海狼(64)_傑克·倫敦

六四

　　她的頭從帆下伸出來。

　　「這又是怎麼了？」她睡眼朦朧地問道，同時又感到奇怪。

　　「咖啡！」我叫道，「你說來一杯咖啡如何？熱咖啡？滾燙的咖啡？」

　　「我的天！」她小聲嘟噥說，「你嚇了我一跳，你用心殘忍。我這裡因為沒有熱咖啡喝剛剛讓靈魂平靜下來，你那邊卻說些沒有用的話讓我心煩。」

　　「看我的吧。」我說。

　　我從岩石的縫隙裡收集一些幹樹枝和木屑。我把這些東西削成薄片或者劈成細柴。從我的筆記本上撕下一張紙，我又從彈藥盒子裡拿出一顆獵槍子彈。我用小刀從子彈上取下填料，把火藥倒在了岩石上。接著我從彈殼上撬下雷管，或者說彈帽，放在岩石上散開的火藥中間。一切都準備好了。莫德仍然在帳篷裡觀看。我用左手拿住紙，右手用石頭砸在彈帽上。一股青煙冒起，火苗兒躥起來，紙的毛邊一下子點燃了。

　　莫德歡樂地拍起手來。「普羅米修斯〔注：希臘神話的盜火之神。〕！」她喊叫說。

　　然而，我忙得無暇顧及她的喜興勁頭。小小的紙火必須悉心呵護，讓它燒大了，燒旺了。我把木屑一片接一片、一段接一段續上，最後火苗把小木片和小木棍燒著了，劈劈啪啪響起來。我沒有想到我們會被拋棄到這樣一座海島上，因此我們沒有帶水壺或者烹煮食物的灶具；不過我用從舢板裡舀水的那個鐵桶來代替，後來，我們吃過罐頭食物後，便攢下來一大堆烹飪用的器具。

　　我把水燒開，不過是莫德搶著把咖啡煮好了。咖啡是多麼好喝啊！我的貢獻是把罐頭牛肉摻在碎餅乾裡，用水加熱。早餐無可挑剔，我們圍在火邊坐了很久，比許多進取的探險家都待得時間長，小口喝著熱乎乎黑乎乎的咖啡，談論著我們面臨的形勢。

　　我滿懷信心，我們能夠在某個小海灣找到一所駐守站，因為我知道白令海的海豹窩都受到了保護；但是莫德卻把我的說法發揮了——是怕我失望打預防針呢，我心裡很明白，如果真的只剩失望的話——她說我們發現了一個無人知曉的海豹窩。但是，她的精神狀態很好，欣然把我們的困境當作非常嚴重的困境接受下來了。

　　「如果你說對了，」我說，「那麼我們必須準備在這裡過冬。我們的食物維持不了多久，不過這裡有海豹。牠們在秋天就會離去，因此我必須開始著手貯藏海豹肉。然後還要建造一些小屋，收集一些浮柴。還有，我們應該提煉些海豹脂肪點火用。總之，如果我們發現這個海島是荒島，那我們會忙得不可開交的。可我知道我們不會忙起來的。」

　　但是，她說對了。我們利用橫風沿海岸航行，用望遠鏡尋找海灣，偶爾著陸搜尋，卻沒有找到人跡。不過我們瞭解到，我們不是首先登上這座「恩待我島」海島的人。從我們所在位置過去的第二個海灣的海灘高處，我們發現了一隻舢板的破木板——打獵海豹的舢板，因為槳架是用辮繩捆綁的，一個槍架設在船頭的右舷上，模模糊糊的白色字母還辨認得出「加澤爾」二號。舢板在沙灘上擺放已久，沙子已經快把它掩埋，破碎的木板在大自然中長期暴露，風吹雨淋日曬，表面已經斑斑駁駁。在船的尾部，我找到一支十毫米口徑的獵槍和水手使用的腰刀，而腰刀已經爛掉大半，鏽跡斑斑，幾乎辨認不出來了。

　　「他們脫離這裡了。」我興致勃勃地說；不過我覺得心裡往下沉，好像推測出來他們白花花的骨頭就在那個海灘的什麼地方擺放著。

　　我不希望莫德的精神因為這樣的發現遭受挫折，因此我劃著舢板向海邊駛去，在海島的東北角外圍尋找。南海岸沒有沙灘，下午剛過不久我們便繞過黑色的海岬，完成了環島航行。我估計海島的周長大約二十五英哩，寬約兩英哩到五英哩不等；按我最保守的估計，海灘上生活著二十萬隻海豹。海島制高點在最南端，岬角和島脊有規則地朝東北方向傾斜，最後部分離海面只有幾英呎高。除了我們的小海灣，別的海灘都緩緩地向後上傾，延伸出去半英哩的樣子，然後和我稱之為岩石草地連在一起，這裡那裡長著一片片苔蘚和苔原草。海豹在這裡活動，老雄海豹守衛著牠們的母海豹，而那些小海豹則自己行動。

　　這樣簡短的描述就是「恩待我島」的全部了。島上很潮濕，多霧，險峻而多岩，暴風摧殘，海浪侵蝕，二十萬隻兩棲動物的吼叫，讓空氣不停地顫抖，這是一個令人抑鬱和痛苦不堪的逗留之地。莫德一再為我的失望做準備，整天起來精神抖擻，英姿勃發，可當我們在我們的小海灣登陸後她一下子垮掉了。她努力勇敢地把頹廢的神情在我面前藏起來，但是我再次點火的時候我知道她在帳篷裡的毯子下面哭泣呢。

　　這次輪到我打起精神了，我盡最大的能耐充當這一角色，而且扮演得很成功，我終於讓她的眼睛裡出現了笑意，嘴唇間唱出了歌聲；她早早上床之前給我唱了歌兒。這是我第一次聽她唱歌，我躺在火堆旁邊聆聽，心曠神怡，因為她幹什麼都是一個地道的藝術家，她的聲音雖然不很高昂，但是非常溫馨，非常動人。

　　我仍然睡在舢板裡，那天夜裡我躺在船上久久不能入睡，第一次凝視著那些無數個夜晚我看見過的星星，思考我們面臨的形勢。這種責任對我來說是一種全新的東西。狼·拉森過去對我的看法是完全正確的。我過去站在我父親的腿上行走。我的律師和代理人管理我的錢財。我什麼責任也不負。後來，我到了「幽靈」號上，我學會了為自己負責任。現在，我生來第一次發現自己要為另一個人負責了。我還應該知道，這是最重大的責任，因為她是這世界上那一個女人——那一個小女人，如同我想起她喜歡這樣稱呼的。

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