白牙(49)_傑克·倫敦

四九

　　然而，白牙絕不至於熱情奔放。它聽憑孩子們隨意擺弄，忍受戲弄，如同忍受痛苦的手術一樣，那種神態，雖不親切，卻很誠實。它實在忍受不了時，就爬起來依然走開。

　　過了一段時間，它甚至喜歡起孩子來。當然，它的感情是不外露的，絕不主動走過去接近他們。但另一方面，它不再一見他們就走開，而是等他們走過來。再往後，人們發現，它看到到孩子走來時，眼神中放射出興奮的光芒；而他們離開它另尋歡樂時，它以一種惋惜的神情目送他們離去。

　　所有這些，都是發展，都需要時間。除了孩子們，它其次關心的是司各特大法官。這大概有兩個原因：首先，顯而易見的是，他是主人的一個重要的所有物；其次，他喜怒不形於色。當他在門廊上閱讀報紙時，白牙喜歡趴在他的腳下，如果他時時看白牙一眼或說句話，這就表示他不討厭白牙在那裡，認可白牙的逗留和存在。當然，這只限于主人不在場的時候；如果主人一出現，其他人在白牙心目中的地位便不復存在。

　　白牙許可這個家庭中所有的成員撫摸它、親近它，不過，他們的撫慰，絕不能讓它發出咿呀的愛語，也不能使它偎依他們，儘管他們千方百計想實現這個願望。它絕不獻給他們以主人的情分，那種絕對信任、獻身屈服的表現，它只保留給主人。實際上，在它看來，家庭成員不過是主人的所有物罷了。

　　很早，白牙就將這個家庭中的成員與傭人區分開來的。它認為，他們也是主人的所有物。他們怕它，它也克制自己不攻擊他們；互相之間，保持一種互不侵犯的和平狀態，如是而已。他們為主人做飯、洗碗刷碟或做別的什麼事，就像邁特在科郎代克所做的一樣。總而言之，他們是這個家庭的附屬物。

　　即使在家庭的範圍以外，白牙也有需要學習的事情。主人統治的轄區雖然廣闊複雜，不過，也有界限。

　　土地，一直到那條鄉村馬路。外面的馬路與大街，是神們共同的區域。還有，另外一些籬笆裡面，是別的神的私人領地。無數的規律統治著所有這一切，一舉一動都有確實的法則。不過，它不懂神的語言，除了根據經驗，別無學習的途徑。它依照天生的衝動去做事，直到為之違反了什麼規律，幾次以後，它就掌握並遵守著規律了。

　　最為有力的教育，是主人的批打和責駡。因為對主人滿腔的熱愛，主人每打一次，白牙都覺得比灰海獺和美人史密斯的毒打更加疼痛。他們只是打傷了它的肉體，而肉體下面的精神依然高昂振奮，不可征服；主人的責打雖然不傷皮肉，卻深入它的內心，作為主人不悅的表現，使白牙的精神為之沮喪。

　　事實上，主人的聲音就已經足夠，責打難得實施。根據聲音，白牙知道自己做的對與不對，改變或調整自己的行為。主人的聲音，彷佛是一個羅盤。白牙根據它進行駕馭，學習著將新大陸和新生活的風俗習慣繪成一幅圖表。

　　在「北國」，狗是唯一馴服了的動物；其他一切動物，都生活在「荒原」上，只要不太兇猛可怕，都是任何狗合法的獵物。白牙一直是以掠奪活東西作為食物的。它從來沒有想到過，「南國」的情況完全不同。住在聖·科拉拉谷時，它遇到了這樣一件事。

　　清晨，白牙在屋子牆角附近閒逛時，遇到一隻逃出養雞場的小雞。白牙的自然衝動，就是吃掉它，於是，接連兩跳，一亮牙齒，伴著一聲驚叫，它一口吞下了這個冒險的家禽。這只小雞是農場養的，又肥又嫩；白牙舔一舔嘴，認為味道還不錯。

　　白天，它在馬廄附近碰見了另外一隻離群的小雞。一個馬夫跑來搶救。他不瞭解白牙的脾氣，拿了一根輕馬鞭為武器。他剛一甩鞭子，白牙便扔下小雞，過來撲人。一根木棍也許能夠阻擋住白牙，但一根馬鞭卻不行。

　　白牙沖向前去，默默地毫不畏縮的挨了第二鞭，然後一躍而起，去咬馬夫的喉嚨。馬夫大聲驚叫著「我的上帝！」蹣跚後退，扔下了鞭子，用兩隻手臂護住喉嚨，結果，前臂被咬得露出了骨頭。

　　馬夫嚇得要死，使他失去勇氣的，並非白牙的兇猛，相反，而是他那種沉默。馬夫用被咬破了的流血的手臂護著喉嚨，想退到穀倉裡去。

　　如果不是科麗及時出現，馬夫就要遭大難了。正如她曾經救了迪科一命那樣，現在，她又救了馬夫的命。她憤怒欲狂的沖向白牙。科麗終究是正確的，她的全部的懷疑都得到了證實。她比那些處理失當的神更清楚更瞭解白牙，這個古代的掠奪者，又在這兒重演它的把戲了。

　　馬夫逃進了馬廄。

　　白牙面對科麗邪惡的利齒，向後退卻；繞著圈子讓她咬它的肩膀。然而，科麗每逢隔了很長時間以後，執行處罰時總是這樣。最後，白牙只好不再顧及面子，老老實實的穿過田野，落荒而逃。

　　「必須讓它學會不吃小雞，」司各特說，「不過，我也教不了它，除非我當場將它抓獲。」

　　兩夜以後，上演了一場戲。然而，罪行的規模之大，出人預料。

　　白牙觀察過養雞場以及小雞的習慣。當小雞們晚上上巢以後，它就爬到一堆剛剛運到的木材上，由此再爬上一座養雞棚頂，穿過梁木，跳到裡面的地上。然後，它在小雞巢裡開始大肆屠殺。

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