白牙(38)_傑克·倫敦

三八

　　這場戰鬥看來已經結束。支持切洛基的人們興高采烈，荒唐的大肆下注。儘管美人史密斯輕率的接受了五十比一的賭注，而白牙的支持者們沮喪了，即使十比二十和二十比一的彩頭也都拒絕。他向圈子裡跨進一步，手指一指白牙，縱聲大笑中飽含著冷嘲熱諷。果然，白牙憤怒大狂，振作起殘餘的精力爬起來，掙扎著轉圈子。然而，對手五十磅的重量一直掛在喉嚨上，它的憤怒變成了恐懼，智慧在肉體對生存的意志面前變得渺無蹤影，隨基本的生命重新支配著它。它一圈又一圈，進而又退，蹣跚著，跌倒再爬起來，甚至後腿幾次立了起來將敵人舉起來，徒然掙扎著，想掙脫掉死亡的糾纏。

　　最後，它跌倒了，仰面朝天，力量也無處可使了。鬥牛狗迅速移動咬住的地方，咬得更深，更多更多的咬進長滿毛的肉，更加緊緊地遏制住白牙的呼吸。

　　對勝利者的讚美之聲大作，連連發出呼聲：「切洛基！切洛基！」

　　切洛基聽到這呼聲，有力的搖搖殘樁似的尾巴作為響應，然而，即使喧鬧如此的讚美聲，也不能分散它的注意力。它的尾巴與牙齒之間，並沒有共鳴的關係，一個可以搖動，另一個則繼續咬住白牙的喉嚨。

　　正在這時，一陣鈴聲叮噹傳來，觀眾們聽見駕狗旅行的人的吆喝聲。除了美人史密斯，每個人都驚恐張望，他們非常害怕警察到來。不過，他們看到兩個男子，駕著雪橇和狗從雪道上跑過來。顯然，他們是在搞什麼勘探旅行，才來到這條小河流域的。

　　他們看見人群，讓狗停下來，走過來想看一看這場熱鬧的究竟原因。管狗的人留著唇髭，另外那個比較高大的年輕的人則剃得很光，皮膚由於血的衝擊和在冰天雪地裡奔跑而露出玫瑰色。

　　實際上，白牙已經停止了掙扎，時而抽筋般的一下抵抗，毫無效果。它只能得到很少的空氣，並在不斷加緊的無情扼制下越減越少。如果不是鬥牛狗開始時咬得過低，幾乎是在胸部的話，即使有絨毛作為甲冑，它的喉頭大血管也早就咬破了。切洛基用了很長時間才將那一口向上移動，它的牙床受到了更多的皮毛的阻礙。

　　與此同時，美人史密斯的深不可測的獸性湧入腦海，控制了僅存的一點健全的神志。他看到，白牙的眼睛漸漸變得呆滯起來，明白這場戰鬥註定是失敗了。他失去了一切控制，跳到白牙身邊，野蠻的用腳踢它。人群中一陣噓聲的抗議，然而也僅此而已。

　　美人史密斯繼續踢著白牙。這時，人群裡一陣騷亂。新到的那個高個子年輕人擠了過來，毫無禮貌的推開左右兩邊的人，從人群裡擠到圈子中間。美人史密斯正要踢一腳，全身重量支在一隻腳上，極不平衡。這時，新來者又准又狠的向他臉上擊了一拳，美人史密斯站在地上的那只腳就離了地，整個身體拋向空中，向後倒在雪地上。

　　新來者轉過身來，對著人群叫道：「你們這些卑鄙的傢伙！你們這些畜牲！」

　　他勃然大怒，那是一種神態完全清醒時的大怒。灰色的眼睛彷佛鋼鐵般掃射著人群。

　　美人史密斯爬起來，鼻子哼哼唧唧，畏畏縮縮的走到他的身邊。新來的人不瞭解也不知道他多麼卑賤多麼膽小，以為他是來找碴兒的，罵了一聲「你這畜牲！」又給他臉上來了一拳，將他打翻在地。

　　美人史密斯認定雪地是自己最安全的地方後，就在倒下去的地方躺著，不再爬起來了。

　　新來者喊跟他一同走進圈子的那個管狗人：「來，邁特，幫個忙。」

　　兩人俯在兩隻狗上。邁特抓住白牙，準備切洛基牙床鬆動時將它們拉開。年輕人努力想把鬥牛狗的顎骨握在手裡扒開，促成分離，但徒勞無功。

　　他一面拉，拖，扭。一面喘氣，一面叫道：「畜牲！」

　　人群中騷動起來。有幾個人抗議，這麼做破壞了他們的賭博，新來者放下手中的工作，抬頭瞪了他們一會兒，他們又沉默了。

　　最後，他罵了一句：「你們這些該死的畜牲！」又接著回頭幹他的工作。

　　終於，邁特說：「那沒用，司各特先生。你那樣扒不開。」

　　兩人停下來，觀察扭在一處的狗。

　　邁特說：「血流得不多，還好沒全咬進去。」

　　「不過，隨時都會有可能的，」司各特說，「你看到了嗎？它把牙向上移了一點。」

　　這位年輕人的興奮以及替白牙的擔心，同時都有所增加。他野蠻的向切洛基的頭上打了又打，也沒有使牙床鬆動。切洛基搖一搖殘樁似的尾巴，表示明白這些打擊的含義。但是，它也知道，它沒做錯什麼，它緊咬不放只是在盡職盡責。

　　司各特絕望的對人群喊道：「你們沒人願意幫幫忙嗎？」

　　然而，沒人幫忙。相反人們開始冷嘲熱諷的慫恿他，出了許多可笑的主意。

　　邁特勸道：「你最好弄個杠杆。」

　　青年人就伸手從屁股上的槍袋裡掏出左輪手槍，嘗試著將槍口塞到鬥牛狗的牙齒間。

　　兩個人都跪著，俯在狗身上。他用力塞了又塞，甚至可以清晰的聽到鋼鐵與咬緊的牙齒互相摩擦的聲音。

　　狄慕·啟男大步走進圈子，站在司各特旁邊，心懷不善的拍拍他的肩膀，說：「不要弄斷了牙齒，先生。」

　　司各特繼續用槍口又撬又塞，針鋒相對的說：「那麼，我就弄斷它的脖子。」

　　開賭的莊家比以前更加不善的重複道：「我說不要弄斷了牙齒。」

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