海狼(47)_傑克·倫敦

四七

　　奧夫蒂·奧夫蒂沒有作答。他的眼睛專注地盯著船後面的海面，忽然露出亮光來。

　　「快看，鯊魚，閣下！」她驚叫道。

　　「提起來，趕快！大家趕快動手往上拉！」狼·拉森大聲嚷叫起來，自己一下子跳到那跟繩索跟前，搶先一步下了手。

　　馬格利奇聽見了那個卡內加人的叫喊，自己也瘋狂地喊叫起來。我能看見一個黑色的鰭把海水畫開，直接沖他遊過來，比把他往船上拉的速度快得多。是鯊魚咬住他或是我們把他拉上來，雙方各有一半機會，是分秒必爭的事情。馬格利奇轉眼之間被拉到了我們的正下方，船尾滑下一個大海浪的斜坡，這下讓鯊魚占了有利位置。鯊魚的鰭消失了。鯊魚肚子唰地向上白花花地一挺。狼·拉森幾乎同樣快速往上拉，但是稍稍慢了一點點。他用力猛地狠狠拉了一下。倫敦佬的身體離開了水面；鯊魚的身體也露出水面一半。倫敦佬把腿收縮起來，那條吃人的鯊魚看上去只是觸到了他的一隻腳，隨後沉進水裡，濺起一股水花。但是，就是這麼一觸，托馬斯·馬格利奇大叫起來。隨後他來到了船上，像一條剛剛釣上來的魚兒，幹淨利落地甩過欄杆，整個一團摔在了甲板上，手和膝蓋著地，接著滿地打滾。

　　然而，血流如注。他的右腳不見了，幾乎齊著大腿斷掉了。我看了莫德·布魯斯特一眼。她的臉色慘白，眼睛裡充滿恐懼。她目不轉睛地看著，不是托馬斯·馬格利奇，而是狼·拉森。狼·拉森察覺到了；因為他急促地笑了一聲，說：

　　「男人的遊戲，布魯斯特小姐。我敢說，這比起你過去所習慣的遊戲要粗野一些，不過仍然是……男人的遊戲。鯊魚事先沒有估算在內。它……」

　　正在這當兒，馬格利奇抬起頭來，看清楚了他的損失有多大，在甲板上連滾帶爬，一口咬住了狼·拉森的腿。狼·拉森彎下腰，很冷靜，對著那個倫敦佬，用大拇指和食指捏住了他耳朵下邊的下巴。他的下巴乖乖地張開，狼·拉森邁腿走開了。

　　「我剛才說過了，」他接著說，彷佛沒有任何意外的事情發生過，「鯊魚是沒有估算在內的。這是……啊哈……我們應該說是天意吧？」

　　她對自己所聽到的話沒有任何反應，不過她眼睛裡的表情變成了一種極端的厭惡，隨後她開始轉身離去。她也只是開始動了動，因為她搖晃起來，腳下無根，軟弱地向我伸出手來。我及時扶住了她，沒有讓她倒下去，幫助她坐在了艙室的椅子上。我以為她會很快暈過去的，但是她控制住了自己。

