海狼(40)_傑克·倫敦

四〇

　　在艙室裡，我看見所有的船員都聚來了，包括水手，小火爐上煮著咖啡，我們邊喝威士忌，邊吃硬面包。我長了這麼大從來沒有覺得食物這麼可親可愛。熱騰騰的咖啡喝一口余香滿口，「幽靈」號猛烈地搖來晃去，反復顛簸，即便是水手也必須拉住什麼東西才可能走動走動，而且有好幾次，只聽有人大喊「瞧它又來了！」我們便一起倒在了左舷艙室的牆壁上，彷佛那裡就是甲板一樣。

　　「幹守著屁用沒有，」我們吃飽喝足之後，我聽見狼·拉森說，「甲板上什麼事情都不能幹。如果有什麼事情和我們過不去，我們是攔不住的。進去吧，大家都進去吧，睡會兒覺再說。」

　　水手們一個接一個進了前面船艙，一邊走一邊把舷窗關上，兩個獵人則留下來睡在艙室裡，因為大家認為打開到統艙升降口的蓋子是不可取的。狼·拉森和我，我們兩個人一起，把科爾福特那根擠爛的指頭割掉，把截斷的地方縫合起來。馬格利奇在所有這些時間裡還不得不做飯，供應咖啡，讓火爐一直燃燒，不過他抱怨說內臟裡邊疼痛難忍，發誓說他撞斷了一兩根肋骨。經過檢查，我們發現他斷了三根肋骨。但是，他的傷情只能等到第二天再說，主要原因是我對如何處理斷掉的肋骨一點不懂，需要先看看書才能處理。

　　「我認為很不值得，」我對狼·拉森說，「一條破舢板葬送了凱利的一條性命。」

　　「不過凱利的命也不值多少錢，」他回答說，「晚安。」

　　一切艱難險阻總算對付過去了，我的指頭尖兒疼痛難忍，三條舢板丟失了，更別說「幽靈」號還在大海上肆無忌憚地亂竄亂跳，我原本以為不可能睡著了。然而，我的頭一碰枕頭我的眼睛就迫不及待地合上了，而且因為過度疲勞我整個夜裡都在沉睡，而「幽靈」號孤獨地失控地在風暴裡搏鬥，尋求出路。

　　第十八章

　　第二天，暴風漸漸刮不動了，狼·拉森和我反復琢磨解剖學和外科手術，把馬格利奇的肋骨總算對付上了。然後，當暴風又刮起來時，狼·拉森便在這片我們一開始便相遇的海域來回遊弋，並向多少偏西的方向發展，與此同時舢板都在檢修，新的帆也縫製起來，張掛起來。我們每看見一艘海豹捕獵大帆船就登上去看看，一艘接一艘的，多數大帆船都是在尋找失蹤的舢板，而且多數大帆船都收留了舢板和船員，有些舢板和船員並不是他們自己的。因為捕獵海豹的帆船隊基本上都在我們的西邊活動，舢板本來都廣闊地散佈在海面上，都拼命向最近的庇護所逃去。

　　我們的兩條舢板，船員也都安然無恙，我們在「金山」號上得到了，而且讓狼·拉森喜出望外、讓我自己卻備感痛苦的是，他在「聖地亞哥」號又找到了「思謀克」、尼爾森和利奇。這樣一來，到了第五天頭上，我們發現我們只少了四個人——亨德森、霍爾約克、威廉姆斯和凱利——於是又到海豹群的側翼去打獵。

　　我們跟隨海豹群向北去，開始遭遇那些可怕的海霧。日復一日，我們把舢板放下船去，舢板還沒碰到海面便被濃霧吞沒了，我們只好每隔一定時間就在船上吹響號角，每過十五分鐘就鳴槍報警一次。舢板在不斷地丟失，不斷地找到，按海上打獵的規矩，舢板要根據提成為搭救它們的大帆船打獵，直到它們自己的大帆船找到它們為止。但是，狼·拉森，不出所料，因為丟失了一條舢板，便把第一條迷途的舢板霸佔下來，逼迫舢板上的船員為「幽靈」號打獵，在我們看見他們的大帆船也不放他們回去。我記得他如何在下艙強迫那個獵人和兩名水手，他們的船長從我們很近的地方過去，向我們喊話詢問情況，他竟然用槍對準了他們的胸膛。

