頭上了啊。可是，別把我的話聽錯了，理解反了。我是為你好才警告你呢。」

　　「你什麼時候成了一個慈善家了？」我問，「現在就承認吧，你警告我是為我好，你這話多麼前後矛盾吧。」

　　他對我的諷刺挖苦充耳不聞，接著說：「如果我現在把這艙口蓋上，那又會怎樣呢？你這回可不能像你在貯藏室那次一樣蒙哄我了吧。」

　　「狼·拉森，」我堅定地回答說，這是我第一次使用他這個耳熟能詳的名字，「我不能射殺一個無助的沒有抵抗能力的人。你已經見證過了，我因此感到滿意，你也感到滿意。但是，現在我警告你，不是為你自己而是為我自己，只要你採取任何敵對行動，我立刻開槍打死你。我現在可以打死你了，我就站在這裡；如果你真想以身試槍，那你就來吧，嘗試一下把艙口蓋上的滋味。」

　　「不管怎麼說，我不允許你修理，我明確地禁止你敲打我的船隻。」

　　「可是，夥計！」我忠告他說，「你強調這是你的船這一事實，聽口氣好像成了一種道德權利。可是你從來就沒有考慮你對待別人的道德權利。你做夢也沒有想到，我會在對待你的時候會想到道德權利吧？」

　　我走到了敞開的艙口的底下，這下可以看見他了。他臉上沒有表情，和我那次看見他眼瞎時的樣子截然不同了，只見他瞪著眼睛，眼皮一眨不眨，更厲害了。

　　「人都這麼可憐，對他毫無敬意，連漢普都這樣了。」他取笑道。

　　他的這種取笑完全是在聲音裡表現的。他的臉色一點變化都沒有。

　　「你好，布魯斯特小姐。」他停頓一會兒，突然說。

　　我嚇了一跳。她一直沒有做聲，連挪動身子一下也沒有。難道他還殘留著一點點視力不成？或者他的視力又恢復了一點？

　　「你好，拉森船長，」她回答說，「請問，你怎麼知道我在下邊呢？」

　　「不用問，我聽見你的呼吸了。我說呀，漢普很有長進，你認為不是嗎？」

　　「我不知道，」她回答說，沖我微微一笑，「我看他一直是這個樣子。」

　　「你要是看見他過去的樣子就好了。」

　　「狼·拉森，誇大其詞了，」我嘟噥說，「前後都差不多的。」

　　「我想再次告訴你，漢普，」他用威脅的口氣說，「你還是別亂動東西為好。」

　　「可是，難道你不想和我們一起逃離嗎？」我疑慮重重地問道。

　　「不，」他回答說，「我打算困死在這裡。」

　　「啊，我們可不想這樣。」我用挑釁的口氣說，又開始敲打起來。

　　第卅五章

　　第二天，桅杆階磴兒清理出來了，我們開始把兩根中桅吊上帆船去。大中桅長達三十英呎，前中桅將近三十英呎，我就是打算用它們做人字起重架的。這是令人為難的活兒。把沉重的滑車一端捆綁在絞車上，另一頭捆綁在中桅的末端，然後我開始往上吊。莫德握住絞車的搖把，往下放繩索。

　　我們感到不可思議，中桅那樣的原木就這麼輕易地吊起來了。這是一個改進的吊臂絞車，起重的力量很大。當然，它表現出來的力量，我們都反應在拉動的距離方面了；好多次，它讓我的力量成倍增長，因此我需要吊起的繩子長度也就成倍增長了。滑車沉重地從船欄拖拉，隨著那根原木從海水裡升起，拖拉的重量漸漸增加，絞車的運轉變得相當吃力。而且在中桅的端部和船欄平行時，一切活動都進行不下去了。

　　「我早該知道這點的，」我不耐煩地說，「這下我們不得不從頭再來了。」

　　「為什麼不把滑車捆綁在桅杆靠下一些的地方？」莫德建議說。

　　「這是我一開始就應該想到的。」我回答，對自己極端不滿起來。

　　放開一折繩索，我把桅杆放回水裡，把滑車拴在距離末端三分之一的地方。用了一個小時，不管拉這頭還是拉那頭，我吊到這個捆綁點就再也拉不起來了。桅杆末端的八英呎高出船欄，我還是像以往一樣沒有辦法把這根原木吊上船來。我坐下來，細心考慮這個問題。沒有考慮多久。我快活得一下子跳起來。

　　「這下有了！」我大聲叫嚷道，「我應該把滑車拴在桅杆的平衡點上。我們學到的這招，可以幫助我們把所有的東西都吊上船去了。」

　　我重新開始我的活兒，把桅杆放入海水。但是，我沒有算准那個平衡點，因此我吊起來的是桅杆的頭部，而不是末端。莫德看樣子很絕望，不過我大笑起來，說終究會成功的。

　　我告訴莫德如何掌握搖把，聽到我的命令就把繩索放鬆，我則兩手扶住桅杆，力圖擺平衡了越過船欄拉到甲板上。當我以為我擺平衡時我大聲命令莫德放鬆繩子；然而，桅杆不聽我的力量的支配，回到原來的狀態，向海水跌落下去。我又一次把桅杆吊到原來的位置，因為我這次另有主意了。我記起來那個便攜式滑車——小型雙單鏈鉸鏈——把它取來了。

　　我在把這鉸鏈裝在桅杆頂端和船欄之間的時候，狼·拉森來到了現場。我們只問了一聲早安，儘管他看不見，可是卻坐在船欄不礙事的地方，順著我發出的響動聆聽。

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