白牙(43)_傑克·倫敦

四三

　　威登·司各特自己承擔了補救白牙的任務，更嚴格的說，是人類犯下的虐待白牙的錯誤。他覺得，這是一個良知的原則問題，人類虐待白牙，欠下了一筆債，必須得償還。因此，他對這只「戰狼」特別和善，每天都用很長的時間拍著白牙，撫摸它，安慰它。

　　對這種愛撫，白牙最先是懷疑，抱有敵意，漸漸的，喜歡起來。但它的吼叫總也改不了，從輕拍開始，直到結束。不過，這種吼聲不同以往，帶有一種新調子。陌生的人是聽不出來的，他們會以為這是原始的野性的表現，令人心寒頭痛。從狼仔時代在洞穴中最初發出的幼稚的憤怒時起，白牙的喉嚨多年來總是發出惡聲，質地早已經便得粗硬，現在，要用柔和的聲音表達所感覺到的溫柔，那是不可能了。雖然如此，但威登·司各特同情的耳朵非常敏銳，他聽得出來，那被兇猛淹沒了的極其微弱的咿呀之聲暗示著滿足。除了他，沒有人能夠聽出來。

　　隨著時間的流逝，「喜歡」在加速向「愛」進化。白牙並不知道什麼是「愛」的意識，但它開始感覺到生活上那種空虛——如饑似渴，即令人痛苦又使人思慕、需要充實的空虛的感覺。那是一種痛苦，一種不安，只有在這位新神面前的時候，才感到舒適、愉悅，一種猛烈的令人震顫的滿足。然而，一離開它的神，痛苦不安又會來臨，心裡的空虛之感驟然發作，那種如饑似渴的心情就不住的折磨它，讓它感覺到空虛。

　　雖然白牙的年齡成熟了，兇猛奮起的性格也形成了，但它發現，自己的本質正在變化之中，一些奇怪的輕微與陌生的衝動正在萌芽，舊的行為規範在變化。以前，它喜歡舒服和沒有痛苦，厭惡不舒服和痛苦，並以此來調整自己的行為。然而現在，因為心理上這種新的感情，為了它的神，它經常選擇不舒服和痛苦。

　　清晨，為了見神一面，它不再四處閒逛亂闖，或躺在隱蔽的角落裡，或在枯燥無味的石階上等待幾個小時。晚上，當神回到家裡以後，為了去接受友好的彈指之聲和打招呼的話，它會離開自己在雪裡挖成的溫暖的睡床。為了與神在一起，為了接受他的撫摩，為了陪他到市鎮上去，它甚至於連肉都可以放棄。

　　「愛」已經代替了「喜歡」，像小錘一樣落入了喜歡永遠也不曾到達的內心深處，與此相應，它的心靈深處，也產生了一種新的東西——愛。它所用以回報的，正是給予它的，這是一個神，一個「愛」之神，熱情洋溢，光芒四射，像花綻開在陽光下一樣，白牙的天性也在神的光輝裡擴展開來。

　　不過，白牙太大了。已經形成了一種堅強地性格。它太矜持，也太安於孤獨，還有它的沉默不語、孤芳自賞、乖僻，都養成很久了。它不善於用新的方式表現自己。從出生以來，它沒有汪汪叫過，現在，神來的時候，它還學不會用汪汪的叫聲表示歡迎。它一點也不善於表示愛，既不會誇張，也不會撒嬌，而總是隔著一段距離等待著。它默默無聲的愛著，帶有一些崇拜，是一種難以言傳的沉默的敬愛。此外，當神看著它，和它說話的時候，由於極力要表現自我的愛與生理上的無能為力之間的衝突，它顯現出一種尷尬的忸怩。

　　白牙學會了從多方面去適應新的生活方式。它深知，絕對不能去招惹主人的大狗；不過，處於絕對優勢地位的天性，去堅持自己的權利，它用武力迫使它們承認它的優越，領導的地位確立後，什麼麻煩也就沒有了。它在它們中間走來走去時，它們給它讓路；它堅持自己的權利時，它們就服從了。

　　同樣，漸漸的，它將邁特作為主人的財產的一部分也容忍了。主人很少喂它，喂它的是邁特，這是他的工作；但白牙明白，自己吃的是主人的食物，邁特不過是代替主人在喂它。邁特想給它套上輓具，讓它和別的狗一起拉雪橇，結果失敗了。直到威登·司各特親自將輓具套在它身上時，它才懂得，主人的意志是要邁特來駕馭和使用它，就像駕馭和使用主人的其他狗一樣。

　　和邁肯齊的輕便雪橇不同，科郎代克的雪橇下面有滑板；駕馭狗的方法也有區別，狗們一個接一個的排成縱隊而不是扇形，兩根挽帶拖著雪橇。而且，領導狗在這裡，就是實實在在的領導者，由最聰明最強壯的狗來擔任，其餘的夥伴都必須服從它，畏懼它。自然而然，白牙很快不可避免的取得了這一職位。在許多糾紛麻煩以後，邁特知道非如此不能滿足它。白牙選擇了這個位置，邁特便根據以前進行過的試驗，用激烈的言語支持它。

　　白天，白牙在雪橇上工作。即使晚上，它也不放棄保衛主人財產的責任。因此，它任何時候都在工作，警覺而忠實，是所有的狗中最有價值的狗。

　　有一天，邁特說：「如果讓我暢所欲言的話，我會說，您出錢買這條狗時真是精明極了。您用拳頭逼著美人史密斯，騙他騙得好苦。」

　　威登·司各特灰色的眼睛裡，再一次射出憤恨的目光，惡狠狠的喃喃罵到：「那個畜牲！」

　　春末的時候，白牙遇到了一種重大的苦惱。主人毫無預兆的不見了。其實，預示是有的，而是白牙並不熟悉這種事，不理解收拾提包意味著什麼。後來，它想起來了，收拾提包是在主人離開之前幾小時的事，而當時，它什麼也沒懷疑。

　　那天晚上，它等主人回來。子夜時分，冷風將它趕到小屋脊後，它半睡半醒，迷迷糊糊的在那兒打瞌睡，耳朵豎著，等著聽那熟悉的第一聲腳步。

　　清晨兩點時，它焦急的走到前門冰冷的石階上，趴在那裡等候。

　　然而，主人並沒有回來。早晨，門開了，邁特走了出來，白牙若有所思地凝視著他，但他們並沒有一種共同語言，邁特無法知道它想要知道的事情。

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