海狼(39)_傑克·倫敦

三九

　　但是，說時遲那時快，我把滑車遞給了那個卡內加人，而狼·拉森也把滑車送到了科爾福特手裡。兩個滑車一下子都鉤住了，三個人瞧准搖晃的時機，一起跳上了大帆船，「幽靈」號從海水中露出船側，舢板邊被精准地拋起來，在海浪湧動再次回來之前，我們已經把舢板拉上船來，反扣在了甲板上。我發現科爾福特的左手在淌血。不知怎麼搞的，他的中指被擠壓得稀爛。但是，他沒有絲毫疼痛的樣子，還用他的右手幫助我們把舢板放到了原來的地方。

　　「站離一點，讓三角帆轉過來，奧夫蒂！」我們剛剛把舢板安置停當，狼·拉森便下令說，「凱利，到船後去，把主帆帆腳索放鬆！你，科爾福特，到船前去，看看廚子出什麼事情了！凡·韋登先生，再到高處觀望，攔住你上去的東西統統弄掉！」

　　下達完命令，他使出他特有的老虎般的跳躍，趕到船後，來到舵輪旁邊。我費盡力氣爬上前支桅索，發現「幽靈」號漸漸地轉向下風了。這一次，我們駛入了大海的波谷裡，大浪橫掃過去，但是船帆沒有遭到毀壞。爬到桅頂橫桁的半路上，風的全部力量吹向索具，將我死死壓住，我這下不可能掉下去了，「幽靈」號幾乎快要傾覆了，桅杆和水面平行，我向下張望「幽靈」號的甲板，卻不是向下，而是向著幾乎和垂直線成九十度的直角。我沒有看到甲板，而是甲板應該所在的位置，因為甲板埋進了波濤翻滾的海水裡。我能看見兩根桅杆升出了水面，別的便什麼也看不見了，「幽靈」號一時間埋進了大海裡。隨著它把姿勢擺得越來越好，擺脫了側面的壓力，恢復常態，露出了甲板，像鯨魚的脊背，凸現在海洋的表面。

　　然後，我們全速行駛，穿過狂風巨浪的海面，同時我像一隻蒼蠅一樣掛在桅杆橫桁上，搜尋別的舢板。不過半個小時，我看見了第二條舢板，困在水裡，船底向上，拼命抓住船隻不放的有喬克·霍納、胖子劉易斯和約翰遜。這一次，我仍然站在高處，狼·拉森成功地頂風停船，沒有讓海浪橫掃過去。像前一次一樣，我們向舢板漂浮過去。滑車拴緊之後，繩索向那三個人扔了過去，他們於是像孩子一樣爬上船來。那只舢板往船上拉時撞在大帆船上，破碎了；但是破船也好好地捆紮起來，因為它還能拼湊起來，重新做成一隻完全的舢板。

　　「幽靈」號又一次躲過了暴風的襲擊，這一次在海水裡沉沒了幾秒鐘，我以為它再也不會冒出來了。就連高及腰部的舵輪也被水淹了，被海水蕩過去又蕩過來。在這樣的時刻，我覺得好不奇怪，獨自和上帝在一起，獨自和祂一起觀看祂一怒之下造成的混亂。隨後，舵輪會鑽出水面，狼·拉森寬闊的肩膀也出現了，他的兩隻手緊緊抓住舵輪把子，讓大帆船按照他的意志的航行，因為他自己就是凡間的一個神靈，掌控著這場暴風，抖掉身上風暴帶來的海水，駕船朝他自己的目的地行駛。啊，多麼不可思議！真是奇跡！小小的人們竟然可以生活、呼吸和幹活兒，而且駕馭木頭和棉布組成的這樣一個脆弱的裝置，在這樣驚濤駭浪的風暴中前進！

　　和上一次一樣，「幽靈」號從浪穀裡躍上水面，甲板又一次高出大海，向嗚嗚號叫的大風沖過去。現在已經是下午五點鐘了，又過了半個小時，一天最後的時光就要漸漸消失在昏暗而憤怒的黃昏中了，我看見了第三只舢板。舢板船底向上，沒有水手的影子。狼·拉森故技重演，讓大帆船降速，隨後掉頭迎風停下，向舢板漂過去。但是，這一次他錯過了四十英呎，舢板從船尾溜過去了。

