海狼(18)_傑克·倫敦

一八

　　最後，廚子大聲嚷嚷說他要輸得像一個紳士，把最後的一筆錢拿來下注，輸了個精光。隨後他雙手抱頭大哭起來。狼·拉森津津有味地看著他，彷佛要好好探索他一番，將他活體解剖，後來卻改變主意，好像從以前的結論來看，這個東西並沒有什麼好探索的。

　　「漢普，」他對我說，口氣相當和藹，「做點好事兒，扶著馬格利奇先生的胳膊，幫他走上甲板去。他感覺很不舒服了。」

　　「而且告訴約翰森給他兜頭澆上幾桶鹹海水。」他補充說，只是在我耳朵邊悄悄叮囑一下。

　　我把馬格利奇先生留在甲板上，交到了兩名咧嘴壞笑的水手手裡，因為已經吩咐他們怎麼處理廚子了。馬格利奇先生昏昏欲睡之際還噴著酒氣說他是一個紳士的兒子。但是，我走下升降口的樓梯去清理餐桌時，第一桶海水澆在了廚子的身上。

　　狼·拉森在數他贏得的錢。

　　「正好一百八十五塊，」他大聲說，「和我所想到的一點不錯。這窮鬼上船的時候身無分文。」

　　「可你到手的錢是我的，船長。」我鼓起勇氣說。

　　他恩賜了我一個戲弄的微笑，「漢普，我過去學過一點語法，我認為你說話的時態搞錯了。你不應該說『是我的』，應該說『過去是我的』。」

　　「這不是語法問題，而是倫理問題。」我回答說。

　　他過了大約一分鐘才又說。

　　「你知道嗎，漢普，」他說，語氣緩慢卻非常嚴肅，顯然有一種難以界定的悲哀情緒。「這可是我第一次從一個人口裡聽到『倫理』這個詞兒。你和我是這艘船上僅有的兩個懂得這個詞兒的含義的人吶。」

　　「我生命中曾經有一段時間，」他又停頓一會兒接著說，「我夢想我能有朝一日和使用這樣的語言的人說說話，可以把我出生的地位抬高，和談論倫理這樣的東西的人交談，打成一片。這是我第一次聽見有人說出這個字音來。不過這都是題外話，因為你錯了。這不是語法問題，也不是倫理問題，而是事實。」

　　「我明白你的意思，」我說，「事實就是你把錢弄到手裡了。」

　　他的臉明亮起來。他好像對我的領悟力感到高興。

　　「不過這樣說是回避了真正的問題，」我接著說，「那就是正確與否的問題。」

　　「啊，」他聲明說，把嘴狠狠地咧向一邊，「我看你仍然相信正確與錯誤這樣的東西。」

　　「難道你不相信嗎？一點都不相信嗎？」我追問道。

　　「一點也不相信。強大就是正確，強者王侯敗者賊。軟弱就是錯誤，一個人變得強大就是善行，一個人變得軟弱就是惡行，這樣的說法好是好，可是還是不夠帶勁兒；說法應該更貼切一點：一個人變得強大是痛快的，因為強大有利可圖；一個人變得軟弱是痛苦的，因為軟弱會受欺負。眼前就是現成例子，佔有了這筆錢是一件痛快的事情。一個人佔有它是善行。既然有能力佔有它，我要是拱手送給你，放棄佔有它的痛快，那我就委屈了我自己，愧對了我這條生命。」

　　「可是你佔有了它，就愧對了我啊。」我反對說。

　　「才不是呢，一個人是不能愧對另一個人的，他只能愧對自己。在我看來，只要我想到別人的利益，我就總會幹錯事情。難道你看不出來嗎？兩塊酵母拼命相互吞食，怎麼會有你愧對我我愧對你的問題？酵母天生就是要拼命吞食對方，拼命不讓對方吞食。它們一旦違反了這個規則，那麼它們就是在犯罪了。」

　　「這麼說，你不相信利他主義了？」我問道。

　　他聽到這個詞的樣子，好像聽一個熟悉的鈴聲，不過他還是仔細想了想，「讓我看看，利他主義就是某種合作吧，對嗎？」

　　「喔，在某種程度上，還是有些聯繫的，」我回答說，對這時候他表現出來的用詞不當，並不感到奇怪；像他的知識一樣，他的詞匯是通過自修和自學得來的，沒有人指導過他的學習，他思考多，說話少甚至根本不說，「利他的行為呢，是一種為別人的福利操勞的行為。利他主義就是不處處為自己打算，和處處為自己打算正好相反，因為後者就是自私。」

　　他點了點頭：「啊，是的，我現在記起來了。我在讀史賓塞〔注：赫伯特·史賓塞，英國社會學家和哲學家，實證論的主要代表。〕的時候碰到過這個詞兒。」

　　「史賓塞！」我驚叫道，「你讀過他的書嗎？」

　　「讀的不是很多，」他承認說，「我弄明白許多《第一原理》，可是他的《生物學》卻讓我甘拜下風，而他的《心理學》乾脆讓我好幾天如墜雲霧之中。說老實話，我不知道他到底在探討些什麼。我認為是我這方面智商低下的結果，但是後來我認為是準備不足的緣故。我沒有相當的基礎。只有史賓塞和我自己知道我埋頭鑽研了多少。但是，我在他的《社會學原理》上學到了一些東西。正是在這個領域我碰到了『利他主義』這個詞兒，我現在記起來它是如何使用的。」

　　我一點也沒有想到這個人能夠從這樣的作品裡得到知識。我記得很清楚，史賓塞把利他主義視為自己理想的最高行為的必要條件。狼·拉森，很顯然，已經把這位偉大哲學家的教誨篩選過了，根據他自己的需要和要求進行捨棄和挑選。

　　「你還碰到過什麼別的東西嗎？」我問道。

　　他的眉頭微微皺起來，竭盡腦力，恰如其分地表達他從來沒有用語言表述過的思想。我感到精神占了上風。我正在探索他的靈魂內涵，如同他在進行探索別人的靈魂內涵的實踐。我在探索處女領地。一個奇特、非常奇特的領地，現在這個領地正在我的眼前展開。

　　「長話短說吧，」他開口道，「史賓塞提出了這樣的東西：首先，一個人必須為自己的利益而行動——這樣做就會變得道德，變得良善。其次，他必須為他的孩子的利益而行動。其三，他必須為他的種族而行動。」

　　「而最高的，最好的，正確的行為，」我插話說，「就是那種同時給本人、給他的兒女和他的種族帶來利益的行動。」

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