海狼(16)_傑克·倫敦

一六

　　「我們昨天談到這點了，」他說，「我認為生命是一種酶，一種酵母，只有吞噬了生命才能活下去，那種生活只是成功的豬一般的生活。是啊，如果供與求這二者中有什麼東西的話，那麼生命就是這世上最不值錢的東西了。地球上只有這麼多水，這麼多土，這麼多空氣；可是，生命卻要求無窮無盡地繁殖。造化是一個一擲千金的闊少爺。看看魚和數不清的魚子吧。在這種事情上，看看你和我吧。在我們的卵子裡，可能孕育著數不清的生命。一旦我們找到時間和機會，利用一點點我們自己身上還未出生的生命，我們便會成為眾多民族的祖先，在各個大陸繁衍生息。生命？呸！生命沒有價值。在所有廉價東西中，生命是最最不值錢的。生命在每個角落行乞。造化出手闊綽，恣意播撒種子。只要有地方容得下一條生命，它就會繁衍出上千條生命，因此生命吞噬生命，到頭來只有最強大的生命留下來，過上最具豬玀性質的生活。」

　　「你讀過達爾文的書，」我說，「可是，你要是認定生存競爭的鬥爭就是濫殺生命，那麼你是誤解了達爾文的意思。」

　　他聳了聳肩膀，「你知道你所說的這番話只是指人類的生命，說到獸肉、家禽和魚，你不知道毀掉了多少生命，如同我和別的人一樣。人類的生命絕沒有什麼不同，儘管你覺得不同並且還能說出所以不同的理由。我為什麼應該對這種廉價得沒有價值的生命三緘其口呢？兩條腿的水手有得是，海上的船隻卻有限，同樣，工人比比皆是，可是工廠和機械卻有限。喂，你生活在陸地上，一定知道你們讓窮人住在城市的貧民窟裡，讓饑餓和疾病折磨他們，而且也明白更窮苦的人垂死掙扎，連麵包渣和肉星兒（這又需摧毀生命）都吃不到，可你對此又一籌莫展。你可知道倫敦的碼頭工人為了飯碗像野獸一般在打鬥嗎？」

　　他開始向升降口的樓梯走去，可是又轉過身來說了最後一番話，「你知道生命的唯一價值就是生命欺騙生命嗎？因為生命必然會偏袒自身，結果當然是高估自己了。比如說那個我讓他爬上高空的人。他緊緊抓住位置不放，好像他是多麼寶貴的東西，一件比鑽石和寶石還值錢的寶貝。可對你來說又如何呢？一文不值。對我呢？也分文不值。對他自己呢？無價之寶。可是我不接受他的估價。他可悲地高估了自己。更多的生命都要求來到這個世界呢。如果他掉下來了，像蜜蜂掉出蜂窩一樣腦袋撞在了甲板上，這個世界不會因此有什麼損失。他對世界來說什麼都不是。後來者多不勝數呀。對他自己來說他的命值錢，而且為了表明這種價值是多麼虛構，他沒有意識到死亡只是他喪失了自己而已。只是他自己把自己看得比鑽石和寶石值錢。鑽石和寶石掉下來了，灑在了甲板上，一桶海水沖掉了，可他竟然不知道鑽石和寶石都沒有了。他沒有損失任何東西，因為喪失他自己的同時他喪失了對損失的瞭解。你看不出來嗎？你有什麼話要說的？」

　　「至少你的見解是一致的。」我只能說這些，還是接著洗碗碟吧。

　　第七章

　　終於，經過三天各種各樣的海風吹過之後，我們趕上了東北貿易風。我來到了甲板上，儘管膝蓋舊傷未愈，一晚上休息得還是很不錯，看見「幽靈」號劈波斬浪，插翅般飛翔，除了船首三角帆之外，每面帆都張滿風，船尾送來一股強勁的好風。啊，這了不起的貿易風多麼神奇！一整天我們都在揚帆前行，一整夜也都在飛奔，第二天一樣，另一天還一樣，一天又一天，好風總是從船尾吹來，吹得又穩當又強勁。帆船自己在揚帆前進。用不著不停地拉扯帆腳索和滑車，用不著調整中桅帆，水手們什麼事情也不用幹，只須掌舵就行了。到了夜間，太陽落下去了，帆腳索鬆弛下來；到了早上，帆腳索因為潮濕和露水而放鬆，他們拉緊就是了——所有要做的就這些。

