白牙(41)_傑克·倫敦

四一

　　白牙在四十呎外，躲在小屋的牆角，對惡毒詭計的咆哮的聲音令人心寒，不過，不是向司各特，而是對邁特。

　　邁特不勝驚訝：「嗨，我將會進地獄去，永世不得翻身！」

　　司各特連忙說：「你看它多聰明，它知道帶火器的意義，不亞於你。它非常聰明，我們要給這種聰明一個機會。收起槍來。」

　　「好的，我心甘情願。」邁特把來複槍靠在柴堆上。

　　接著，他又大聲喊道：「可是，你再看看！」

　　白牙停止了怒吼，已經平靜下來。

　　「這值得研究，注意看。」

　　邁特伸手去拿槍。白牙就在同一瞬間又咆哮了。

　　它從槍邊走開，白牙就放下翻起的嘴唇，遮住了牙齒。

　　「就玩一玩吧。」

　　邁特拿起槍，慢慢舉到肩膀上去。白牙的咆哮就隨著這動作的開始，達到頂點而逐漸增加。然而，還沒舉到與它一樣高時，它向旁邊一跳，躲到小屋的牆角後面了。

　　邁特站著，瞪眼看著空無一物的雪地。白牙本來是在那裡的。

　　於是，他莊嚴的放下來複槍，轉過身來看著他的雇主。

　　「司各特先生，我同意您的話。這狗太聰明了，絕不能殺。」

　　【二十　遇赦】

　　看著威登·司各特向它走來，白牙聳起毛，咆哮著，表示自己不甘屈服。威登·司各特的那只手從被咬到現在，已經二十四小時了，包紮著，而且為了防止充血，用吊腕帶吊著。

　　白牙從前也經歷過緩期執行的處罰，因此，它認為這種處罰又來臨了。為什麼不這樣呢？它用牙齒咬了一個神，而且是一個有白色肌膚的神的神聖不可侵犯的肉體。

　　在它看來，這是對於神和神聖的褻瀆。根據與神相互接觸的經驗，事情發展下去，必然有某種可怕的事正等著它。

　　離它還有幾呎，神坐下了。由此，白牙並未看到有什麼危險。神總是站著執行處罰的，而且這位神既沒有木棒、皮鞭，也沒有火器。何況是自由的，沒有鐵鍊、木棒的束縛。在神站起來時，它完全可以逃到一個安全的地方。它暫且等一等時機。

　　神依然安靜不動；白牙喉嚨中的咆哮也慢慢減弱，停止了吼叫。接著，神開始說話。

　　一聽到第一個音節，白牙脖子上的毛髮就豎立起來，喉嚨中的咆哮又洶湧而起。然而，神並未做出任何具有敵意的動作，繼續平靜的說話。白牙的吼叫在一段時間裡，便隨著講話的聲音高低起伏，節奏非常和諧。

　　然而，神無休無止的對白牙講下去。聲調略帶柔和，充滿了溫柔與撫慰，白牙從來也沒聽到過這樣的講話，它在某種意義和某種程度上打動了白牙。白牙情不自禁的置本能的一切嚴厲警告於度外，開始信任這位神，擁有一種安全感。而這，與它過去與人相處的所有經驗並不相符。

　　過了很長時間，神站起來，走進小屋裡去。出來時，白牙滿懷憂懼的觀察著，他既沒有木棒、皮鞭，也沒有武器，受傷的手倒背在後面，也沒戴任何東西。像以前一樣，隔著幾呎，他仍然坐在原來的地方。

　　他拿出一小塊肉來。白牙豎起耳朵，以一種懷疑而警惕的態度同時觀察著肉與神，注意著任何可以發現的動作，全身緊張，預備著看見任何有敵意的徵兆就逃開。

　　處罰依舊遲遲沒有實施。神只是拿了一塊肉，送到它的鼻子跟前；那肉彷佛也沒什麼不好。雖然手急促的將肉送給它的動作明示出邀請的意思，但白牙仍然非常懷疑，拒絕碰一碰肉。神聰明絕頂，誰也難以料定，在這表面上看來顯然無害的肉後面。隱藏著什麼樣的陰謀詭計。根據以往的經驗，特別是與印第安婦女相處的經驗，肉與處罰常常不祥的聯繫在一起。

　　最後，司各特將肉扔到白牙腳下的雪地上。白牙小心翼翼的嗅一嗅，與此同時，眼睛盯著人而不是肉。什麼事也沒有。它將肉吞進口中，吃了。還是沒事，司各特又給了它另外一塊肉。它仍然拒絕從手中接肉，它便照舊將肉丟給了它。這樣，重複了許多次。

　　但是後來，司各特拒絕將肉扔出來，堅持用手送給它。肉很好，白牙則很餓，它懷著無限的小心，一點一點的向手接近，最終決定從手裡吃肉。它目不轉睛的盯著神，伸著腦袋，耳朵倒貼，脖子上的毛髮不由自主的豎了起來，喉嚨裡滾動著一種低低的吼聲，警告道跟它開玩笑是不行的。它吃了肉，沒事；又一塊塊吃了所有的肉，也沒事。

　　處罰依然遲遲沒有實施。

　　它舔一舔嘴，等待著；司各特繼續講話，其中蘊涵的仁慈是白牙從未感覺過的。它心中升起一中未曾體驗過的感情，感到一種非常奇怪的滿足，彷佛充實了它生活中的某種空虛。

　　接著，本能的刺激與以往的經驗又再次警告它，神們非常狡猾，可以用種種出人意料的方法來達到目的。它想，一定是這樣的！

　　現在，司各特那只狡猾的可以實施傷害的手伸出來了，向它的頭上落下來了。雖然那只手充滿了威脅，但神繼續講話的聲音依舊和藹，使人信任。聲音使人心平氣和，但手不能使人信任。這種情感與衝動的內在矛盾，折磨著它，幾乎要將它撕成碎片。它竭盡全力控制著。用一種難得的猶豫將兩種在心中對抗、爭奪支配權的力量結合在一起，妥協了。

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