海狼(61)_傑克·倫敦

六一

　　「隨時準備著。」

　　「就是你不要老說『請了，請了』；因為你說這種話，就是對我的權威的蹂躪。」

　　她笑起來，顯示出覺得好玩的欣賞表情。她也早已注意到反復使用「請了」的力量。

　　「這是一個好字眼……」我帶頭說。

　　「不過一定不會過多使用它了。」她打斷我的話說。

　　她笑得有氣無力，頭又垂下了。我離開舵槳好一會兒，把她腳上的毯子塞好，又把單幅毯子蓋在她的臉上。啊呀！她一點也不強裝。我憂心忡忡地向西南方向望去，儘管前邊也就是六百英哩的艱難路程——哎，只要只是艱苦能辦到就好呀。在這個海域，暴風隨時會刮起來，把我們摧毀。不過，我不害怕。我對未來沒有信心，十分懷疑，但是我內心深處並不害怕。情況會好起來，一定會好起來，我反復跟自己說，一遍又一遍地說。

　　下午，風刮得猛烈了，海浪更加沸騰了，對我的舢板和我自己都是嚴肅的考驗。但是，食物和九個小淡水桶的供給重量壓穩舢板，讓它頂住了海浪和大風，我盡可能堅持下去。隨後，我把斜杠移開，緊緊地把帆頂拉住，利用水手們所謂的「羊腿帆」行駛。

　　下午晚些時候，我在下風方向的天際看見了一艘輪船的影子，我知道那要麼是一艘俄國巡洋艦，要麼很可能就是「馬其頓」號仍然在尋找「幽靈」號。太陽一整天都沒有露露臉，天冷得很。夜幕漸漸來臨，雲團越來越暗，風越來越緊，因此我和莫德吃晚飯的時候，我們只好帶著手套用餐，我還一邊掌舵一邊在一陣緊似一陣的風中吃飯。

　　天黑下來了，風和大海都變得兇猛異常，舢板頂不住了，我很不情願地把帆收下，著手做浮錨或者海錨。我從獵人們的交談中已經學會了這一招，做起來倒是很容易的。卷起帆，把帆牢牢地和桅杆、下桁、斜杠以及兩對備用的槳捆綁在一起，我把這種東西扔到舢板外。一條繩子和舢板頭連接起來，因為它沉在水下漂浮，實際上不暴露在風裡，比舢板漂浮得穩許多。這樣一來，舢板頭就免受大風和海浪的衝擊——最安全的姿勢，海浪打來的時候能夠避免進水。

　　「現在怎麼辦？」莫德見我幹完了這件事情，把兩隻手套脫下來，興致勃勃地問。

　　「現在我們不再向日本行駛了，」我回答說，「我們向東南漂去，或者向東南方向的南邊漂去，每小時至少有兩英哩吧。」

　　「要是一夜一直刮這樣大的風，」她追問說，「那就只行走二十四英哩。」

　　「是的，要是連續刮三天三夜的話只能行走一百四十英哩。」

　　「不過不會連續刮的，」她說，她滿懷信心地說，「風會變化，會刮得緩和起來的。」

　　「大海是最不講信用的東西。」

　　「但是風不是的！」她回擊說，「我聽你滔滔不絕地談過貿易風。」

　　「我要是想到把狼·拉森的經線儀和六分儀帶來就好了，」我說，仍然有些鬱鬱不樂，「張帆向一個方向行駛，漂浮向另一個方向，更別說暗流向第三種方向帶去，這樣的航海無論如何也很難計算出來。用不了多久，我們就不知道我們漂到了五百英哩遠的什麼地方了。」

　　然後，我請求她的原諒，保證我再也不會灰心喪氣了。在她的懇求下，我讓她值班到深夜——現在才九點鐘，不過我把她裹在毯子裡，在她身上披了一張油布，我這才躺下了。我只是像貓兒打盹一樣在睡覺。舢板在一個個浪頭上漂過，或者上躍，或者下沖，我能聽見海浪沖刷過去，浪花不斷潑濺到舢板裡。儘管這樣，我想這還算不上一個惡劣的夜晚——比起我在「幽靈」號上經過的夜晚，這樣的夜晚算不得什麼；比起我們乘坐這只蛋殼兒小舟今後度過的夜晚也算不得什麼。舢板的船板還不到一英吋厚。在我們的船底和大海之間僅僅隔著不到一英吋的木板呀。