　　托馬斯·馬格利奇，對生命出奇地依戀和頑強，沒過多久便一瘸一拐地到處走動，把廚子和茶房的雙份工作都擔當起來。約翰遜和利奇遭受訛詐和毒打，已成家常便飯，他們兩個知道狩獵季節一旦結束他們就活到頭了；別的船員也都過著豬狗的日子，在他們的冷酷無情的主子威迫下像豬狗一樣幹活兒。至於狼·拉森和我本人呢，我們倒是相處得相當不錯；不過，我一直無法讓自己擺脫那個念頭，那就是我應該仗義行事，把他殺死。他讓我感到無比感興趣，又讓我感到無比恐懼。但是，我無法想像到他會倒下死掉。他身上有持續的耐力，像永駐的青春活力，蓬勃向上，遮擋住了死亡的圖畫。我只能看見他總是生氣勃勃地活著，總是左右別人，打架，摧毀，自己卻好好地活著。

　　他有一種娛樂，那便是我們在海豹群中，大海洶湧澎湃，放不下舢板去，這時候就放下去兩個劃手和一個舵手，他自己帶領出海。他還是一個很好的射手，在獵人們都認定不可能出獵的情況下，帶回到船上許多海豹皮。彷佛是他鼻孔裡的氣息，讓他輕而易舉地兩手掌握著自己的生命，與各種巨大的艱難困苦抗爭，保住性命。

　　我正在掌握越來越多的航海技術；有一天天氣晴朗——這時候這種好事我們很難碰上——我很滿意地獨自駕馭和對付「幽靈」號，還把舢板一一吊上船來。狼·拉森又讓頭疼病折磨得痛不欲生，我站在舵輪邊從早幹到晚，緊跟最後一隻處在下風的舢板，迎風停船，把舢板吊上來，然後又把其餘五條舢板——收上船來，沒有依靠他的命令和提示。

　　我們時不時就碰上了風暴，因為這一帶就是原始和多風的地帶，而且，在六月的中旬，一次颱風更是讓我難忘，可謂頭等大事兒，因為它改變了我未來的生活。我們必定撞進了這種循環的風暴中心，狼·拉森開船向外突圍，直奔南邊而去，一開始只靠一面折迭起來的三角帆，最後索性只靠光禿禿的桅杆了。我從來沒有想像到茫茫海波如此廣袤無垠。過去碰見過的海濤，和這些滔滔海浪相比，不過粼粼水波而已，這些滔滔海浪一波與一波相距半英哩遠，我相信浪頭立起來比我們的桅頂都高出一截。海濤浩浩淼淼，狼·拉森本人都不敢頂風停船，儘管他的船已經被吹向南邊很遠很遠，離開海豹群了。

　　等到颱風平靜下來，我們一定被吹到橫跨太平洋的輪船航道上了，在這裡，令獵人們大感驚奇的是，我們正好就在海豹群裡——第二個海豹群，或者如獵人們所說的，是殿后的群體，可謂千年難遇的事情。不過這引起的自然是「快放舢板！」獵槍砰砰射擊不停，漫長的一天都在殘酷無情地進行屠殺。

　　就在這個時候，利奇來到了我的身邊。我剛剛把最後一條拉上船的舢板的海豹皮統計過，他趁天黑來到了我身旁，悄悄地對我說：

　　「你能告訴我，凡·韋登先生，我離海岸有多遠嗎？橫濱市在哪個方位？」

　　我的心跳起來，感到一陣欣喜，因為我知道他在心裡盤算什麼，我便指給了他方位——西北偏西，五百英哩遠吧。

學達書庫(xuoda.com)