海狼(48)_傑克·倫敦

四八

　　「你一定要明白，布魯斯特小姐，要真的明白，這個人是一個魔王。他沒有良心。在他眼中沒有什麼神聖的東西，沒有什麼害怕的東西他不敢幹，他什麼都不害怕。我當初能留在他船上是他的怪念頭在作怪。我現在仍然活著也是他的怪念頭在作怪。我什麼都沒有做，我什麼也不能做，因為我只是這個魔王的奴隸，如同現在你也是他的奴隸一樣；因為我渴望活下去，如同你渴望活下去一樣；因為我不能打架、打敗他，正如你不能打架、打敗他一樣。」

　　她等待我接著說下去。

　　「還有什麼高招呢？我的高招就是扮演弱者。我保持沉默，忍受恥辱，如同你要保持沉默，忍受恥辱一樣。這樣便相安無事。如果我們希望活下去，這就是我們所能採取的最好的方法。戰鬥對付強者不總是好方法。我們沒有力量和這個魔王戰鬥；我們必須虛應故事，直到我們能夠打贏，通過手段獲得勝利。如果你能聽聽我的建議，這就是你應該聽到的。我知道我的處境十分險惡，而且我可以坦率地說你的處境更加險惡。我們必須站在一起，表面上還不能讓人看出來，只是私下的聯盟。我不能公開地站在你一邊，不管我要承受什麼侮辱，你都要保持沉默。我們不能刺激這個人的感官，也不能違逆他的意志。我們一定要面露笑容，和他友好相處，不管這樣做多麼讓人難受。」

　　她迷惑不解，用手在額頭抹了一把，說：「我還是不明白。」

　　「你必須按我說的做，」我不容分說地打斷她的話，因為我看見狼·拉森盯著我們，這時從他所在的地方和船中部的拉蒂莫一起走過來，「按我說的做，不久你會發現我是正確的。」

　　「我能幹什麼呢？」她問，顯然是覺察到了我在談話中對對方投去的焦急的眼色，而我看到她這樣，我為自己為別人著急的態度感到安慰。

　　「先把你的道德的力量擱在一邊。」我趕緊說，「別觸動這個人的敵意。和他非常友好的相處，和他談話，和他討論文學和藝術——他對這類事情很著迷。為你自己好，儘量不要去看這艘船上發生的種種獸行。那樣會讓你更容易扮演你的角色。」

　　「我得說謊話了，」她用沉著、反叛的口氣說，「說話和行動都在撒謊。」

　　狼·拉森和拉蒂莫分開，朝我們走過來。我擔心得要命。

　　「求求……求你明白我的意思，」我抓緊說，聲音放低了許多，「你對人對物的經歷在這裡一點也不管用。你必須重新開始。我知道——我看得出來——你在別的方面已經用眼睛左右了人，彷佛你的眼睛讓道德的勇氣表示出來。你已經用眼睛左右了我，用眼睛控制了我。可是，在狼·拉森身上嘗試這一套，你能夠輕而易舉地左右一頭獅子，只要牠敢來嘲笑你。他會——我在他身上發現了這點，因此我一直感到很自豪。」我說著，見狼·拉森走過船尾樓加入到我們中間，趕緊把話題轉移了，「編輯們害怕他，出版商們不接受它。可是我知道，他的《熔鐵爐》引起轟動之後，他的天才和我的見解都被接受了。」

　　「那是報紙上發表的一首詩歌吧。」她立即附和道。

　　「正好是在報紙發表出來了，」我回答說，「可是這不是因為雜誌的編輯不想發現這樣的詩歌。」

　　「我們在談哈裡斯。」我對狼·拉森說。

　　「呃，是的，」他認同說，「我記得《熔鐵爐》那首詩。詩中充滿相當的情感，對人類幻想也滿懷崇高信仰。順便提醒一下，凡·韋登先生，你去看望一下廚子吧，他在發牢騷，休息不好。」

　　就這樣，我被突然從船尾樓打發開了，但是我卻發現馬格利奇因為我給他打了嗎啡，睡得很沉穩。我沒有著急返回甲板，而在我返回甲板時，我看見布魯斯特小姐在和狼·拉森和顏悅色地交談，我心中的一塊石頭落地了。我是說這個場面讓我放心了。她聽從了我的建議。可是，看見她能夠按我祈求的做那種事情，而她是在屈尊俯就，我心裡感到震驚，感到疼痛。

　　第廿三章

　　不知歇息的風，和暢地吹著，迅速地把「幽靈」號吹到了北邊的海豹聚集地。我們在北緯四十四度遇到了海豹群，這裡是陰冷的多暴風的海域，海風永不停歇地吹趕著霧堤。一連幾天，我們根本看不見太陽，也不能觀察；隨後，海風會把海面吹得清清朗朗，海浪飛濺，我們這才知道我們在什麼位置。晴朗的天氣也許延續下去，三天或者四天，然後海霧又把我們籠罩起來，好像比過去更加濃烈。

　　狩獵活動充滿危險；但是舢板日復一日從船上放下去，立即淹沒在那灰色的濃霧裡，不到夜色來臨看不見它們的影子，而且經常是在夜色籠罩很長時間之後，它們才像海怪一樣，一個接一個，從灰色的濃霧裡鑽出來。溫賴特——狼·拉森連人帶船霸佔下的那條舢板上的獵人——利用海上的大霧逃走了。一個早上，海霧越來越濃，他和兩個水手失蹤了，我們以後再也沒有看見他們，不過沒有過多少天我們就聽說他們經歷了一艘又一艘大帆船，終於找到了他們自己的大帆船。

　　這樣的事情是我下決心想做的，但是機會一直沒有出現。乘坐舢板出海不是大副的權利，儘管我費盡心思爭取這一權利，但是狼·拉森一直不給我這點好處。如果他給我這個權利，那麼我便會設法帶著布魯斯特小姐逃掉。事實上，形勢發展到了一種我害怕考慮的地步。我很不情願地逼著自己不去想它，可是這個念頭卻不斷地在腦海裡冒出來，好像是驅之不去的鬼怪。

　　我過去讀過海上傳奇，千篇一律，故事中總會塑造一個孤獨的女人，滿船都是男人的世界；然而，現在我才領會到，我當初根本就沒有理解到這樣一種情況下的更深刻的意義——作家們所精心推敲和深入探討的東西。現在，這種東西就在這裡，我在面對面地對付它。它就迫在眉睫，不可能躲過，故事裡的女人不是別人就是莫德·布魯斯特，現在她用人身的魅力讓我著迷，如同過去她的作品讓我著迷一樣。

　　真是難以想像一個人能和環境如此格格不入。莫德·布魯斯特是一個嬌嫩的靈氣的人兒，一舉一動都如柳扶風，婀娜多姿，輕手輕腳又落落大方。我一直不覺得她是在走路，或者，至少，一點不像世俗之人的常見的神態走動。她走動起來極為敏捷輕巧，像有一種難以描述的氣息，走進一個人身邊宛若羽毛飄落，又如鳥兒煽動無聲的翅膀飛了過來。

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