海狼(26)_傑克·倫敦

二六

　　第十二章

　　剛剛過去的二十四小時目睹了一場兇殘比拼的活生生表演。從艙室到前艙，這場表演像瘟疫一樣突然爆發。我簡直不知道從哪裡開始的。狼·拉森是這場表演的真正原因。船員們之間的種種關係由於宿怨、爭吵以及怨恨越來越緊張，繃得緊緊的，處於一種一觸即發的失衡狀態，邪惡的情緒像草原上的野草一樣烈焰熊熊，不可阻擋。

　　托馬斯·馬格利奇是一個鬼鬼祟祟的傢伙，一個奸細，一個告密者。他把前艙的流言蜚語如實向船長反映，一心想討得船長的好感，重新獲得寵倖。就是他，我很清楚，把約翰遜貿然出口的話傳給了狼·拉森。約翰遜，好像從船上被服櫃購置了一身油布衣褲，發現衣褲質量極其糟糕。他毫不猶豫地便把這種話張揚出來。且說這被服櫃是一種小型的雜貨鋪，所有獵捕海豹的帆船上都有，用來貯藏水手們特殊需要的對象。水手不管購置什麼東西，都是從後來獵捕海豹的所得中扣除的，這是獵人們流行的規矩，因此劃槳手和舵手們也這樣做了——他們應該得到的薪水實際上是一份「酬金」，是根據他們各自的舢板所捕獲的每只海豹皮的提成計算的。

　　不過，關於約翰遜對貯藏櫃的抱怨，我一點也不知道，因此我所目睹的情形，來得突然，很是意外。我剛剛把艙室打掃完畢，狼·拉森和我搭訕著討論哈姆雷特，這是他深愛的莎士比亞筆下的人物，這時候約翰森走下了升降口樓梯，後面緊跟著約翰遜。後者按照海上的習慣脫掉帽子，恭恭敬敬地站在艙室的中間，隨著船身的搖晃，猛烈而不自在地搖來擺去，一邊面對著船長。

　　「關上門，拉下百葉窗。」狼·拉森對我說。

　　我按吩咐關上門拉上百葉窗，注意到約翰遜眼睛裡出現了一種焦慮的目光，然而我做夢也想不到他焦慮的原因。我做夢也想不到會發生什麼，直到真實發生。但是他從一開始就知道會發生什麼，卻勇敢地等待發生。在他的行為裡，我找到了對狼·拉森的唯物論的徹底的反駁。水手約翰遜為理想、原則、真理和真誠所支配。他是正確的，他知道他是正確的，他不懼怕什麼。如果需要，他可以為正確而死掉，他要對自己忠誠，對他的靈魂真誠。在這點上，我看到的是精神對肉體的勝利，靈魂的堅韌和道德的崇高沒有任何限制，超越時間，超越空間，超越物質，它的牢不可破和不可侵犯別無他出，只能來自永恆和不朽。

　　不過話說回來吧。我注意到約翰遜眼睛中的焦慮目光，但是誤以為那是他生來的羞怯和窘迫之色。大副約翰森站在他身邊幾英呎的地方，他前面足足三碼的地方就是狼·拉森，坐在一把艙室轉椅上。我關上門並且拉上窗以後，出現了一陣顯而易覺的停頓，足足延續了一分鐘的停頓。狼·拉森打破了停頓。

　　「約遜。」他開口說。

　　「我的名字是約翰遜，船長。」這位水手毫不怯場，糾正說。

　　「好吧，約翰遜，你這渾蛋！你知道為什麼我叫你來嗎？」

　　「是的，不知道，船長，」他遲疑地回答道，「我的活兒幹得很好。大副知道的，你也知道，船長。所以我不知道有什麼不滿意的。」

　　「這就是全部嗎？」狼·拉森追問道，聲音輕柔、低沉，帶著呼嚕聲。

　　「我知道你對我有看法，」約翰遜繼續說，語速緩緩的，沒有變化，「你不喜歡我，你……你……」

　　「接著說，」狼·拉森鼓勵說，「別害怕我的感情受不了。」

　　「我不害怕，」水手反駁說，他日曬的臉色中出現了一絲不快之色，「如果我說話不夠快，那是因為我離開故國還不像你那麼長久。你不喜歡我，是因為我太具備一個男人的東西；就這麼回事兒，船長。」

　　「對船上的紀律來說，你具備一個男人太多的東西，如果這就是話中的意思，這就是你聽懂我話中的意思。」狼·拉森回擊說。

　　「我懂英語，我聽懂了你說的意思，船長。」約翰遜回答說，對傷害他對英語的瞭解的暗示而加深了臉色。

　　「約翰遜，」狼·拉森說，神氣大變，丟開了開場白直逼主題，「我知道你對那身油布衣褲很不滿意，是嗎？」

　　「不滿意，我是不滿意。那身油布衣褲是不好，船長。」

　　「你為一身油布衣褲一直在搬弄是非。」

　　「我只是說我心裡想的，船長。」水手毫不氣餒地說，同時對船上的禮節嚴格遵守，開口閉口必稱「船長」。

　　正在這個時候，我瞥見了約翰森的神情。他的大拳頭握起來又張開，一臉兇神惡煞相，窮凶極惡地打量約翰遜。我察覺到一塊青色在約翰森的眼睛下面隱約可見，這是幾天夜裡之前他在這個水手的拳頭暴打之下所得的印記。我這才知道某些可怕的事情就要發生了——到底會怎樣，我卻想像不出來。

　　「你可知道，如同你這樣對我的被服櫃和我說三道四的人，會有什麼下場嗎？」狼·拉森追問說。

　　「我知道，船長。」水手回答說。

　　「什麼下場？」狼·拉森緊追不捨，嚴厲而武斷。

　　「你和那位大副會怎麼對待我，就是什麼下場，船長。」

　　「看看他的樣子，漢普，」狼·拉森對我說，「看看這具有活力的肉體吧，這個物質的聚合體，可以活動，可以呼吸，還不把我放在眼裡，完全相信自個兒是什麼好東西構成的；這東西滿腦子都是某些人類的虛構之物，比如正義啦，誠實啦，而且會和那些東西生活在一塊兒，全然不顧所有人身的苦難和威脅。你怎麼看他，漢普？你怎麼看他呢？」

　　「我認為他比起你來是一個更好的人，」我回答說，在某種程度上有一種欲望迫使我把我感覺即將降臨到他頭上的惡氣，分到我頭上一部分來，「他的那些人類虛構之物，如同你刻意描述的，構成了高貴的身分和大丈夫氣概。你沒有那些虛構之物，沒有夢想，沒有理想。你是一個乞丐。」

　　他點了點頭，流露出一種野蠻的快活，「太對了，漢普，太對了。我沒有構成高貴身分和大丈夫氣概的虛構之物。一頭活著的狗比一隻死掉的獅子更好嘛，我和那位傳教者都這樣說。我唯一的教條就是權宜之計，這一招可以讓人生存下去。這一小塊酵母素，我叫它『約翰遜』，可他不再是一小塊酵母，只是灰塵，只是草灰，那就沒有什麼高貴可言，不過灰塵而已，而我呢，還好好地活著，嗷嗷叫喊。」

　　「你知道我要幹什麼嗎？」他問道。

　　我搖了搖頭。

　　「咳，我要行使我的嚎叫特權，讓你看看高貴的精神會有什麼遭遇。看著我吧。」

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