黃金穀(5)_傑克·倫敦

五

　　可是，他還是越過了小溪，只是說了一句「我真應該去走走」，然後就忘記了應有的警惕，開始動手幹起活兒來。

　　黃昏的時候，他直起了身子。由於一直彎腰苦幹，他的腰背已經僵硬了，當他將手伸到背後安撫那些疼痛的肌肉時，他說道：

　　「你現在想想，這到底是怎麼了？他媽的！我又把午飯忘得乾乾淨淨！如果我再不小心，我肯定會退化成一個一天兩餐的怪物。」

　　「礦穴真是一種太該被詛咒的東西，我不斷看到有人被它迷得心神恍惚。」那天晚上，當他爬進自己的毯子的時候，他這樣自言自語著，不過他仍沒有忘記向那個小山坡告別，「晚安，礦穴先生！晚安！」

　　太陽剛剛升起來的時候，他便匆匆吃完了簡單的早餐，然後早早地開始工作了。一種狂熱似乎開始在他內心增長，淘金盤淘到的金子雖然越來越多，卻無助於減輕這種狂熱。他的臉頰泛著紅暈，而這完全不同於太陽曬出的紅暈。他忘記了疲倦，也忘記了時間的流逝。每當他裝滿一盤泥沙，他就會跑下小山去溪水中淘洗。

　　雖然已經累得氣喘吁吁，走起來步履蹣跚，可他仍忍不住要重新跑上小山，將淘金盤裝滿。

　　現在，他距離水源已經有一百碼遠，那個倒置的「V」形正在按一定比例縮小。由於含金泥沙的寬度正在有規律地縮小，這個人開始在想像中延伸「V」形結構的兩條斜邊，尋找它們在遠處山坡上的交點。那正是他的目標，那個「V」形的頂點，為了給它定位，他已經淘洗了無數盤泥沙。

　　「應該在那些石楠樹叢向上大約兩碼，然後再偏右一碼遠的地方。」他終於做出了推斷。

　　然後，那種誘惑緊緊抓住了他。「這就像你臉上的鼻子一樣清清楚楚。」他說完，放棄了他以前辛辛苦苦挖掘的一道道橫線，然後直接爬到他想像中的那個頂點所在的地方。他裝滿一盤泥沙，然後將它帶下小山去淘洗。那些泥沙裡根本沒有金子。他深挖、淺挖、填滿然後淘洗了十幾盤泥沙，可是連最微小的一粒金砂都沒有找到。他為自己那樣容易被誘惑而氣憤不已，毫不留情地咒駡著自己的不虔誠和自以為是。然後，他走下小山，繼續沿著橫線向上挖去。

　　「寧願慢而準確，比爾，寧願慢而準確，」他低聲哼哼著說，「在你這一行，快捷方式不會通往財富，關於這一點你應該很清楚。要明智，比爾，要明智。寧願慢而準確，這是你能玩的唯一手段。就這樣努力幹下去吧，要堅持到底。」

　　當橫線縮短後，「V」形結構的兩條斜邊在逐漸靠攏，可是「V」形的深度也開始逐漸增加。金脈鑽進了小山中。這時，他只有在地面下三十英寸的泥沙裡才能淘到金子，而在距離地面二十五英寸或三十五英寸的泥沙裡，他發現根本沒有金子。在「V」形結構的底部，靠近水邊的地方，他曾在草根中淘到一些金子。他越往小山的高處走，金子埋藏得也就越深。現在，為了填滿一盤泥沙，他要挖一個三英尺深的深洞，幹起來可真是不容易。而在他和那個頂點之間，他還要挖無數這樣的深洞。

　　「不知道它會傾斜多深。」他歎了一口氣，立刻停下來用手指安撫著他那疼痛的脊背。

　　在狂熱的欲望的催逼下，儘管脊背疼痛、肌肉僵硬，可這個人還是不停地用鶴嘴鋤和鐵鏟對著鬆軟的褐色泥土又挖又刨，努力向山上走去。在他面前是一片平坦的斜坡，斜坡上點綴的鮮花噴吐著香甜的芬芳。在他的身後，則是一片遭到破壞的土地。看上去，好像這座小山平滑的肌膚上忽然冒出了一些可怕的小疹子。

　　他的工作進展緩慢，就像一隻蛞蝓在身後留下了一些畸形的痕跡，弄髒了這裡的美景。

　　雖然金脈越來越深，增加著這個人的工作量，可令人安慰的是，他發現盤子裡的收穫也越來越豐富了。二十美分、三十美分、五十美分、六十美分，淘金盤裡的金子的價值在逐漸增加。傍晚的時候，他從一鏟泥沙中竟然淘出了價值一美元的金砂。

　　「我敢打賭，我的好運一定會讓一些好奇的傢伙闖進我的這片牧場。」這天晚上，當他將毯子拉到下巴底下的時候，他困倦地喃喃自語了一句。

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