海狼(17)_傑克·倫敦

一七

　　「喂，漢普嗎？這詩讓你心動嗎？」在詩句和節奏需要停下來的時候，他問我。

　　我打量著他的臉。那張臉閃著光亮，如同大海一樣，他的眼睛在星光下炯炯有神。

　　「至少讓我感到心動的是，你能表現出應有的熱情。」我冷冷地回答說。

　　「嘿，夥計，這是生活！這是生命！」他大聲說。

　　「可生命是一件廉價的東西，沒有價值呀。」我把他說過的話回敬給他。

　　他大笑起來，這是我第一次聽見他的聲音裡發出真誠的笑聲。

　　「啊，我無法讓你明白，無法灌輸到你的腦子裡，生活究竟是一種什麼東西。當然，生活毫無價值的，只是對它自身有價值。我可以告訴你，我的生命只是現在有價值——對我自己來說。它是無價的，你會說我的估價過於高了，可是我只能這樣看待，因為正是我身上的生命做出了這樣的估價。」

　　他看樣子在等待表達他腦子裡的思想的語詞，最後接著說。

　　「你知道，我渾身都有一種奇異的振奮；我覺得彷佛所有的時光都在我的身上迴響，彷佛所有的權利都屬我。我懂得真理，看得出善與惡，正確與錯誤。我的眼界清晰而遠大。我幾乎能夠相信上帝。可是，」——他的聲音馬上變了，他臉上的光亮也消失了——「我發現自己的這種環境又是什麼呢？這種生活的樂趣嗎？這種生活的快活嗎？我可以稱之為靈感的玩意兒嗎？靈感的到來，是要等你的消化良好，要等你的肚子正常，要等你的胃口良好，要等一切都十分健康。靈感是生活的賄賂，血液的香檳酒，酵母素的沸騰——靈感讓一些人思考神聖的思想，另一些人想見上帝，或者在他們見不到上帝時創造上帝。這就是一切，生命的爛醉，酵母的活動和爬行，意識活躍卻發瘋的生命的嘮叨。還有……呸！明天我便會像醉鬼付出那樣為此付出代價。我將會知道我必須死去，很可能死在海上，停止我自己的爬行，和大海的陳腐東西一起隨波逐流；讓魚蝦吃掉，成為行屍走肉，我的肌肉的力量和運動統統放棄淨盡，也許會變成了魚鰭和魚鱗，成為魚兒的內臟，讓它們轉變成力量。呸！啊呸！呸呸呸！香檳酒已經把氣泡冒盡了。嘶嘶作響的星沫已經消失，香檳酒成了毫無味道的飲料。」

　　如同他突然到來一樣，他突然離我而去，一躍跳到甲板上，像一隻老虎一樣沉重而輕軟，「幽靈」號仍在破浪而行。我注意到船首嘩嘩行駛，非常像打鼾，我一邊聆聽，一邊感覺到狼·拉森短暫的高昂的快活一下子轉變成絕望的那種效果慢慢離開我。後來，一名水手從船中部引吭高歌，聲音高昂，唱起了《貿易風之歌》：

　　啊，我是海員們深愛的風——
　　我穩健，我強壯，我忠誠；
　　他們憑藉天上的白雲緊隨我的足跡
　　在縱深的熱帶藍色海洋上行駛，
　　無論白天還是黑夜我循吠叫而行，
　　我像獵犬一樣聞著足跡在追逐；
　　我在正午最強勁，但在月光下，
　　我也會把船帆的肚兒吹得鼓脹。

　　第八章

　　有時候，我以為狼·拉森瘋了，或者少說是半瘋了。有時候，我把他當作一個非凡的人物——一個永遠沒有發揮出來的天才。最後，我相信他是一個原始人的典型，生晚了上千年或者許多世代，在這個文明達到頂峰的世紀則是一個時代錯誤。他確實是個人主義的最無爭議的代表。不僅如此，他還非常孤獨。在這艘船上，他和其他人之間沒有任何共同的趣味。他巨大的男人氣概和精神力量把他阻隔開了。在他看來，他們更像孩子，就是那些獵人也一樣，他便像對待孩子一樣對待他們，不得已下降到他們的水平，和他們玩耍，如同大人和小狗兒逗弄。或者他用活體解剖者的殘忍的手探索他們，琢磨他們的精神進展情況，檢測他們的靈魂，彷佛要看看靈魂的材料是用什麼製成的。