　　「四號舢板！」奧夫蒂·奧夫蒂驚叫道；在舢板浮出浪花又沉下去的一剎那，他尖銳的眼睛看見了舢板上的號碼。

　　這是亨德森的舢板，和他一起失蹤的還有霍裡約克和威廉姆斯，另一個遠洋水手。他們毫無疑問是失蹤了；但是舢板留了下來，狼·拉森又要不顧一切地去救下那條舢板。我已經下到了甲板上，看見霍納和克爾福特都不同意這樣的冒險，但是沒有用處。

　　「老天保佑，不管暴風刮成什麼樣子，我還沒有讓風暴奪走過我的舢板呢！」他大叫大嚷，儘管我們四個人把頭聚在一起，以便聽清楚，但是他的聲音好像很微弱，很遙遠，彷佛距離我們有千里之遙。

　　「凡·韋登先生！」他喊叫起來，在風浪的咆哮中我好像是在聽人說悄悄話，「和約翰遜還有奧夫蒂一起守住三角帆！剩餘的人到船尾去看好主帆帆腳索！快快動起來！要不然我把你們統統送到天國去！聽明白了？」

　　他把舵輪使勁往回打，「幽靈」號的船頭狠狠搖擺了一下，獵人們別無選擇，只得聽從命令，盡最大努力應對這危急時刻。不過只有我死命抓住前桅杆下面的挽繩栓，又一次被鋪天蓋地的大海埋起來，我才意識到了這次冒險真是千鈞一髮。我的手指被生生拉開，我被甩到了船邊，又從船邊甩進了大海。我不會游泳，但是在我沉下去之前又被甩了回來。一隻強有力的手抓住了我，等「幽靈」號最終浮出海面，我才知道是約翰遜救了我一條命。我看見他看上去非常著急，而且注意到剛才走到前邊來的凱利不見人影兒了。

　　這一次，「幽靈」號沒有碰上舢板，不像上一回，它不在原來的位置了，狼·拉森不得不採取截然不同的手段。避開風力，讓一切東西都壓在右舷，他搶風掉向，重新貼近左舷行駛。

　　「真不得了！」約翰遜在我耳邊大聲說，這時我們已經成功地對付過去海水鋪天蓋地的襲擊，而我知道約翰遜不是在說狼·拉森，而是指「幽靈」號本身的性能。

　　這時候，天色已經全黑下來，舢板的影子全沒有了；狼·拉森還在可怕的大風大水中瞎折騰，彷佛被準確無誤的本能左右著。這一次，儘管我們繼續被大水半淹埋起來，不過帆船沒有掉進波谷，讓大水橫掃，而且我們正好撞在了重新浮出水面的舢板上，把它拉上船來的時候它已經碰撞得快散架子了。

　　兩個小時的辛苦勞作接踵而至，我們所有的船員——兩個獵人、三個水手、狼·拉森和我——都在把帆收縮起來，收拾完一個接著收拾另一個，拾掇好三角帆又整理主帆。利用這種短帆迎風停下，我們的甲板總算擺脫了大水的淹沒，而「幽靈」號在這樣洶湧的海浪中時而仰沖，時而俯衝，宛如一塊軟木。

　　我剛動手幹活兒就把手指頭戳裂了，在縮帆的過程中，我強忍疼痛幹活兒，眼淚流下了我的臉頰。一切收拾停當後，我像一個娘兒們一樣不管不顧，在甲板上打滾兒，筋疲力盡的痛苦不堪承受。

　　這當兒，托馬斯·馬格利奇，像一隻淹死的老鼠，被人從船首樓前邊拖出來，他一直膽小如鼠地藏在那裡。看見他被人拽進船後邊的艙室裡，這才驚訝萬分地注意到廚房早不知到哪裡去了。原來廚房所在的地方，成了一塊什麼都沒有的甲板。

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