白牙(36)_傑克·倫敦

三六

　　最為糟糕的是，包圍著它的那種氣氛，人們的一言一語，每個謹慎的動作，都將它是最可怕的野獸這一信息通過籠子的柵欄傳遞給了它，使它得到自己是兇惡可怕的這一印象，而這正是往兇猛火上澆油。結果，它的獰厲兇猛以自身作為營養變本加厲。這是它的素質可能根據環境的壓力而被模塑的又一例證。

　　除了公開展覽外，它又是一個以戰鬥為職業的動物。戰場一旦佈置就緒，它就被拖出籠子，帶到離城十幾裡外的森林裡。為了避免騎警干涉，搏鬥經常是在夜裡，而時間並不固定。這樣等上幾個小時，天一亮，觀眾與他們帶來的白牙的對手也就來了。這個地方是野蠻的。白牙與無論大小也無論血緣的狗鬥，直到一方戰死為止。

　　白牙必須繼續打下去，那麼，不言而喻，它總是戰無不勝，而敗死的總是對方的狗。兒時與利·利及全體小狗的打架實踐，令它獲益匪淺。它那種頑強的站穩在地上的精神，使得沒有狗能讓它跌倒。狼狗最愛沖向它，直接或突然轉變方向撞擊它的肩部，企圖推翻它。邁肯齊獵狗、愛斯基摩狗、拉布拉多狗、荷思基狗和瑪裡穆狗都對它試過這招，無不以失敗告終。人們互相談論並每一次都盼望這事發生，而白牙總使他們失望。

　　其次，風馳電掣般的速度，和直接了當的攻擊使它勝過敵手。無論它們的戰鬥經驗如何，卻從未遇到過動作迅猛如白牙一般的狗。一般的狗習慣做些諸如咆哮，聳毛，怒吼這樣的備戰工作，所以，早在作戰還沒有開始或驚惶不定的時候，就已經被打翻在地幹掉了。這種事頻頻發生，到了後來，人們先控制住白牙，在對方完成了備戰工作甚至首先發動了進攻以後，才放開它。

　　白牙最為有利的條件是經驗。它比任何一隻與它對抗的狗都更懂得打仗。它打過更多的架，知道如何對付更多的詭計和辦法，同時自己也有更多的詭計和辦法。對於它的辦法，別的狗則幾乎無從借鑒。

　　隨著時間變久，白牙的仗越打越多。男人們漸漸的放棄了用狗跟它比賽的希望。美人史密斯因此不得不用印第安人設陷阱捕獲的狼和它對抗。白牙每次與狼鬥，必定吸引大批的觀眾前來觀看。有一次，是一隻長足了的雌性大山貓，她的迅速兇猛與白牙不相上下；而且，白牙只用牙齒，大山貓則還用長著尖爪子的腳。

　　然而，從此以後，白牙再無仗可鬥了——再沒有可以與它相鬥的野獸了。至少由人們看來，沒有什麼能夠跟它一鬥的動物了。所以，它就繼續過著公開展覽的生活。

　　直到春天，一個名叫狄穆·啟男的開賭的莊家來到了這個地方，與它同來的好友是世界上第一隻到科郎代克的鬥牛狗。這樣，鬥牛狗與白牙必然相遇，一場預料之中的惡戰，就成為本地某些區域一周內談話的主要議題。

　　【十八　死亡之戰】

　　美人史密斯解掉白牙脖子上的鐵鍊，走出了鬥技的圈子。

　　白牙沒有立刻發起攻擊，而是原地站著不動，耳朵前豎，警惕而好奇的觀察面前的陌生的動物。顯然，它以前從沒有見過這樣的狗。

　　狄穆·啟男向前推一推他的鬥牛狗，嘴裡咕嚕道：「上！」

　　鬥牛狗既矮小又胖，而且笨拙，搖搖晃晃的走到圈子中間，停下來，向對面的白牙眨眨眼睛。

　　人群裡大喊大叫：「上呀，切洛基！」「去咬它，切洛基！」「吃掉它！」

　　然而，切洛基好像並不急於打仗，而是回過頭來，朝大聲叫喊的人們眨眨眼睛，和善的搖搖殘樁似的尾巴。它不是畏懼，只是懶惰，彷佛不知道對手就是面前這條狗。它沒有與這種狗相鬥的習慣，等待人們真正的狗來。

　　狄穆·啟男走到圈裡，俯在切洛基的身上，兩手逆著它的毛理撫摸它的兩肩，揉搓它，輕輕地向前推送。其中如此之多的暗示，目的就在於激怒它。果然，與人手動作的韻律相呼應，切洛基的喉嚨深處開始輕輕咆哮起來，隨著每次前進動作達到頂點而升到喉嚨口，再退下去，周而復始。每次動作的終點，就是韻律的節奏。動作突然停止時，咆哮聲就一下子升騰而上。這種影響，同時也波及到了白牙身上，它脖子和肩上的毛髮開始聳立。

　　狄穆·啟男做完了最後一次推送，就走了回去。向前的推動力沒有了，切洛基就主動向前，彎著腿迅速奔跑。

　　一陣吃驚的讚歎聲。

　　白牙沖上來進行攻擊，那動作與其說是狗的，倒不如說更像貓。它敏捷的用牙咬過後，跳到另一邊。

　　鬥牛狗的粗脖子上被咬了一個口子，一隻耳朵後面流著血。它一聲不叫，毫無表示，只是轉過身來，跟著白牙。

　　雙方一個迅速，一個頑強。人們黨同伐異的情緒激動起來，下新的賭注，或者在原來的賭注上加碼。

　　白牙連續不斷的跳上去咬一口，然後毫髮無損的脫身走開。奇怪的是，它的敵人仍然不急不慢的跟蹤它，那神態既審慎，又堅決，有條不紊。它的方法並非無動於衷、漫無目的——它將做它下定決心要做的事，無論什麼也不能使它分散精力。

　　它的一切行動，一舉一動，都浸透了這個目的。白牙從來沒有見過這種狗，感到困惑不解。它沒有長毛的保護，身體柔軟極易流血。不像白牙的種族，有濃密的絨毛可以阻擋牙齒的進攻。白牙每一次都非常容易咬進那柔軟的肉裡。這種動物，彷佛連自衛的力量也沒有。

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