海狼(38)_傑克·倫敦

三八

　　但是，想到在大海中的人們，我鎮定下來，為了找到他們，我把自己忘掉了。一個小時裡，我什麼也看不見，只看見裸露的荒涼的大海。後來，一縷多變的陽光照射在海面上，把海面變成了怒氣衝衝的銀色，我看見了一個黑色的小點瞬間矗向天空，又被吞沒了。我耐心等待。那個小黑點又凸現出來，就在我們左舷四、五度怒氣衝衝的銀色海面上。我沒有打算呼喊，只是對狼·拉森揮一揮手臂轉達了這一消息。他改變航向，我看見那個黑點在前方確定無疑後又做手勢表示肯定。

　　黑點變得越來越大，船速極快，我第一次充分認識到我們行駛的迅猛。狼·拉森示意我下去，當我站在舵輪旁他的身邊時，他又吩咐我頂風停船。

　　「等著所有惡魔跑出來吧，」他提醒我說，「不過別介意。你只管幹好你自己的事情，讓廚子照顧好前帆腳索。」

　　我對付著向前走去，但是兩側都難選擇，因為上風的船欄和下風的船欄好像統統埋進海水裡了。告訴托馬斯·馬格利奇他應該幹什麼後，我爬上前邊索具幾英呎。舢板現在很近了，我清楚地看見它船頭對著風和海面，後面拖著桅杆和帆，它們已經吹落船下，當作浮錨使用。舢板上的三個人都在往船外舀水。每一個山一般的海浪都會把他們淹沒，從視野裡消失，我會等得焦急萬分，害怕他們再也浮不出水面。接下來，黑色東西突然一閃，舢板又會從飛沫四濺的浪頭幹淨利落地穿出來，船頭沖天，船底的整個長度都展露出來，好像豎立起來一樣。短暫的一眼，有時候看得見三個人拼命地往外舀水，這時候正趕上舢板拋向空中，跌進張開大口的浪穀，船頭朝下，把船尾以上的整個船體內部暴露出來，幾乎倒立在船頭上。舢板每一次從水中冒出來，都是一個奇跡。

　　「幽靈」號突然改變航道，偏向一邊，我因此大吃一驚，以為狼·拉森見勢危急，放棄了營救。後來我才明白過來他是在準備頂風停泊，於是我跳到甲板上做準備。我們現在就在風頭上，舢板還在遠處，和我們並排著。我感覺帆船一下子隨和起來，一時間沒有了張力和壓力，速度加快了許多。帆船在以船尾為中心急速調頭，向風迎去。

　　帆船和海面形成直角之際，風的全部力量（直到這時候我們是避開這種風力的）把我們逮了個正著。我不幸正面對著這股風力，對它的厲害全然不知。它直愣愣地豎立在我面前像一堵牆，把我的肺裡灌滿空氣，我呼不出來。我憋氣憋得要死要活，「幽靈」號又一下子打轉，船側向前，滾動著直接沖進風裡，我看見鋪天蓋地的海面懸在我的頭上。我轉過身來，把滿腔憋氣換過來，又瞭望過去。海浪比「幽靈」號高出一大截，我仰頭注視浪頭。一道陽光刺透高高躍起的浪頭，我看見半透明的急衝衝過來的綠色，後邊是乳白色的滾滾的泡沫。

　　然後，海浪落下來，混亂的場面一下子開了花，所有的事情立即發生了。我被劈頭蓋腦震耳欲聾地襲擊了一下，不是某一部分而是全身所有的地方。我扶著船欄的手一下子打松了，我被壓在海水下面，我腦子裡轉了一個念頭，想到我曾聽說的可怕的事情在所難免，我就要被大浪捲進大海裡去了。我的身體受到衝擊，砰然倒地，毫無救助之力，滾過來又滾過去，我實在憋不住氣了，我把鹹死人的海水吸進了肺裡。但是在應付這一切的時候我抱定一個念頭——我必須把船首三角帆轉向上風的方向。我不害怕死。我毫不懷疑我能夠挺過去。我抱定了執行狼·拉森的命令的念頭，在我一陣清楚一陣胡塗的意識中始終如一，我好像看見了他站在舵輪旁邊，置身汪洋大水中間，以他自己的意志和風暴的意志對抗，迎刃而上。

