海狼(8)_傑克·倫敦

八

　　我過去一直以為海上的葬禮是一件非常莊重和肅穆的事情，但是眼前這次葬禮無論如何讓我的想法破滅了。一個獵人，一個同伴都叫他「思謀克」〔注：原文為smoke，吸煙的意思。〕的黑眼睛小個子男子正在講故事，張口閉口夾雜一些詛咒和髒話；這群獵人時刻都會縱聲大笑，在我聽來像群狼嗥叫或者地獄看門狗狂吠。水手們吵吵嚷嚷地走到船尾，有些在下艙值班的揉著眼睛驅趕睡意，大家都在小聲地說話。他們的臉上流露出一種不祥的不耐煩的表情。看得出來，他們不喜歡看到在這樣一位船長帶領下出航，一開始就這樣不吉利。他們時不時偷看狼·拉森一眼，我看得出來他們對這個人憂心忡忡。

　　狼·拉森走到艙口蓋板旁，大家脫下帽子。我把他們看了一遍——二十個人，算上我和舵輪邊的那個人，總共二十二個人：我好奇不安地打量四周是可原諒的，因為看起來我的命運將要與他們被禁閉在這個漂浮的小世界上，我不知道要打發多少個星期甚至多少個月份才能到頭。這些水手主要是英國人和斯堪地納維亞人，他們的臉上都是那種沉重的呆鈍的模樣。獵人們的樣子卻不同，面孔更強壯，更生動，線條更生硬，毫無節制的熱情流露出來。說來奇怪，我立即注意到，狼·拉森的相貌裡沒有這樣邪惡的印痕。他的相貌一點看不出邪惡的東西。的確，臉上線條清晰，但是線條充滿決斷，堅定有力。他的樣子看起來反倒坦率，開朗，而且那種坦率和開朗又因為臉面刮得乾淨更加明顯。我簡直不能相信——直到第二件大事發生——這張男人的臉就是他剛才在船艙打雜工面前兇神惡煞的樣子。

　　就在他開口講話的時候，海風一陣緊似一陣地吹來，把船舷吹得倒向一邊。風在索具中嗚嗚作響，像一支野調無腔的歌兒。一部分獵人焦急地看著高處。背風的那側，就是那個死人所在的一側，已經傾倒進海裡了，隨著帆船從海水裡浮起，船身直立，海水便會從甲板上沖過，淹過我們的鞋面，把我們打濕。一陣大雨朝我們襲來，每一點雨水像冰雹一樣打得生疼。陣雨過後，狼·拉森開始講話，沒有戴帽的海員們隨著甲板的起落，一起晃來晃去。

　　「我只記得葬禮的一部分，」他說，「那就是『身體應該拋進海裡』。那麼，把它拋進去吧。」

　　他講到這裡便不再講下去了。海員們抬起艙口蓋板，看上去有些惶恐，迷糊，毫無疑問是因為葬禮過於簡短了。他對船員大發雷霆。

　　「把那頭抬起來，該死的！你們到底怎麼回事兒？」

　　他們把艙口蓋板的一頭抬起來，手忙腳亂可憐巴巴的樣子，那個死人兩腳在前落進了海裡，像一隻狗落入水中一樣。他腳上的那袋煤把他墜落下去了。他去了。

　　「約翰森，」狼·拉森輕快地和新大副說，「全體船員都在場，讓他們先在甲板上待著。把中桅帆和三角帆收起來，好好迭一下處理停當。我們要趕上東南風暴了。還是把三角帆和主帆卷起來為好，趁著你們都在這裡。」

　　甲板上一時間忙亂起來，約翰森大聲下達命令，船員們把各種船索該拉的拉，該放的放——這一切在一個陸地上生活的人看來，自然是亂糟糟一團。但是，特別讓我難忘的是混亂中的那種無動於衷的情緒。那個死人只是一個插曲，縫在帆布裡，綁了一袋煤，一個丟棄事件，已經成為過去，船還要行進，還要工作下去。誰都無動於衷。獵人們聽著「思謀克」的新故事哈哈大笑；船員在收放船索，兩個海員爬到了桅杆高處；狼·拉森在根據風向觀看天空；那個死人，因為放縱而死，草草地被埋葬了，沉入了大海，沉入大海深處——

　　接下來，大海的殘忍，大海的無情和威嚴，一下子湧到了我腦海裡。生命已經變得廉價和俗麗，成了一件卑鄙和難以表達的東西，一種沒有靈魂的攪動的淤泥和黏土。我走向迎風的船欄一側，距離支桅索不遠，越過荒涼的沫花飛濺的海浪，注視著那些低矮的霧丘，它們把舊金山和加利福尼亞海岸擋住了。風雨交加的暴風一會兒一陣，我很難看得見那場海霧了。這艘陌生的船隻，還有船上可怕的船員，被大風和大海威逼著，不停地顛簸行駛，徑直向西南開去，開進了浩淼而孤寂的太平洋水域。

　　第四章

　　我盡力適應我面臨的新環境，接下來在這艘獵捕海豹的帆船「幽靈」號上，恥辱和痛苦便是我的家常便飯了。那個廚子，船員稱他「醫生」，獵人們叫他「湯米」，狼·拉森直呼他「廚子」，搖身一變，成了另一個人。我的身分不同了，這下他看人下菜碟，對待我不一樣了。他過去奴顏婢膝，討好應承，現在卻頤指氣使，沒事找事。沒錯，我不再是那個風度翩翩的紳士，像女人一樣細皮嫩肉，眼下不過是一個平平常常不值分文的船艙打雜工了。

　　他甚是荒唐，非要我稱呼他馬格利奇先生，他給我派活兒的舉止和做派讓我無法忍受。除了我在船艙裡的活兒，就是清理四間窄小的單間臥艙，還應該在廚房裡給他當下手，可我根本不知道如何削馬鈴薯、洗刷油膩的飯鍋之類的活兒，這在他眼裡變成了沒完沒了地挖苦的根源。他根本不把我這個人放在心上，確切點說，根本不把我的生命和過去習以為常的東西放在心上。這是他欣然對我採取的態度的一部分；我坦率地說，那天還沒有過完，我便對他恨之入骨，種種厭惡的情感是我有生以來對任何人都從來沒有過的。

　　這第一天讓我尤其難以熬過去，實際情況是「幽靈」號一直在收縮帆篷（像這樣的行話我是後來才明白的），以便穿過馬格利奇先生所說的「怒吼的東南大風」。五點半，在他的指揮下，我把餐桌搬到船艙裡，把風浪天使用的大碟子擺上，然後把茶和熟食從廚房弄過去。在這方面，我忍不住要說一些在海上生活的最初的經歷。

　　「看清楚了，要不你會淹死的。」馬格利奇先生及時提醒說，這時我一隻手拿著茶壺，另一條胳膊的腋下夾著幾條新烤的麵包，正要走出廚房。一個獵人名叫亨德森，高高的個子，一副吊兒郎當的樣子，這時從統艙（獵人們這樣戲稱他們在船中部睡覺的地方）向船尾走去。狼·拉森在船尾樓上，吸著一直叼在嘴邊的雪茄。

　　「它要來了。趕快躲開！」廚子喊叫起來。

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