黃金穀(6)_傑克·倫敦

六

　　忽然，他猛地直挺挺坐起來。

　　「比爾，」他急促地大叫著，「現在，聽我說，比爾，你聽著！等到明天早上，你一定要到四周去走一走，看看你能發現一些什麼。明白了嗎？明天早上，你不能忘了啊！」他打了一個哈欠，看著對面他那片山坡，「晚安，礦穴先生。」他大聲說道。

　　早上，他比太陽提前走了一步，因為當第一道陽光照耀在他身上的時候，他已經吃完早餐，正沿著雖然崩裂卻可以落腳的峽谷峭壁，爬上穀頂。他站在穀頂放眼望去，發現自己正處於一片孤寂之中。當他竭力眺望著遠方，卻只見一重重群山矗立在他的視野中。

　　他的目光轉向東方，在層層迭迭、一望無際的群山之間，終於出現了一排雪峰的山脊——這是主峰，西部世界背後高聳入雲的脊柱。

　　至於北方和南方，他可以非常清楚地看到一片縱橫交錯的山脈，它們形成了這片無邊無際的山峰的主體佈局。至於西方的山脈，它們一直向下延伸到很遠的地方，一座座山峰漸漸低矮，依次變成了平緩的小丘，最後慢慢融入他視線盡頭的是一片遼闊的山谷。

　　在這個一望無際的地方，他既看不到任何人的蹤跡，也看不到任何人造的痕跡——只有他腳下那片山坡中間被撕破的洞口。這個人久久地偵察著四周的一切。有一次，在他的峽谷下面很遠的地方，他以為自己看到半空有一縷模模糊糊的青煙。他又仔細看了看，然後才確定那是山間紫色的煙嵐，是峽谷的峭壁環繞在山後形成的暗影。

　　「嗨，你，礦穴先生！」他對著下面的峽谷大聲喊道，「從地下鑽出來吧！我來了，礦穴先生！我來了！」

　　這個人腳上的皮靴很重，使他的腳步顯得有些笨拙，可是當他從令人頭暈目眩的高處晃下來的時候，卻像一隻野山羊那樣輕鬆和輕盈。在懸崖的邊緣，有一塊岩石在他腳下旋轉了一下，可是他並沒有驚慌失措。他似乎非常準確地知道，這塊岩石旋轉多長時間才會造成災難，因此在這個瞬間他要利用腳下的失誤，暫時將這塊岩石作為必要的立足之地，然後讓它將自己帶到安全的所在。

　　在坡勢陡峭的地方，不可能有片刻直立的機會，而這個人也不曾有過任何猶豫。他的腳會踏著那些不可靠的地方，在即將失足的瞬間縱身向前跳去。有時候，甚至連瞬間落足的地方都沒有，他便用手抓住峭壁上一塊突出的岩石、一道裂縫或者一叢根部根本不穩的灌木，瞬間將自己的身體蕩過去。最後，隨著瘋狂的一跳和一聲大喊，他身體脫離峭壁，跳到了土坡上。與此同時，幾噸重的泥土和碎石也隨之一同滾落下來。

　　這天早上，他首次淘洗便得到了價值兩美元的金砂。這是從「V」形機構的中心部位附近淘出來的。然後，沿著這個結構的任何一條斜邊淘過去，淘到的金子都在迅速減少。他挖掘的橫線已經變得很短。這個倒置的「V」形結構的兩條斜邊正在逐漸聚攏，它們之間相隔只有幾碼遠了。它們的交點就在他上方幾碼遠的地方。可是，富礦脈越來越深地潛入了地下。中午過後，他要挖一個五英尺的深洞才能夠淘到金子。

　　從這種情況看來，金脈已經變得越來越確定了，不再只是一種跡象。這裡完全是一個沖積礦礦山，因此這個人斷然決定在找到礦穴之後，再回頭來挖掘這個地方。然而，逐漸增多的金砂開始讓他隱隱有些擔心。將近黃昏的時候，他每次淘到的金砂已經增加到了三四美元。這個人困惑地抓了抓他的頭皮，看著山坡上幾英尺遠的地方，那些石楠樹叢大概就是「V」形頂點的記號。他點了點頭，然後神秘地說道：

　　「兩種可能之一，比爾，兩種可能者之一。要麼礦脈先生完全消失在這座小山下，要麼礦脈先生非常豐富，你簡直不能把它全部帶走。如果不能帶走的話，那可是真該死，啊？」想像著令人如此愉快的困境，他吃吃地笑起來。

　　黃昏降臨了，他仍在小溪旁淘洗著泥沙，他的眼睛在黑暗中竭力睜得大大的，為了淘出一盤五美元的金砂。

　　「我多希望有一盞電燈，讓我能繼續幹下去啊。」他說道。

　　那天晚上，他輾轉難眠。他多次迫使自己鎮定下來，閉上眼睛，希望能夠儘快入睡，可是過於強烈的欲望使他熱血沸騰，他又一次次睜開眼睛，然後疲倦地低聲自語著：「多希望太陽升起來啊。」

　　最後，他終於睡著了，可是星光才剛剛開始暗淡下去，他便睜開了眼睛。當晨曦照在他身上的時候，他已經結束了早餐，然後爬上山坡，向著礦穴先生那秘密的寓所走去。

　　這個人畫出的第一道橫線，只能挖三個洞，因此富礦脈已經變得非常狹窄，而他尋找了四天的金脈的發源地已經非常近了。

　　「冷靜，比爾，冷靜。」他警告著自己，這時他正在挖最後一個洞，這裡就是「V」形結構的兩條斜邊最終交匯的那個點。

　　「我已經牢牢抓住了你，礦穴先生，你再也不能甩掉我了。」當他將這個洞挖得越來越深的時候，他已經將這句話重複了很多次。

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