扶乩(7)_傑克·倫敦

七

　　「我不知道。」傳來了聲音，「我想羅伯特把他帶到哪兒去了——去買馬或是釣魚或是我不知道的什麼事。除了克裡斯和你，真的沒有其他人留下。而且，取郵件會讓你晚飯的時候胃口大開。你整天都在吊床裡閑晃。羅伯特姑父必須有報紙。」

　　「好的，姑姑，我們動身吧。」盧特響應著，從吊床上下來。

　　幾分鐘以後，他們穿著騎馬服，騎上了馬。他們騎馬出來，踏上了被下午的太陽照射得發亮光的縣城小路，轉身去了格倫埃倫。這個小鎮在太陽下睡著了，商店主人兼郵遞員也昏昏欲睡，很少能長時間睜開眼睛來整理裝信封和報紙的袋子。

　　一個小時以後，盧特和克裡斯從一條路轉彎，在進入營地之前，順著一條過牛的路往下走到高高的河岸去飲馬。

　　「多利看上去似乎把昨天的事全都忘了。」當他們把馬牽到深至膝蓋的水流裡時，克裡斯說道，「看看它。」

　　馬兒抬起頭，豎起耳朵聽灌木叢中一隻鵪鶉發出的沙沙聲。克裡斯探身摸了摸它的耳朵。很明顯，多利特別高興，盧特低著頭，把頭貼在克裡斯的馬背上。

　　「像一隻小貓。」盧特評論道。

　　「然而我再也無法完全信任它了。」克裡斯說道，「在昨天瘋狂的反常行為之後不會了。」

　　「我自己有一種感覺，你騎班恩會更安全。」盧特笑道，「這很奇怪。我對多利的信任是永遠不用明說的。我有充分的信心，但我不應該再牽腸掛肚地看著你騎在它背上了。現在和班恩一起，我的信任仍不動搖。瞧瞧那脖子！不是很漂亮嗎！當它像多利大的時候，會像多利一樣聰明。」

　　「我有同感，」克裡斯回笑道，「班恩絕不可能背叛我。」

　　他們把馬牽出了小溪。多利停下來用鼻子擦掉了一隻落在她膝蓋上的蒼蠅。班恩則急著要穿過狹窄的小道，空間太狹小了，它很難轉身回來，為了省得麻煩，於是克裡斯讓它繼續往前走。盧特騎著馬跟在後面，目光落在了她的戀人的後背上，那裸露的脖子上一道道皺紋，還有肌肉發達的肩膀，看到這些都令她高興。

　　突然，她勒住韁繩，驚呆了，發生的事情持續的時間太短了。上方和下方都是幾乎垂直的河岸。小路本身狹窄得難以立足。然而沃肖·班恩轉著圈，用後腿站著，在空中搖搖欲墜了一會兒，就向後翻了過去。

　　這事發生得如此意外，如此迅速，以至於男人也倒下了。他已經沒有時間從馬背上跳到小路上。他還沒反應過來就掉了下來，他做了唯一能做的事——掙脫馬鐙，在空中跳向一邊，同時又掉了下來。這距下邊的岩石有十二英呎。他保持著一種向上的姿勢，頭向上，眼睛盯在位於他上方即將落在他身上的馬上。

　　克裡斯像貓一樣雙腳蹬地，立即縱身一躍跳到了一邊。下一刻班恩重重地摔在了他的身邊。馬兒沒有怎麼掙扎，但卻發出了嚇人的叫聲，那是馬兒有時在受到致命傷害的時候才會發出的。它幾乎正好傷到背，並且保持著那個姿勢，頭略向下歪向一邊，後腿鬆弛下來，一動不動，前腿徒勞地在空中踢個不停。

　　克裡斯松了一口氣，往上看了看。

　　「這我都習慣了，」盧特微笑著往下看著他，「當然我不需要問你是否受了傷。我能做些什麼嗎？」

　　他回應著笑容，走到摔倒的馬身邊，解開馬鞍上的肚帶，把馬頭弄直。

　　「我想也是，」匆匆忙忙檢查了一下後，他說道，「我也認為是這樣。你聽見那種東西折斷的哢嚓聲了嗎？」

　　她顫慄著。

　　「喔，那是生命的符號，班恩已不能再騎了，這是它剩下的最後時光。」他開始沿著路走上前來，「這是我最後一次騎班恩了。我們回家吧。」

　　到了河岸的頂部，克裡斯轉身向下看。

　　「再見了，沃肖·班恩！」他喊道，「再見了，老夥計。」

　　馬兒掙扎著抬起頭。克裡斯在猛然轉身離去的時候眼含淚水，盧特與他目光相視時也是淚水盈眶。雖然她一言不發，充滿同情，但是他在她的馬身旁沿著佈滿灰塵的小路走時，她的手用力地緊握住他的手。

　　「這麼幹是故意的，」克裡斯突然這麼蹦出了一句，「沒有警示。它故意後退才摔倒了。」

　　「沒有警示，」盧特同時說，「我在看。我看見它了。它旋轉著，同時撲了下去，就像是你劇烈地一扯，自己做出來的，然後身體往後，拉住了馬嚼子。」

　　「不是我的手，我發誓。我甚至都沒有想起它。它往上跑的時候韁繩很松，這是理所當然的。」

　　「如果你那樣做了的話，我本應該看見的。」盧特說，「可是在你有機會做事之前這就已經全都做了。不是你的手，甚至不是你下意識時候的手。」

　　「那麼它就是某只看不見的手了，在我不知道的地方伸了出來。」

　　他抬頭古怪地望著天空，對這種奇想笑了笑。

　　當他們進入小樹林邊上的馬廄時，馬丁上前一步接過多利，但他看見克裡斯是步行過來，臉上卻並沒有表現出訝異。克裡斯在盧特身後來回走動了一會兒。

　　「你能射死一匹馬嗎？」他問道。

　　馬夫點點頭，然後補充說，「是的，先生。」又深深點了一下頭。

　　「你怎麼幹呢？」

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