海狼(72)_傑克·倫敦

七二

　　第卅四章

　　「太糟糕了，『幽靈』號沒有桅杆了。嗨，我們能夠張起帆來把它開走。你難道不認為嗎，漢弗萊？」

　　我來了興頭，一躍而起。

　　「說得好，說得好。」我重複說，走來走去。

　　莫德的眼睛看著我走來走去，亮閃閃的，滿含期望。她對我竟是如此信任！想到這點我的力量倍增。我記起了米什萊〔注：法國歷史學家。〕的話：「對男人來說，女人便是她傳說的兒子的大地；他只要躺臥下來親吻她的胸脯，他就會重新強壯起來。」這是我第一次認識到了他話中的絕妙的真理。啊，我正是這樣生活的。莫德便是我的一切，是一種力量和勇氣的無窮無盡的泉源。我只要看見她，或者想到她，便會重新強壯起來。

　　「辦得到，辦得到，」我一邊想一邊大聲說：「別人能做到的，我就能做；別人過去從來不曾做過的，那我也能做到。」

　　「做到什麼？老天在上，」莫德追問道，「發發慈悲吧。你能做什麼呢？」

　　「我們辦得到的，」我補充說，「哈，不就是把桅杆在『幽靈』號豎起來，揚帆行駛嘛。」

　　「漢弗萊！」她嚷叫起來。

　　我覺得我的觀念很自豪，好像這個想法已經付諸實踐了。

　　「可是如何辦到呢？」她問道。

　　「我不知道，」我回答說，「只知道現在我什麼事情都能辦成了。」

　　我自豪地沖她笑了笑——自豪得過分了，因為她垂下了眼睛，一時間沉默無語。

　　「可是拉森船長還在船上。」她反對說。

　　「眼睛瞎了，無能為力了。」我立即回答說，「把他揮向一邊，如同扔掉一根稻草。」

　　「可是他的可怕的手！你知道他是如何躍過那個貯藏室的敞口的。」

　　「可你也知道我如何悄悄爬來爬去，躲開他的呀。」我快活地說，一副得意的樣子。

　　「還知道你把自己的鞋丟掉了。」

　　「你很難指望我的腳穿在鞋子裡，鞋子還能讓狼·拉森撿走呀。」

　　我們倆哈哈大笑起來，然後開始嚴肅地制定修建計劃，我們打算把「幽靈」號的桅杆豎立起來，返回大陸去。我模糊地記起來我中學時代的物理課，而最近的幾個月又讓我具備了機械起重裝置的實踐經驗。不過，我一定要說明，在我們走向「幽靈」號更近地勘查我們面前的工作時，看見那些大桅杆掉進水裡，我幾乎灰心喪氣了。我們從哪裡著手開始呢？如果有一根桅杆豎立著，有高高在上的東西把滑輪滑車掛起來多好啊！可是，什麼都沒有啊。這讓我想起來一個人用自己靴帶吊起自己來的麻煩。我懂得杠杆的機械原理；但是我到哪裡去弄一個支點呢？

　　首先是主桅杆，現有的根部的直徑有十五英吋，仍然有六十五英呎長，重量呢，我大略估算一下，至少三千磅重。然後是前桅杆，直徑更粗一些，重量怎麼也在三千五百磅左右吧。我從哪裡著手呢？莫德靜靜地站在我的身邊，我心裡則在忙著設想水手們中間聞名的「人字起重架」。但是，儘管水手們對此很熟悉，可我是在「恩待我島」發明這玩意兒呢。把兩根木杠的頭捆綁在一起，然後把它豎在空中，如同一個倒過來的V字，這下我在甲板上得到了一個高點，把我的高吊滑車捆在上面。在這個高吊滑車上，如果必要，我還可以再拴一個滑車。再說，船上還有一個絞車呢！

　　莫德看見我獲得了解決辦法，她的眼睛便顯得溫情脈脈。

　　「你還要幹什麼呢？」她問。

　　「清理那堆繩索什具。」我回答說，用手指向那邊的糾纏在一起的殘餘貨物。

　　啊，果斷的口氣，說這幾個字的聲音，在我的耳邊聽來很舒服，「清理那堆繩索什具！」幾個月熬過去，漢弗萊·凡·韋登竟能說出這樣內行的航海術語，想來不可思議！

　　我的姿勢和語氣一定有一種戲劇表演的味道，因為莫德微笑了。她對可笑的東西看得很准，而且在所有的事情裡她都看得准，感覺得也准，不管是裝腔作勢或者過分矯情，還是拿腔拿調，都逃不過去。正是這點優勢，讓她自己的作品具備沉穩性和穿透力，顯示出她在文學界的價值。這位嚴肅的批評家，很有幽默感，富於表達力，理所當然地左右了文學界的牛耳。她過去就是這樣左右輿論的。她的幽默感真的是藝術家尋求均衡的本能。

　　「我敢說我以前在什麼地方的書裡聽說過。」她快樂地悄聲說。

　　我自己也有均衡的本能，我這下坍塌了，從主宰事情的統治姿勢掉下來，陷入一種謙卑的混亂狀態，少說也是很悲慘的。

　　她馬上把手伸給我。

　　「非常抱歉。」她說。

　　「不需要這樣，」我吸一口氣說，「這對我有好處。我身上小學生的味道太多了。這裡那裡總在冒傻氣。我們所要做的其實就是清理這些繩索什具。你要是和我到船上去，那我們就著手幹活，把東西清理出來。」

　　「『在桅樓人牙齒咬著折刀清理繩索什具的時候。』」她把這句話引用給我聽；那天下午剩下的時間裡；我們幹活兒幹得很愉快。

　　她的差事是把船穩住，我清理那些糾纏在一起的東西。竟然是那樣一堆東西——揚帆繩、帆腳索、支索、護帆索、支帆索和牽索，統統被海水沖來蕩去，糾結在一起。我割下夠用的東西，用它們穿過下桁和桅杆，放鬆揚帆繩和帆腳索，在船上盤起來又抖落開，為的是穿過繩扣的另一個結。我很快就汗淋淋的了。

　　帆倒確實要求用刀拉開，帆布在水裡浸泡得很沉重，我得使出全部力量對付；不過，天黑之前我把所有的東西都攤在海灘上晾著。收工回去用晚餐，我們倆都感到很累，而且我們把活兒幹得很好，雖然一眼看去看不出有多麼了不起。

　　第二天，在莫德的幫助下，我進入「幽靈」號清理桅杆端的階磴兒。我們剛剛開始幹活兒，我敲打的聲音便驚動了狼·拉森。

　　「喂，下邊的人！」他在敞開的艙蓋口喊道。

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