　　我受到劇烈的衝擊，靠住了我以為是船欄的地方，呼吸了一口，又呼吸了一口香甜的空氣。我試圖站起來，但是我當頭受了一擊，又跌倒下來，兩手和膝蓋著了地。由於一股海水衝擊，我被俐利落落地沖到了船首樓，掉進了船眼裡。我手腳並用爬了出來，越過托馬斯·馬格利奇的身體，他正躺在那裡痛苦地呻吟。我沒有工夫問清楚到底怎麼回事兒。我必須把船首三角帆反轉過來。

　　我從甲板上出現的時候，甲板好像一切都已經終結了，一去不回返了。四面都是彎曲和被擊碎的木頭、鋼鐵和帆布，「幽靈」號被摧毀，被撕成了碎片。前桅帆和前中桅帆，由於通過調整失去風的張力，卻沒有人及時系上帆腳索，這時正在轟隆轟隆地撕成碎布條，笨重的橫樑在船欄之間甩來甩去，撞擊不停，碎片飛濺。空中到處是飛舞的廢物，亂糟糟的繩索、支帆索，隨風嘶嘶作響，繞來繞去像蛇一樣，而且前帆的桅斜桁全都折了，從空中往下掉落。

　　船桅木只差幾英吋就會砸在我的身上，我見情況慌忙跳到了一旁。也許局面還不是毫無希望。我記得狼·拉森的提醒。他已經期待所有的惡魔都會跳出來，眼下不過如此。他在哪裡呢？我看見他在主桅帆腳索那裡辛苦地勞作，用他那力量無窮的肌肉把帆腳索拽過來，拉平了，帆船的尾部高高翹向空中，而他的身體在一陣白色的海浪打過之後依然挺立。所有這一切，而且更多——整個世界的混亂和破壞——僅僅發生在我眼見、耳聞和經歷過的十五秒鐘裡發生了。

　　我沒有停止觀看小舢板已經發生的情況，而是跳到三角帆的帆腳索上。三角帆本身被風吹得甩來甩去，一會兒迎風，一會兒背風，啪啦啪啦地響；但是把帆腳索轉過來，每一次我使盡全身的力氣拉扯三角帆都會啪啦響一下，我慢慢把它撐滿了風。我對此很清楚：我盡了最大的努力。我使勁拉拽，我所有的指頭肚都快擠破了；我一邊拉拽，飛舞的三角帆和支索帆布面撕裂，呼啦一聲化為烏有了。

　　我仍然拉拽，把每次拉到的繩索折迭起來，等待下一次來風多拉拽一些。然後，帆腳索就更容易對付了，狼·拉森站在我身邊：我正忙著收拾鬆開的繩索的時候，他獨自把繩索拉過來。

　　「手腳利落一些！」他嚷叫道，「快跟過來吧！」

　　我跟在他身後，注意到儘管到處一片狼藉，大概秩序還是清理出來了，「幽靈」號頂風停下了，它還處於工作秩序中，仍然在工作。儘管別的風帆都沒有了，但是三角帆仍然張著風，主帆已經平擺在船上，這兩支帆還抗得住，把船頭帶向洶湧的大海。

　　我搜尋那條舢板，狼·拉森在清理舢板滑車；我終於看見在一片大海面上的下風處那條舢板躍出水面，大約有二十英呎的距離。狼·拉森把距離算計得十分到位，我們正向舢板漂過去，因此不用多費周折，只要把滑車的兩頭鉤住，把舢板吊上船來就行了。但是，這活兒幹起來並不像看起來那麼容易。

　　科爾福特在舢板頭上，奧夫蒂·奧夫蒂在船尾，凱利在船中間。我們漂浮得更近時，舢板這會兒升上浪頭，而我們則處於浪穀，幾乎直接沖到我的上方，我看見三個人都把頭探出船幫來，向下看去。隨後，轉眼之間，我們這會兒升上浪頭，矗向天空，而他們卻下落到我們下方很遠的地方。看樣子誰都會相信，接下來的波濤會把「幽靈」號送向那個小小的雞蛋殼兒上的。

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