黃金穀(8)_傑克·倫敦

八

　　他依然蹲在那裡，一邊擦著金子上的泥土，一邊在內心和自己爭論著他應該以哪種方式站起來。他可以猛地站起來，爬出洞口，在七英尺之上的地面迎接那個威脅著他的東西，或者也可以慢慢地、不經意地站起來，假裝偶然發現了那個正在他背後呼吸的東西。他的本能和全身所有好戰的肌肉纖維，都狂熱地傾向於猛地沖上地面。他的理智和其中的狡詐，卻傾向於緩慢而謹慎地遭遇那個威脅著他而他卻又看不見的東西。正在他內心爭論不休的時候，一種響亮的爆裂聲傳入他的耳中。與此同時，他的後背左側受到劇烈的一擊，從受到打擊的那個點，他感到一道火焰穿透了他的身體。他的身體跳了起來，可是跳到一半便又倒了下來。他的身體蜷曲著，好像一片突然被烤焦的樹葉。他身體朝下倒在那裡，他的胸口正壓在他的淘金盤上，他的臉貼著泥土和岩石，他的雙腿扭曲著盤在一起，因為洞底的空間非常有限。有幾次，他的腿痙攣性地猛然一抽。他的身體顫抖著，仿佛得了嚴重的瘧疾。他的肺部慢慢地擴張著，伴隨著一聲深深的歎息。然後，他的氣息越來越微弱，最後非常緩慢地消失了，而他的身體同時慢慢向下塌去，沒有了任何生氣。

　　上面，一個人手拿一把左輪手槍正在洞口向下窺視。他向下邊這個趴著不動的身體窺視了很久。過了一會兒，這個陌生人在洞口旁坐下來，以便觀察洞裡的情況，左輪手槍就放在他的膝蓋上。他將手伸進一隻口袋，掏出一束棕色的紙片，然後在紙片上放了一些煙草碎末。中間一卷、兩頭一塞，兩種東西合在一起就變成了一根又粗又短的褐色紙煙。他一次也沒有將他的目光從洞底那個身體上移開。他點燃紙煙，美美地將一口煙吸進了他的肺中。

　　他吸得很慢。有一次，紙煙滅了，他又點燃了它。他一直都在研究他下面的那個身體。

　　最後，他將煙蒂遠遠地一扔，站了起來。他走到小洞邊緣，橫跨在洞口上，然後兩隻手分別撐在洞口的兩邊，而手槍仍握在他的右手中。他靠著臂力將身體放下洞去。當他的腳距離洞底還有一碼遠的時候，他放開雙手跳了下去。

　　他的雙腳剛剛落到洞底，他便看到那個採礦工的胳膊猛地伸了出來，而他的兩條腿隨即被猛地抓住，向下一拉，他便摔倒在地上。在向下跳的時候，他那只拿槍的手本來舉在他的頭頂上，可是就在他的腿被抓住的那一刻，他已經迅速把手放了下來。當他開槍射擊的時候，他的身體仍在半空，他還沒有完全倒下去。在這個狹窄的空間，爆炸聲震耳欲聾。煙霧彌漫在整個洞中，因此他看不見任何東西。當他仰面朝天摔在洞底的時候，那個採礦工立刻像一隻貓一樣跳到了他的身上。甚至當那個礦工的身體壓在他身上的時候，這個陌生人仍彎轉了他的右臂，準備再次射擊。就在這一刻，那個礦工迅速用胳膊肘撞向他的手腕，槍口向上一斜，子彈「砰」地射入了洞邊的泥土中。

　　隨即，陌生人感到那個礦工的手抓住了他的手腕。於是，他們開始爭奪那支左輪手槍，每個人都竭力將槍口轉向對方的身體。

　　洞裡的煙霧正在慢慢消散。那個仰面朝天的陌生人開始模模糊糊看到一些東西，可是他的對手突然故意抓起一把泥土撒進他的眼睛，因此他又什麼都看不見了。在震驚的那一刻，他緊握著的那支左輪手槍被奪走了。接下來，他感到一陣粉碎性的黑暗突然襲擊了他的腦袋，然後他便陷入了一片黑暗之中，甚至連黑暗也消失了。

　　這個採礦工開了一槍又一槍，直到將左輪裡的子彈全部打光。

　　然後，他扔掉手裡的槍，喘著粗氣坐到死人的大腿上。

　　這個礦工啜泣著，大口大口地喘著氣。「卑鄙的東西！」他喘息著說，「下流地跟在我身後，讓我幹活兒，然後在背後開槍打我！」

　　由於憤怒和筋疲力盡，他幾乎要哭了。他凝視著那個死人的臉，由於上面撒滿了泥土和砂礫，很難辨認出他的面部特徵。

　　「以前從來沒有見過他，」礦工仔細觀察了一番，最後說道，「只不過是一個普通的毛賊，該死的！他從背後開槍打我！他竟然從背後開槍打我！」

　　他解開他的襯衣，然後摸了摸左側的胸和背。

　　「已經完全打透了，可還不至於要命！」他高興地大聲叫著，「我敢打賭他瞄得准極了，可是他開槍的時候打偏了——這個該死的東西！不過，我幹掉了他！哦，我幹掉了他！」

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