　　但是，我說真話，我再次說真話，我不害怕。狼·拉森、甚至托馬斯·馬格利奇過去威逼我害怕的死亡，我現在不再害怕了。莫德·布魯斯特進入了我的生活，好像讓我換了個人。不管怎樣，我認為愛別人要比被別人愛更好更可取，如果愛能讓生命的某些東西無比珍貴，那麼為這種東西去死就死得其所。我在深愛另一個生命，我因此忘掉了我自己的生命；然而，這又是悖論，因為我從來不像現在這麼想活下去，儘管我把自己的生命看得最不值錢了。我從來沒有許多的理由好好活下去，這才是我的最終想法；想到這裡，我還沒有昏昏入睡之前，我心滿意足地試圖穿透黑暗，觀望我知道莫德在船底蜷伏在船尾帆腳索的地方，密切注意浪花翻騰的大海，準備一有情況就喚醒自己。

　　第廿八章

　　許多天來，我們乘坐一隻小舢板在海洋上隨波逐流，顛簸不定，有時主動有時被動，遭罪大得多了，說多少也沒有說夠的時候。猛烈的大風從西北方向吹來，二十四小時不停，等風平靜下來，夜裡又刮起了西南風。這真是要我們的命，不過我把浮錨拉起來，張起帆，靠風力一路向東南方向的南邊航行。這是一種不得已的選擇，因為風只允許我們向東南或者西北偏西的方向航行；不過南方的溫暖空氣煽動了我向更暖和的海域行駛的欲望，我決定向那邊去。

　　三個小時裡——時值午夜，我記得很清楚，海上一如既往的漆黑一片——海風仍然從西南方向刮過來，刮得很猛，我不得已再次把浮錨拋出去。

　　天亮了，我發現看東西吃力，大海白浪翻滾，舢板前後顛簸，浮錨拖住，幾乎直立起來。我們在白浪的衝擊下隨時會有翻船的危險。實際情況是，浪花和泡沫一陣陣向舢板撲來，我得一刻不停地把水舀出來。毯子都浸濕了。所有的東西都浸濕了，只有莫德好一點，因為她穿著油布、膠鞋和雨帽，不過她的臉和手還有一綹頭髮都浸濕了。她一次又一次接替我往外舀水，她勇敢地把海水舀出來，面對風暴毫不退縮。所有事情都是相對的。說穿了還只能算作一陣猛風，但是對我們來說，在一隻小薄船裡為生命拼鬥，這就是不折不扣的風暴了。

　　寒冷而沉悶，海風吹打在我們臉上，白色的海浪呼嘯而過，我們搏鬥了一天。夜來了，可是我們倆都沒有睡覺。白天來了，海風還在吹打我們的臉，白浪呼嘯而過。到了第二天夜裡，莫德累得筋疲力盡，終於睡著了。我用油布和桐油布蓋上了她。她身上還算乾爽，但是她因為寒冷而麻木了。我十分擔心她會在夜裡死去；但是天亮了，寒冷而沉悶，天空仍然烏雲滾滾，風刮得呼呼響，海浪在叫囂。

　　我已經四十八小時沒有睡覺了。我身上濕透了，寒冷鑽進了骨髓，我覺得更像死了，不像活著。我體力消耗盡了，又冷得不行，渾身僵硬，我的肌肉生疼，只要我用力氣幹活兒，便會遭受莫大的折磨，可我還得繼續使用它們。在所有的時間裡，我們都被吹向北方，和日本南轅北轍，向荒涼的白令海行駛。

　　不過我們還活著，舢板還完好無損，海風一個勁兒地吹。事實上，第三天夜幕來臨的時候，風力還加強了許多。舢板頭被浪頭打在下面，我們從浪頭下出來舢板裡會有大半船水。我發瘋般地往外舀水。海水把舢板壓下去，讓它失去浮力，這樣一浪接一浪遭受打擊的可能性大大提高了。而每次這樣的海浪撲下來都意味著舢板徹底沉掉。我把舢板的水舀幹時，我不得已把蓋在莫德身上的桐油布取開，遮蓋在了舢板前邊。我這招很好用，因為桐油布蓋住了舢板的整整三分之一，在接下來的三個小時裡，舢板三次沖到浪頭下面，都把沖下來的大水遮擋開了。

　　莫德的情況很可憐。她蜷縮在舢板地上，她的嘴唇是青的，臉是灰的，一眼就看得出她在遭受痛苦。不過，她的兩隻眼睛一直勇敢地看著我，嘴裡一直說些勇敢的話。

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