　　十海浬，十二海浬，十一海浬，時不時有一點變化，我們憑藉這樣的速度前進。這奇妙的貿易風向東南方向刮，不偏不倚，一天一夜讓我們行駛二百五十英哩。這讓我難過，又讓我高興，我們憑藉這樣的行駛速度把舊金山遠遠地甩在了身後，憑藉這樣的速度我們劈波斬浪，直逼熱帶。每天都在明顯地變熱。在第二個夜班的時候，水手們來到甲板上，脫掉衣服，從船邊打來海水你沖我一桶，我沖你一桶。飛魚開始躍出海面，到了夜裡船上值班的人在甲板上撲來撲去抓落在船上的飛魚。到了早上，托馬斯·馬格利奇因為受了充分的賄賂，廚房裡便冒出來油煎飛魚的味道，香噴噴的；如果約翰森在船首的斜桅逮到美麗的海豚，那麼前艙和後艙便都有海豚肉吃了。

　　約翰森好像把他的全部業餘時間都花在這裡或者桅頂橫桁上，觀看「幽靈」號在船帆帶動下破浪而行。他的眼睛裡滿含激情和敬慕，夢遊般地走來走去，驚喜地凝視著鼓脹的船帆和泡沫飛濺的船尾浪花，看見船體起伏不定，在滔滔浪山上急駛，滔滔浪山在與我們浩浩蕩蕩地一起行進。

　　白天和黑夜全都是「奇跡和狂喜」，雖然我從沒完沒了的瑣碎勞作中抽不出時間來，但我還是偷得點滴時間一次一次凝視這無窮無盡的輝煌景觀，我連做夢也想不到這世界會有這般美景。頭頂上，天空碧藍，纖塵不染——像大海一樣碧藍，在龍骨前端的映襯下海水呈現出藍色緞子般的色彩和光澤。環顧地平線，全是淡淡的羊毛般的雲彩，紋絲不變，紋絲不動，如同銀色的佈景，映襯在純淨的藍寶石天空。

　　我不會忘記那天夜裡，該是我上床睡覺的時候，我躺在前艙的艙頭，凝視著船下「幽靈」號龍骨前端劈開的海濤，只見浪花神出鬼沒。那聲響如同寂靜的山谷裡小溪在石頭上湍流，潺潺作響，而這潺潺流水聲讓我出神忘我，我不再是船艙打雜工漢普，也不是凡·韋登，不再是在書本裡夢遊了三十五年的那個人了。但是一個聲音從背後傳來，是狼·拉森的聲音，一點沒錯，強有力的聲音中充滿不可動搖的力度，而且聲音圓潤，對他引用的詩句飽含欣賞，讓我立即醒過神兒來。

　　啊，燃燒的熱帶的夜晚，船尾浪花畫出一條光亮，
　　留住了馴順的熱烈的夜空，
　　堅定行駛的船首在打鼾，穿過繁星遍灑的海面，
　　嚇壞的鯨魚甩出一道光焰。
　　她的甲披被太陽曬出傷疤，親愛的姑娘，
　　她的繩索繃得緊緊，沾滿露水。
　　我們在舊航線上急駛，我們自己的航線，外出的航線，
　　我們向南漂流，在漫漫航道上——總是嶄新的航道。

　　〔注：這是英國作家約瑟夫·魯迪亞德·吉普林的詩歌<漫長的行蹤>的片斷。〕

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