黃金穀(2)_傑克·倫敦

二

　　他是一個臉色沙黃的人，親切和幽默似乎是他臉上最顯著的特徵。這是一張易變的臉，可以隨著內在心情和想法的變化而迅速改變。對於他來說，內心的思想完全可以從他的臉上看得出來。

　　各種念頭在他的臉上閃過，正像一陣掠過湖面的狂風。他的頭髮稀疏、蓬亂，模糊的發色正如他的膚色一樣，淡得說不出是什麼頻色。似乎他全身所有的顏色都注進了他的眼睛裡，因為他的眼睛藍得簡直令人吃驚。同時，這雙眼睛也是一雙含笑、愉快的眼睛，裡面還帶有不少孩子般的純真和驚奇，可是不知道為什麼，這雙眼睛又包含著一種由於自身豐富的閱歷和經驗，因而產生的鎮定、自信和堅定的意志。

　　從藤蔓和攀緣植物構成的屏幕後，他扔出一把礦工用的鶴嘴鋤、一把鐵鏟和一個淘金盤。然後，他自己也爬出來，走到一個空曠的地方。他全身套在一件褪色的工裝褲中，上身是一件黑色的棉布襯衫，腳上是一雙釘著平頭釘的堅固的皮靴，腦袋上戴著一頂已經不成形的髒帽子，而帽子的形狀和顏色說明它經受過無數風吹雨打、日曬以及營地的煙熏。他直挺挺地站在那裡，睜大眼睛觀看著眼前神秘的景色，他的鼻孔愉快地張得很大，並微微有些顫動地呼吸著這個峽谷花園溫暖、甜蜜的芬芳。他的眼睛笑眯眯的，眯成了一道狹窄的藍縫兒，他滿臉都洋溢著喜悅，他的嘴微微向上翹著大聲說道：

　　「跳動的蒲公英和快活的蜀葵，對我散發著最美妙的香味兒！你們的玫瑰精油和科隆香水廠有什麼好說的！它們在這裡簡直微不足道！」

　　他習慣於自言自語。他那種容易變化的面部表情，雖然會透露他全部的思想和情緒，可他的舌頭還是不甘於落後，他簡直就是包斯威爾①第二，總要將一切重複一遍。

　　〔①包斯威爾（一七四〇～一七九五）英作家，著有《約翰生傳》。〕

　　這個人在池塘旁邊躺下來，喝了好一陣子的溪水。「這味道對我來說太棒了。」他低聲自語著，然後抬起頭，一邊凝視著池塘對面的山坡，一邊用手背擦了擦他的嘴。這個山坡引起了他的注意。他一直俯臥在那裡，花了很長時間仔細研究著小山的結構。那是一種經驗豐富的目光，它們沿著山坡向上一直巡視到崩裂的峽谷峭壁，然後再返回向後、向下一直觀察到池塘旁邊。他爬起來，再次將這個山坡打量了一遍。

　　「在我看來太棒了。」他終於得出了結論，然後他拿起了他的鶴嘴鋤、鐵鏟和淘金盤。

　　他敏捷地踩著一塊塊石頭，越過池塘下邊的小溪。在山坡靠近溪水的地方，他挖了一鏟泥土，然後放到淘金盤上。他坐下來，兩手端著淘金盤，把其中一部分浸入溪水中。然後，他熟練而又敏捷地旋轉著盤子，讓溪水流進泥沙然後再流出去。這時，那些比較大、比較輕的砂礫被漂到了表面，他巧妙地將盤子稍稍一斜，那些砂礫便被漂了出去。有時候，為了提高速度，他會放下盤子，用手指將那些較大的鵝卵石和小石塊揀出去。

　　淘金盤裡的東西在迅速減少，最後只剩下了細泥和極小的細沙。在這個時候，他開始非常從容、仔細地淘洗它們。這就是細淘了。他淘洗得越來越仔細，同時敏銳地觀察著泥沙，動作精密而又嚴格地旋轉著淘金盤。最後，似乎盤子裡除了水，什麼東西都沒有了。可他迅速地將盤子轉了半圈，讓水沿著盤子的淺邊流進小溪，他發現在盤底留有一層黑砂。這層黑砂薄薄地鋪在盤底，就像一道噴漆。他仔細檢查了一下，在黑砂中有一粒很小的金砂。他讓溪水從盤子較低的邊緣流進來一點兒，然後迅速搖動了一下盤子，讓溪水沖過盤底的黑砂，將那些黑砂翻了又翻。他的努力又收穫到一粒小小的金砂。

　　這時，淘洗已經變得非常細緻——精緻得遠遠超出了普通淘金的需要。每次，他一點點將那些黑砂淘出盤子的淺邊。每一小點兒泥沙他都要仔細檢查，因此在每一粒黑砂他都親眼看過之後，他才允許它們漂出盤子的邊緣。他審慎地讓那些黑砂滑出去。這時，一粒金砂出現在盤子邊緣，不過針尖大小。他趕緊讓水倒流，將那粒金砂帶回了盤底。就這樣，他又發現了一粒金砂，接著又是另外一粒。他極為小心地看顧著那些金砂，好像一位牧羊人看顧他的羊群一樣，因此沒有一粒金砂因他的不小心而流失。最後，一盤泥沙全都漂走了，只剩下那幾粒金砂。他數了數那些金砂，然後在經過那樣努力的工作後，他忽然把淘金盤裡的水一轉，將它們全都潑到小溪裡去。

　　不過，當他站起來的時候，他那雙藍色的眼睛卻閃爍著希望的光芒。

　　「七粒，」他大聲嘀咕著，這個數目就是他經過辛苦的工作淘出來，然後又被他任性地潑出去的金砂數目。「七粒。」他用強調的語氣又重複了一遍，設法讓這個數字刻在他的記憶中。

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