海狼(24)_傑克·倫敦

二四

　　「在英國裔船的服務中。十二歲開始做艙室打雜工，十四歲做船上小夥計，十六歲當上了普通船員，十七歲成為高級水手，接下來是水手領班，無窮無盡的野心，無窮無盡的孤獨，沒有得到過幫助，也沒有得到過同情，我靠自己一手打天下——航海學、數學、科學、文學，還有別的東西。可這些又有什麼用處呢？如你對我說的，我一生的頂點就是主宰和擁有一艘船，這時我便開始走下坡路，開始走向死亡。微不足道，不是嗎？太陽當空炙烤，我就會被烤焦，因為我沒有根須，只有漸漸枯萎了。」

　　「可是歷史表明，許多奴隸都能崛起，黃袍加身。」我提醒他說。

　　「歷史只是表明種種機遇來到了奴隸面前，他們才崛起，黃袍加身的，」他嚴厲地回答說，「沒有人能製造機遇。所有偉人都只是知道什麼時候機遇來到了面前。那個科西嘉人知道。我想那個科西嘉人一樣做過偉大的夢想。我可以知道機遇的到來，但是機遇沒有到來。荊棘生長起來，把我遏制死了。哎，漢普，我可以告訴你，你比任何人都更瞭解我，除了我自己的兄弟。」

　　「他現在幹什麼？他現在在哪裡？」

　　「『馬其頓』號輪船的船長，海豹獵人，」他回答道，「我們大多時候都在日本海岸相見。船員們都叫他『死亡』·拉森。」

　　「死亡·拉森！」我不由自主地叫喊出來，「他也像你一樣嗎？」

　　「很難說。他沒有頭腦，純粹是野獸之軀。他具有我所有的……」

　　「兇暴性格。」我提議說。

　　「是的；謝謝你說出這個詞兒——所有我的兇暴，不過他看不了數，識字有限。」

　　「那麼他這一輩子從沒有探究過生命的哲學。」我又說。

　　「沒有，」狼·拉森回答說，悲哀之情難以描述，「他拋開生命的意義，活得倒是更加幸福。他生活得太充實了，顧不上探索生命。我的錯誤在於不停地把書打開。」

　　第十一章

　　「幽靈」號已經到達最南端的弧頂上，正沿這條弧線橫跨大西洋，而且據說已經開始向西北方向的某個孤島悄悄靠近，在那裡把船上的淡水桶添滿，接著向日本海岸的季節狩獵海域進發。獵人們紛紛檢驗和試用他們的來複槍和獵槍，直到他們滿意為止，而那些槳手和舵手製作好了他們的斜杠帆，把槳和槳架用皮革和辮繩捆綁結實，這樣他們悄悄接近海豹的時候就不會劃出聲響，並且把他們的船擺放成蘋果餡餅順序——這話是利奇老家的俗語。

　　他的胳膊，隨便提一句，已經癒合得很好，只是痂疤要一輩子留下來了。托馬斯·馬格利奇對他害怕得惶惶不可終日，天黑以後就不敢貿然上甲板上了。前艙總有兩三個水手發生爭吵。劉易斯告訴我，水手的閒話傳到了後艙，兩個喜歡傳話的船員被他們的同伴痛打一頓。他搖了搖頭，對約翰遜這個人的情景表示擔心，因為約翰遜與他在同一艘船上做槳手。約翰遜想到什麼說什麼，這是犯忌行徑，已經和狼·拉森發生了兩三次衝突，僅僅因為狼·拉森叫他的名字的發音問題。前幾天夜裡他在船中部的甲板上把約翰森痛揍一頓，從此以後約翰森大副才叫起他的正確名字。但是，毫無疑問，約翰遜是絕對不敢把狼，拉森痛打一頓的。

　　劉易斯還對我講了更多有關死亡·拉森的情況，與船長狼·拉森簡短的交代大同小異。我們也許會在日本沿海與死亡·拉森不期而遇，「小心到時候發生激烈衝突啊，」劉易斯又說，「因為他們倆互相憎恨，像一對兒狼崽子一樣。」死亡·拉森在船隊中帶領著唯一一艘獵捕海豹的輪船，「馬其頓」號，船上有十四條舢板，而其他的帆船只能攜帶六條。到處聽說船上備有大炮，該輪船可以進行出其不意的襲擊和遠征，或者偷運鴉片到美國，或者偷運武器到中國，或者拐賣黑人，或者公開當海盜，等等。不過，我不得不相信劉易斯的話，因為我還從來沒有逮住他撒過謊，他對獵捕海豹和獵捕海豹船隊的人確實瞭解廣泛，無所不知。

　　在這艘名不虛傳的地獄船上，如同船前部和廚房的情況，船中部和尾部的情況也一樣。海員們為了各自活命，打架和鬥毆十分兇殘。獵人們在等待「思謀克」和亨德森之間隨時會出現的射擊傷害，他們的舊恨還沒有消解，而狼·拉森明確說，如果這樣的事情真的發生，他會把毆鬥中存活下來的也殺了。他坦率地聲明，他行事的觀點是不以道德為準繩的；他還聲明說，如果不是他需要獵人們活著狩獵，那麼照他看來他們可以互相殘殺，吃掉對方。如果他們安分守己，把這個狩獵季節對付過去，他答應他們好好狂歡一次，一切怨恨可以統統清算，存活下來的人可以把死掉的人扔下海去，編出一套說法，交待清楚失蹤的人是怎樣在海上丟失就行了。我認為，哪怕是那些獵人，對他的冷酷無情也心有餘悸。他們是邪惡之人，可他們確實也害怕他呀。

　　托馬斯·馬格利奇像野狗一樣受我擺佈，可我在私下裡也處處設防，怕他幾分。他會因懼怕而生出勇氣——我從自身瞭解到這種很奇特的東西——這種勇氣也許隨時會拋開懼怕，迫使他結果了我的性命。我的膝蓋好多了，儘管經常會疼痛很長一段時間，狼·拉森捏壞我的肩膀，那種僵硬感覺也漸漸消失。要不然我的身體狀況會非常好，感覺我處於非常良好的狀態。我的肌肉越練越硬，肌肉塊也越來越大。但是，我的兩隻手不爭氣，慘兮兮的樣子。它們看上去像煮熟一樣，長滿肉刺，苦不堪言，而那些指甲都裂了，變色了，指甲肉的邊緣好像真菌似的長了出來。還有，因為飲食不適應，我身上長出了許多癤子，因為我過去從來沒有受過這份苦啊。

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