海狼(7)_傑克·倫敦

七

　　「收拾行李，快去吧。」

　　這次，狼·拉森的命令十分武斷，毫無商量餘地。那個孩子狠狠地看了一眼，卻沒有離去。

　　隨後，狼·拉森巨大的力量又一次活動了一下。完全出乎所料，兩秒鐘的滴答聲都沒有響完，他的力量便發作過了。他一下子撲過去，在甲板上跳出去六英呎，一拳打在那個小夥子的肚子上。與此同時，彷佛我被猛擊一拳一樣，我感覺到我的肚子裡面一陣直想嘔吐的震動。我提起這點是要表明我的神經組織在當時的敏感反應，是要表明我對這種粗魯的行徑是多麼不習慣。那個船艙打雜工——他的體重少說也有一百六十五磅吧——立即蜷作一團。他的身體軟塌塌地折迭在那只拳頭上，像一塊濕布掛在棍子上。他升在了半空中，畫出一道短暫的弧線，頭和肩膀著地，摔倒在了甲板上那具屍體旁邊，躺在那裡痛苦地滾來滾去。

　　「怎麼樣？」拉森問我，「你想好了嗎？」

　　我這時正好瞥見那艘開過來的帆船，現在幾乎和我們的船並駕齊驅，相隔不足兩百碼遠。那是一艘非常整齊和乾淨的小船。我能看見船帆上有個黑色的大號碼，我過去看見過領港船隻的圖片。

　　「這是什麼船？」我問道。

　　「領港船『女士水雷』號，」狼·拉森冷冷地說，「把領航員送走，開往舊金山去。憑藉這股風，這船五、六個小時就到達了。」

　　「請你給它打信號，我也許可以坐上它上岸去。」

　　「對不起，我把旗語書掉進海裡去了。」他說，那幾個獵人聽了紛紛竊笑。

　　我遲疑片刻，直愣愣盯著他的眼睛看。我剛才目睹了那個船艙打雜工的悲慘遭遇，很清楚我很有可能遭到同樣的虐待，或者更糟糕。如同我說的，我遲疑了片刻，我幹出了我認為一生中最勇敢的行為。我跑到船邊，揮動兩臂，大聲喊叫道：

　　「喂——『女士水雷』號！把我帶到岸上去！你們要是把我帶到岸上去，我出一千塊大洋！」

　　我等待，看見兩個人站在舵輪邊，其中一個在掌舵。另一個人把一個喇叭筒放在嘴邊。我沒有回頭看，儘管我時刻都在期待那個野蠻的人從身後朝我打來要命的一拳。最後，好像過了幾個世紀，我再也受不了這種對峙，轉過身來了。他沒有走動。他站在原來的位置上，自在地隨著船的顛簸搖來搖去，點上了一支雪茄。

　　「怎麼回事兒？出什麼事兒了？」

　　這是從「女士水雷」號上傳來的喊叫。

　　「是的！」我大聲叫喊，把肺都快喊炸出來了，「生與死的大事情！你們要是把我帶到岸上，一千塊大洋！」

　　「我的水手喝多了舊金山威士忌，受不了了！」狼·拉森在身後大聲喊叫，「這一位，」——用大拇指指了指我——「正在幻想海蛇和猴子呢！」

　　「女士水雷」號上的那個人嘴對著喇叭筒大笑起來。那艘領港船嘩啦啦開了過去。

　　「替我好好教訓他一頓！」是傳來的最後一聲喊叫，那兩個人揮了揮胳膊表示告別。

　　我絕望地靠在船欄上，眼看著那艘幹淨利落的小帆船迅速遠去，把我們之間的荒涼的海域漸漸拉大。五、六個小時之後，它很可能就到達舊金山了！我的頭好像炸裂了。我的喉嚨來了一陣疼痛，彷佛我的心撞擊到那裡了。一陣卷起的浪頭衝擊船幫，給我的嘴裡潑濺了鹹鹹的浪花。海風強勁地吹拂，「幽靈」號傾斜得很厲害，把背風的那邊船欄壓進了水裡。我能聽見海水沖上甲板的聲音。

　　過了一會兒，我轉過身來，看見那個船艙打雜工磕磕絆絆地站起來了。他的臉白森森的，痛苦得變了形狀。他看上去像害著大病。

　　「嘿，利奇，你要搬到前邊去嗎？」狼·拉森問道。

　　「是的，船長。」一個精神上折服的人回答道。

　　「你呢？」他問我。

　　「我給你一千大洋……」我剛開口便被打斷了。

　　「別來這套！你打算去做船艙打雜工的差事嗎？還是我得動手照顧你一下？」

　　我可怎麼辦呢？被暴打一頓，丟掉小命，或許到頭來於我的境況毫無益處。我目不轉睛的看著那兩隻兇神惡煞的灰眼睛。它們早把所含的人類靈魂的光明和溫暖消磨殆盡。一個人也許在一些人的眼睛裡看到靈魂在活動，但是他的眼睛是荒涼的，冷漠的，灰色的，像大海一樣。

　　「想好了嗎？」

　　「想好了。」我說。

　　「說『想好了，船長。』」

　　「想好了，船長。」

　　「你叫什麼名字？」

　　「凡·韋登，船長。」

　　「姓什麼？」

　　「漢弗萊，船長；漢弗萊·凡·韋登。」

　　「多大了？」

　　「三十五歲，船長。」

　　「這下成了。到廚子那裡，把你的差事熟悉一下。」

　　就這樣，我落入了為狼·拉森效勞的境地，不管我多麼不願意。他比我更強壯，就這麼回事兒。但是，當時這事兒非常不真實。我現在回想起來也覺得一點不真實。對我來說，那永遠是一件荒謬的怪誕的事情，一個噩夢。

　　「等等，先別走。」

　　我乖乖地站住，沒有再往廚房走去。

　　「約翰森，召集全體船員來。這下我們把一切安排妥當了，我就舉行葬禮，把那具無用的僵屍清理出甲板吧。」

　　約翰森開始叫喊船下面的船員，兩名水手在船長的指揮下把帆布包裹起來的屍體放到了艙口蓋板上。在甲板兩邊，緊靠著船欄捆綁著一些船底朝上的小舢板。幾個人抬起船口蓋板上的那具毛骨悚然的貨物，搬到背風的那側，放在那些小舢板上，屍首的那雙腳對著船下的海水。腳上綁著廚子拿來的那袋煤。

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