海狼(59)_傑克·倫敦

五九

　　我們緊張地在甲板上搬動我們搜尋到的東西，統統放在船的中部，幹活兒太緊張，莫德體力本來就不行，這下累得支持不住，筋疲力盡，坐在了升降口的梯子臺階上。這樣不能讓她馬上恢復體力，她於是仰身躺在了堅硬的甲板上，胳膊伸展開，整個身體放鬆下來。我記起來這是我妹妹的招數，我知道她很快就恢復過來了。我也知道我們不能不攜帶些武器；我於是又返回狼·拉森的艙房，拿走了他的來複槍和獵槍。我和他講話，但是他沒有回答，不過他的腦袋還在搖來晃去，他還沒有睡著。

　　「再見了，魔鬼。」我悄悄跟自己說，把門悄悄地關上。

　　下一步是弄到一些彈藥——輕而易舉的事情，只是我不得不進入統艙升降口去幹這件事情。獵人們在這裡貯藏他們在舢板上攜帶的彈藥，離他們吵吵鬧鬧狂歡的地方只有幾英呎，我拿了兩箱彈藥。

　　接下來是放下去一隻舢板。一個人幹這件事可不簡單。解開捆綁的繩子，我首先在前邊的滑車上吊起，然後在後面的滑車上吊起，一直把舢板吊離船欄，接著往下放，這個滑車放下一兩英呎，那個滑車放下一兩英呎，直到把舢板放得平穩，吊在水面上，靠在大船幫上。我檢查過，舢板上有槳、槳架和帆，設備齊全。淡水切不可忽略，我把船上每只舢板上的小水桶都盜走了。總共有九隻舢板，這下我們弄到了不少淡水以及壓艙物，只是我還帶了別的通用供給品，舢板可能會超載。

　　莫德傳遞給我那些物品，我再把它們儲存到舢板上，這時候一個水手從船首樓來到了甲板上。他在上風船欄那邊站了一會兒（我們正好在下風船欄這邊往下放舢板），隨後不慌不忙走到船中部，在那裡又停下來，面向海風站著，他的背朝著我們。我能聽見我的心臟跳動，窩在舢板上一動不動。莫德早已潛伏在甲板上，而且我知道她一動不動地躺著，她的身體藏在船舷的影子裡。但是，那個水手一直沒有轉身，把手舉過頭頂伸展一下胳膊，出聲地打了個哈欠，便又走回船首樓小艙口，走下艙去。

　　不一會兒就把東西裝完了，然後我把舢板放下水裡。我扶著莫德越過欄杆，感覺到她的玉體緊緊依偎著我的身體，我簡直忍不住想大聲叫喊出來：「我愛你！我愛你！」我想到，真正的漢弗萊·凡·韋登終於陷入情網了，我把她往舢板上放，她的手指緊緊地和我的手指拉在一起。我一隻手拉住船欄，另一隻手撐住她的體重，我此刻感到了無比自豪。這種力量是幾個月前我還根本不具備的，那天我和查理·弗拉塞斯道別，乘坐倒黴的「馬丁內茲」號前往舊金山，還是手無縛雞之力的一介書生。

　　舢板降到海面，她的腳踩住了舢板，我才鬆開了她的手。我把滑車摘開，跟著她跳下去。我生來從來沒有劃過船，但是我毅然拿起槳，費了不少周折，終於讓舢板離開了「幽靈」號。然後，我嘗試著使用船帆。我看見過舢板舵手和獵人們多次張起斜杠帆，可是這次卻是我第一次親自嘗試。他們可能只需要兩分鐘就把帆張起來，而我卻需要用二十分鐘，不過最後我成功地把帆張起來，調整好了，兩手掌穩了舵槳，乘風行駛起來。

　　「日本就在那邊，」我說，「在我們的正前方。」

　　「漢弗萊·凡·韋登，」她說，「你是一個勇敢的男人。」

　　「不，」我回答說，「你才是一個勇敢的女子呢。」

　　我們扭過頭來，在不約而同的衝動的驅使下，向「幽靈」號望了最後一眼。它那低矮的船體隨著海浪或起或落，向上風方向駛去；它的帆在黑夜裡黑魆魆一團；它的舵輪在海浪衝擊下吱嘎作響；過一會兒，船影和聲音都消失了，我們孤零零地待在了大海上。

　　第廿七章

　　天亮了，灰濛濛的，冷颼颼的。舢板在清新的和風吹拂下行進，羅盤上指明我們正在行駛的航線，可以把我們帶到日本。儘管帶著厚厚的手套，我的手指頭還是很冷，抓著舵槳疼痛難忍。我的兩腳被霜凍得生疼，我熱切地希望太陽快快出來。

　　在我的面前，在船底上，躺著莫德。至少，她是暖和的，因為她身下和身上都有厚厚的毯子。我把她身上的毯子拉到她的臉上，遮擋住了夜氣，所以我什麼也看不見，只能看見她的身體輪廓以及她的淺棕色頭髮，因為沒有蓋上，頭髮上面結滿了珍珠般的霰珠兒。

　　我觀望了她很長時間，對著看得見的那點頭髮看啊看啊，把它視為一個男人在這個世界上享受到的最珍貴的東西。我注視得太專注了，她終於在毯子下面動彈了，上面的毯子被推下來，她沖我微笑起來，不過那兩隻眼睛還滿是睡意。

　　「早安，凡·韋登先生，」她說，「你看見陸地了嗎？」

　　「沒有，」我回答，「不過在不停地接近陸地，一小時六英哩的速度。」

　　她噘了噘嘴，表示失望。

　　「可是，二十四小時就能行走一百四十四英哩呢。」我用安慰的口氣補充說。

　　她的臉開朗起來，「我們還得走多遠？」

　　「西伯利亞就在那邊，」我說，用手指向西邊，「不過向西南方向行駛，再走六百英哩，就是日本了。如果這樣的風靠得住，我們五天之內就到達了。」

　　「如果有暴風呢？這舢板抗得住嗎？」

　　她看人有一種習慣，眼神在要求真實情況，而她現在問這個問題的時候就是這種樣子。

　　「那就要刮很大的風暴了。」我含糊其辭地說。

　　「要是刮起很大的風暴呢？」

　　我點了點頭，「不過我們可能會被打海豹的帆船隨時搭救了。」

　　「喂，你凍僵了吧！」她驚叫起來，「看看！你在發抖。別不承認，你在發抖。可我在這裡一直暖暖和和的，像烤麵包。」

　　「如果你坐起來一起挨凍，我看也不會有什麼幫助。」我大笑起來。

　　「我要是學會掌舵，那就大有幫助了，而且我一定學得會掌舵的。」

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