　　我見過他幾十次，在餐桌邊，他侮辱這個獵人、那個獵人，冷峻而平直的眼睛盯視他們，同時帶著某種興趣盎然的神態思考他們的行為、答話或者小小不言的惱怒，好奇的樣子在我看來簡直要拊掌大笑，因為我是站在一旁的旁觀者，卻心領神會。說到他自己的憤怒，我相信它們並非真實，有時候只是試驗，但是總的說來它們是一種姿態和態度的各種習慣，他看出來很適合用在他的同伴身上。我知道，除了大副死掉這個事件可能是例外，我沒有看出來他真的生氣了；不過我也不希望看見他真的大動肝火，把他身上的所有力量統統使出來。

　　在狂妄古怪的行為問題上，我不妨講一講托馬斯·馬格利奇在艙室裡遭遇的情況，順便把我已經提及一兩次的一樁意外事件講述完整了。有一天，十二點的午餐用過了，狼·拉森和托馬斯·馬格利奇走下升降口樓梯。儘管廚子有一間從艙室隔出來的單間睡艙，但是在這個艙室裡他從來不敢久留或者被人看見，他一天只敢溜過去一兩次，活脫是一個膽小的幽靈。

　　「這麼說你會玩紙牌了，」狼·拉森說，口氣聽來有幾分喜悅，「我應該想到，一個英國人是會玩牌的。我本人就是在英國船上學會的。」

　　托馬斯·馬格利奇這下得意忘形，一個樂顛顛的傻子，看到能和船長這樣親近感到無比高興。他擺出一點點神氣，費盡精神裝出那種從容的風度，好像生來就是一個有身分的人，讓人看見了不覺可笑也會反胃。他把我的存在完全忽略了，儘管我相信他根本就沒有看見我。他那兩隻淺灰的無神的眼睛飄忽不定，像慵懶的夏天的海水，不過它們到底在憧憬什麼幸福的前景，我是想像不出來的。

　　「拿紙牌來，漢普，」狼·拉森吩咐著，在桌子旁邊坐了下來，「把雪茄和威士忌拿出來，你在我的住艙裡找得到的。」

　　我拿著這些東西回來，正好聽見這個倫敦佬明明白白地暗示他有一個秘密，那便是他可能是一個紳士的兒子，因為這樣或那樣的原因將錯就錯了；另外，他還是一個靠匯款生活的人，是用錢把他支離英格蘭的——「付給不少錢呢，船長，」他用這種口氣說，「付給不少錢讓我當廚子，一直做下去。」

　　我已經把平常使用的酒杯拿來了，但是狼·拉森皺起眉頭，用手示意我把大玻璃杯拿來。他往這種大杯子裡倒了足足三分之二的純正的威士忌酒——「紳士喝的酒。」托馬斯·馬格利奇說——他們為光榮的紙牌遊戲碰杯，點上雪茄煙，開始洗牌，玩牌。

　　他們是押錢玩牌的。他們把下注的錢慢慢往上加。他們喝威士忌，把酒杯喝淨了，我又取來一瓶。我不知道狼·拉森耍手段了沒有——他幹這種事情小菜一碟——他贏了一把又一把。那廚子往他的睡艙跑了好幾趟去拿錢。每次去拿錢，他都比上一次擺譜擺得更得意的樣子，不過每次他都只拿幾塊錢。他變得越來越可笑，越來越放肆，只是紙牌看不清楚，身子也坐不直了。又一次到他的睡艙去取錢之前，他用一根油膩膩的食指鉤住狼·拉森的扣子眼兒，迷迷瞪瞪地大聲聲稱，而且說了一遍又一遍：「我有錢。我有得是錢，我跟你說吧，我是一個紳士的兒子。」

　　狼·拉森沒有讓酒灌醉，儘管他喝了一杯又一杯，酒杯還比廚子的酒杯斟得更滿呢。但是，他沒有一點變化。他對對手的怪誕行徑甚至都無動於衷，視而不見。

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