海狼(9)_傑克·倫敦

九

　　我一下子站住了，根本不知道什麼要來了，只看見廚房門砰地關上了。接著我看見亨德森像瘋子一樣跳向主船索，從內側蹭蹭往上爬，眨眼工夫他的腳就比我的頭高出去一大截。我還看見一排大浪，打著滾兒冒著白沫，高吊在船欄的上方。我就在這浪頭的下面。我的腦子沒有馬上反應過來，一切都發生得那麼新鮮，那麼古怪。我只知道我處境不妙，可是僅此而已。我一動不動地站著，一時不知所措。這時，狼·拉森從船尾樓大聲喊道：

　　「趕快抓住點什麼，你……你漢普〔注：Humphrey，船長只叫了半個英文字。〕！」

　　可是一切都來不及了。我跳向船索那邊，希望可以抓住船索，可是那個大浪頭向我劈頭蓋臉地打下來了。此後又發生了什麼，簡直成了一鍋粥。我置身大水下面，喘不過氣來，快把我淹死了。我兩腳不聽使喚，打了一個滾兒又一個滾兒，早不知道滾到了哪裡。好幾次，我撞在了很硬的物體上，有一次結結實實地把我的右膝蓋碰壞了。然後，大水好像突然退去了，我又可以在自由的空氣裡呼吸了。我剛才被大水沖到了廚房前邊，繞過統艙升降口扶梯，從上風船側滾到了船尾排水口。我的膝蓋受了傷，疼痛不已。我無法把全身的重量壓在上面，或者，至少我覺得我不能把身體重量壓在上面；我確切感覺到我的腿折了。但是，廚子就在我身後，從處於下風的廚房門口大聲喊叫：

　　「喂，說你呢！你不能一整夜都躺在那裡吧！茶壺哪裡去了？扔進海裡去了吧？要是你的脖子摔斷了，那才是活該呢！」

　　我掙扎著站了起來。那把大茶壺倒是還在我的手裡。我一瘸一拐地走到廚房前，把茶壺遞給他。但是，他大發脾氣，氣勢洶洶，不知是真的還是裝出來的。

　　「你要不是一個笨蛋算我瞎眼。我倒是很想知道，你到底能幹什麼？嗯？你到底能幹什麼？連一壺茶都送不到船尾，非把茶水灑了才高興。這下我又得再燒一壺了吧。」

　　「你還好意思哭泣嗎？」他又向我撒氣，火氣更大了，「就是因為你碰了一下你可憐的小腿，媽媽的可憐的小乖乖。」

　　我沒有哭泣，不過我的臉也許很難看，疼得面目全非了。但是，我強打起我的所有精神，咬緊牙關，從廚房到船艙一瘸一拐地跑前跑後，沒有再遭受橫禍。這次飛來橫禍讓我得到了兩樣東西：一條腿膝蓋受傷，穿褲子脫褲子都很困難，我因此吃了幾個月苦頭；另一樣東西是「漢普」這個名字，這是狼·拉森站在船尾樓叫出來的。從此以後，船前和船後，我便只叫這個名字了，直到這種叫法成了我思考過程的一部分，我聽到它就知道是我自己，認為我本人就是「漢普」，彷佛「漢普」原本就是我，從來就是我。

　　這可不是件輕鬆的工作，在船艙餐桌邊伺候人，分別坐著狼·拉森、約翰森和六個獵人。首先是船艙很小，我不得不繞著圈兒伺候人，可這帆船顛簸搖晃得很厲害，這讓我活動起來更加困難。但是，最讓我難以接受的是我盡心伺候這些人，他們卻沒有一個人同情我。我隔著褲子都摸得出來我的膝蓋腫起來，越腫越大，我疼得難以忍受，都快暈過去了。在船艙鏡子裡，我能瞥見我的臉，白森森的很嚇人，因為疼痛變了形狀。所有的人一定看出了我的慘狀，可是沒有說句同情的話，或者多看幾眼，後來狼·拉森在我洗碗時跟我說話，我對他簡直感激不盡了：

　　「別為這樣的小事情煩惱。你會慢慢習慣這些事情的。你也許會瘸些日子，可是因此你會把路走得更穩當呢。」

　　「這也許就是你們所謂的悖論吧，對不對？」他找補一句說。

　　我點頭稱是，照例回答說：「是的，船長。」他聽了好像很滿意的樣子。

　　「看樣子你懂得一些文學上的事情吧？嗯？好啊。等有工夫了，我來和你交流交流。」

　　接下來，他沒有再跟我說什麼，轉身上了甲板。

　　那天夜裡，我總算把沒完沒了的工作幹完後，我根據安排在統艙裡睡覺，在那裡整理出一張多餘的床。我很高興終於擺脫了廚子那副可惡的嘴臉，可以隨便走一走了。令我吃驚的是，我身上的衣服已經幹了，還好像沒有得感冒的跡象，白天被大浪澆得透濕，「馬丁內斯」號沉沒在水裡跑了那麼長時間，都沒有引發感冒。在平常的情況下，經過這樣一頓折騰，我早就躺在床上，讓訓練有素的護士來伺候了。

　　但是，我的膝蓋把我折騰得夠嗆。根據我掌握的情況，由於腫脹很厲害，膝蓋頭好像都翹起邊緣兒了。我坐在床上檢查膝蓋（六個獵人都住在這統艙，吞雲吐霧，大聲喧嘩），亨德森不經意地看了一眼。

　　「看樣子很糟糕，」他評論說，「往上邊捆一塊破布，會好起來的。」

　　這就是最仁義的話了；在陸地上，我一準會仰身躺在床上，舒舒服服的，有一位外科醫生悉心照料，嚴格按照醫生的話去做，好好休息。然而，我必須對這些人說句公道話。他們對我的痛苦漠不關心，可是一旦他們中間有誰遭罪了，他們對自己也一樣漠不關心。我相信，這種態度首先是因為習慣造成的；其次是他們根本上就不怎麼敏感。我完全相信，一個身體素質高度敏感的人，受了這樣的創傷，會比他們多受兩三倍的痛苦呢。

　　儘管我累了——實際上是筋疲力盡了——可是我的膝蓋疼得要命，我睡不著。我只能強忍疼痛，不敢大聲呻吟。要是在家裡，我一準會大喊大叫，發洩痛苦；但是在這種苟且活下去的新環境裡，似乎只能像野人一樣強忍下去。如同野人一樣，這些人的態度在重大事情上能忍受痛苦，在小事情上卻像孩子一樣。我記得，在後來的航行中，看見科夫特——也是一個獵人——把手指砸成了肉醬廢掉了；可他連哼都沒有哼一聲，臉上的表情一點變化都沒有。然而，同是這個人，我不止一次看見他在區區小事上大發雷霆。

　　他現在正是這樣，叫喊，咆哮，胳膊揮來揮去，像一個惡魔一樣詛咒，只是因為在和另一個獵人爭論小海豹是不是天生就會游泳。他認為小海豹天生會游泳，一生下來就會游泳。另一個獵人，拉蒂默，一個乾瘦的像美國佬的傢伙，卻認為小海豹在陸地上出生，原因就是不會游泳，牠們的母親不得已教牠們游泳，好比鳥兒不得已教牠們的小兒小女飛翔一樣。

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