　　「你快拿來止血帶，凡·韋登先生。」狼·拉森喊我。

　　我猶豫不決。她的嘴唇動了動，儘管沒有說出話來，但是她用眼睛命令我去幫助那個不幸的人兒，比言語還明白，「快去吧。」她勉力吐出這幾個字來，我只好照辦了。

　　目前為止，我在外科手術方面大有長進，只要狼·拉森寥寥幾個字的指示，有一兩個水手做助手，我就可以把手術做好。狼·拉森為自己挑選的活兒是對那條鯊魚進行報復。一個厚重的轉節鉤，上面弄了一塊肥肉當誘餌，從船上扔了下去；我結紮住那些斷離的血管和脈絡的時候，水手們歡呼起來，正在把那個惹禍的凶獸向上拉起。我沒有親眼看見那個凶獸，不過我的助手都去看了，這個看了接著另一個去看，把我一個人留下一會兒處理傷口，跑到船的中間去看熱鬧。那條鯊魚足足十六英呎長，懸吊在了主桅索上。牠的嘴巴被撬到了最大限度，一根粗木樁子，兩頭都砍成尖兒，狠狠地插了進去，撬杠取出來之後鯊魚的嘴便死死咬在了那個木樁上。這一套完成後，那個鐵鉤被剪斷取下來。鯊魚又掉進了海裡，空有一身力氣，卻無可奈何，註定了漸漸餓死的命運——牠落得了一個活活餓死的結局，可比起設計出這種懲罰的那個人，牠不該這樣的。

　　第廿二章

　　她向我走過來的時候，我知道她是為了什麼事情。我已經看見她和那個工程師熱烈地交談了十分鐘，這時我做手勢不讓她說話，把她領到了船員們聽不到說話的地方。她的臉色慘白，陰沉；她的眼睛比平時看人的時候更大，狠狠地瞪著我。我覺得心虛異常，十分不安，因為她是過來審視凡·韋登的靈魂的，而漢弗萊·凡·韋登自從來到「幽靈」號以後便沒有什麼特別值得驕傲的了。

　　我們走到船尾樓艙口，她轉過身來面對著我。我環視一下，看看有沒有人能聽見我們說話。

　　「有什麼話要說？」我輕輕地問道；但是她臉上的堅毅之色沒有緩和下來。

　　「我這下明白了，」她開口說，「今天上午發生的事情大體上是一個意外；可是我和哈斯金斯交談過了。他告訴我，我們被救上船的那天，我當時在艙室裡睡覺，兩個水手被淹死了，是故意淹死的——是謀殺。」

　　她的聲音裡有一種興師問罪的調子，面對我進行控告，彷佛我的行為充滿罪過，或者至少有同謀的罪責。

　　「你說的情況非常準確，」我回答說，「那兩個水手是被謀殺的。」

　　「你認同這樣的事情發生啊！」她叫喊說。

　　「我沒有辦法阻止，這樣說更準確一些吧。」我回答說，口氣仍然溫和。

　　「可是你努力阻止了嗎？」「努力」二字說得更重一些，她的聲音裡流露出一點懇求的調子。

　　「呃，可是你沒有，」她料到我要回答什麼，緊接著說，「不過為什麼你沒有阻止呢？」

　　我聳了聳我的肩膀，「你一定要記住，布魯斯特小姐，你是這個小小世界的新來的居民，你還不明白這個小世界裡的法律如何操作。你帶來你認定的人性、人生、行為，以及諸如此類的觀念；但是，在這裡你將會發現那些觀念是錯誤的觀念。我已經發現這一點了。」我補充一句說，忍不住歎一口氣。

　　她搖了搖頭，表示不相信。

　　「那麼你有什麼高見呢？」我問道，「我應該拿刀、拿槍、拿斧子，把這個人殺了嗎？」

　　她嚇得後退了一點。

　　「不，不是這樣的！」

　　「那我應該怎樣辦呢？我把自己殺了嗎？」

　　「你僅僅是用唯物的術語講話，」她反對說，「還有道德的勇氣這樣的東西嘛，道德的勇氣是永遠會產生作用的。」

　　「是啊，」我微笑起來，「你不要我殺他，也不要我殺自己，那就讓他殺我吧。」我伸出手阻止她把話講下去，「因為在這個小小漂浮世界上，道德的勇氣只是不值錢的好東西啊。利奇，兩個被謀殺的水手之一，具有不同一般的道德的勇氣。另一個水手約翰遜也是這樣的。可道德的勇氣不僅沒有給他們帶來好處，還讓他們搭上了性命。如果我施展一點我身上的道德勇氣的話，那我也只有同樣的下場。

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