海狼(66)_傑克·倫敦

六六

　　我沿著沙灘劃了二百英呎，以便讓自己鎮定下來，然後又走上岸去。

　　「千萬小心。」她在我身後叮囑道。

　　我點了點頭，開始向最近的母海豹群巡迴攻擊。一切都很順利，我瞄準一隻離群的母海豹的頭打過去，但是打空了。牠叫了一聲，試圖逃離。我跑過去，又揮棒打去，打到了肩部而沒有打到頭。

　　「小心！」我聽見莫德尖叫起來。

　　我正在興奮之中，沒有注意到別的情況，我抬頭一看，只見母海豹群的首領正向我撲過來。我再次跑回了舢板上，還被緊緊追趕著；不過這一次，莫德沒有提議回去。

　　「我看，你還是別招惹母海豹，集中精力對付單個的樣子不凶的海豹吧，」她這樣提議說，「我記得我讀過一些關於牠們的文字。我相信是喬丹博士的書。有些小公海豹，還沒有牠們自己的母海豹。他稱牠們是未成年海豹，或者類似的叫法。我覺得如果我們發現牠們脫離群體……」

　　「我覺得你的戰鬥本性喚醒了。」我大笑起來。

　　她馬上臉紅了，很可愛的樣子，「我承認我不喜歡看見你再吃敗仗，也不願意看見殺死這樣美麗的不傷害人的動物。」

　　「美麗的！」我不以為然地說，「我看這些死追我的滿嘴白沫的畜生一點都不好看。」

　　「那是你的看法，」她大笑起來，「你缺乏看東西的視角。看看吧，如果你不走上去靠近目標……」

　　「這就對了！」我高叫起來，「我所需要的是一根更長的木棒。那支斷掉的木槳正好派上用途。」

　　「我也正想到這點，」她說，「拉森船長跟我講過人如何襲擊海豹窩。他們驅趕海豹，把牠們分成小群體，在陸地上縮短距離，然後再殺死牠們。」

　　「我可不屑把這些母海豹分群驅散。」我反對說。

　　「可是還有未成年海豹呀，」她說，「未成年海豹自個兒脫離群體，喬丹博士說母海豹中間留有通道，只要未成年海豹規規矩矩走過那種通道，是不會惹怒母海豹的霸主們的。」

　　「那裡就是一隻，」我說，指向海水裡的一隻小海豹，「我們瞄準牠，牠要是爬上岸來，就跟上去。」

　　牠直接游向沙灘，爬出海水，進入兩隻母海豹的小小空檔，母海豹群的霸主發出警告的聲音，可是沒有攻擊牠。我們看見牠不慌不忙地向裡邊爬去，在母海豹中間穿來穿去，想必走的就是那條小道了。

　　「這下動手吧。」我說，走下船來；不過，想到要穿過這怪物群體的中心，我承認我的心跳到嗓子眼兒裡了。

　　「把船拴緊一點更要緊吧。」莫德說。

　　她走下舢板站到我身邊，我不解地看著她。

　　她堅定地點了點頭，「是的，我要和你一起去，所以你還是拴緊舢板，配備給我一根木棒吧。」

　　「我們回去吧，」我沮喪地說，「我想苔原草可以搭屋頂，說到底是可以的。」

　　「你知道不能回去，」她回答說，「要我領頭嗎？」

　　聳了聳雙肩，但是內心對這個女子充滿了最熱烈的敬仰和自豪，我把一支斷槳送給她，我自己拿起了另一支槳。戰戰兢兢，緊張不安，我們好不容易走出去幾杆〔注：美國過去使用的一種長度單位，等於五碼半，約五公尺。〕遠。有一次，一頭母海豹探尋的鼻子伸到了莫德的腳邊，莫德嚇得驚叫一聲，而有幾次因為同樣的原因我加快了步子。但是，除了兩邊傳來警告的乾咳聲，牠們沒有發起攻擊的跡象。這個海豹窩獵人從來沒有來襲擊過，因此海豹性情隨和，同時也不知道害怕。

　　在海豹群的中心，喧鬧聲嚇人。那種吵鬧的陣勢簡直讓人頭暈目眩。我停下來，很有把握地沖莫德微笑，因為我比她恢復平靜快許多。我看得出她仍然害怕得不行。她靠到我身邊，對我大聲嚷叫說：

　　「我害怕得要命！」

　　可我不害怕了。儘管置身海豹群的新奇感還沒有過去，但是海豹和平的行為解除了我的驚慌。莫德在瑟瑟發抖。

　　「我害怕，我也不害怕，」她哆嗦著下巴說，「是我的身體在哆嗦，不是我。」

　　「會好的，會好的。」我安慰她說，我的臂膀本能地摟住地，保護她。

　　我永遠也不會忘記，在那一時刻，我很快意識到我成為堂堂男子漢了。我自然本能的原始深處在躁動。我覺得我很有男子漢氣概，成了弱者的保護者，敢於打鬥的男子。再好不過的是，我感覺自己是我心愛的人兒的保護者。她依偎在我身上，那麼輕柔，像百合花一樣；等她不再哆嗦了，我感覺到渾身力量大增。我感覺自己成了海豹群中那只最兇猛的公海豹的對手，而且我知道，如果一隻公海豹向我發起攻擊，我應該毫不退縮地、異常冷靜地迎接牠，我還知道我會把牠殺死。

　　「我現在完全好了，」她說，感激地看著我，「我們接著走吧。」

　　我心中的力量讓她平靜下來，給她增添了信心，我心裡因此充滿了無限的歡樂。人類的青春好像在我身體裡萌動了，我本是一個過分講究文明的人，可現在我為了自己又過那種古老的狩獵白晝，又過我遙遠的遺忘的祖先林中狩獵的黑夜。我真應該好好感謝狼·拉森，我們在擠擠埃埃的母海豹之間的窄道上行走的時候，我想到了他的鞭策。

　　我們走了四分之一英哩的路，終於遇到了未成年海豹——皮毛光亮的小公海豹群，獨來獨往地過著光棍兒生活，養精蓄銳，等待他們一路拼殺躋身新郎生活的那天早早到來。

　　這下一切都很順利了。我似乎一下子知道該幹什麼，該怎麼幹。大喊大叫，揮動著手中的木槳進行威脅，甚至捅幾下那些懶散的小海豹，我很快從群體中分隔出來二十幾隻小光棍兒。一旦有哪只小海豹妄圖返身跑向海裡，我會立刻攔住牠。莫德非常積極地前來驅趕，她的喊叫和斷槳的舞動發揮了相當大的協助作用。可是，我注意到，一旦有哪只小海豹看樣子累了，掉隊了，她便讓牠溜掉了。我還注意到，一旦哪只小海豹做出好鬥的樣子，試圖逃脫，她的眼睛一亮，炯炯有神，便用手中的斷槳毫不客氣地打過去。

　　「我的天，真刺激啊！」她高聲叫道，因為體力不濟停了下來，「我想我要坐一會兒了。」

　　我把這小小的海豹群（現在只剩十幾隻強壯的，因為她放走了一部分）趕出一百多碼遠；等她來到我身邊，我已經完成了屠殺，開始剝皮了。一個小時之後，我們洋洋得意地在母海豹之間的小道上往回走。我們背著海豹皮又在這條小路上走了兩次，直到我認為我們備足了蓋小屋頂的皮。我張起帆，搶風駛出那個小海灣，又一次搶風行駛，回到了我們自己的小內海灣。

　　「真像回到家了。」莫德說，我一心把舢板靠到岸上。

　　我聽見她的話，馬上引起一陣激動，聽起來是那麼親密無間，發自內心，於是我說：

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