白牙(29)_傑克·倫敦

二九

　　如果它只是滿足於顯示一下兇惡不祥的威風，一切本會很好，已經計劃撤退的白牙就會撤退，將肉讓給它。然而，貝斯科以為勝利在握，迫不及待，徑直向肉走來。它低下頭來，非常隨便的嗅一嗅那肉。白牙微微聳了聳毛。即使此時此刻，如果它只是站在那裡，護住肉，昂首怒視，也足以拯救自己所處的危境，白牙終會畏縮的走開。然而，貝斯科抵制不住新鮮而強烈的肉味，貪婪的咬了一口。

　　這未免太過分了！

　　幾個月來，在拉撬同伴中的領導地位的記憶，對白牙來說歷歷如昨。它不能容忍眼睜睜的看著別人吃掉本來屬自己的已到嘴邊的肉。按照老習慣，它不加警告就進攻了。突兀的一擊，將貝斯科的右耳撕成了幾條，令它大吃一驚，接下來的同樣突然的攻擊也極為可悲！貝斯科被打翻在地、喉嚨被咬、它掙扎著爬起來時，肩膀已被咬了兩次。那種敏捷，真是迅雷不及掩耳，讓人摸不著頭腦。

　　它向白牙作了一個無益的攻擊，惡狠狠的咬了一口空氣，轉眼間，鼻子又被撕破了，只好蹣跚著從肉邊撤退。

　　現在，形勢完全相反了。白牙護住那塊脛骨，聳毛示威，貝斯科在不遠的地方站著，準備撤退。它再一次體驗到了年老體衰的悲苦，不敢冒險向著年輕狗「閃電」作戰。但它維護尊嚴的努力，英勇可嘉。它冷靜的轉過身去，離開那條年輕的狗和那塊脛骨，似乎二者都不足掛齒，無需費心，大模大樣的走了，直到完全走出了白牙的視野，它才停下來，舔一舔流血的傷口。

　　這件事使白牙更為自信、更加驕傲。從此，在走過大狗們中間時，腳步不再像以前那麼輕了，對它們的態度也不再如以往那麼妥協了。它絕不是想要故意找碴兒，只是要求得到應有的尊重。比如不受干擾的走路以及不給任何狗讓路。它必須受到重視，僅此而已。小狗們理所當然的受人忽略和輕視。它拉撬時的同伴們現在仍然如此——給大狗們讓路、被大狗追趕，不得不放棄食物給大狗吃；但是，它不再領受這些了。難於為伍，孤獨乖僻，專心一意，面目可憎，令人畏懼的異己的白牙，獲得了惶惑不安的長輩們的平等禮遇。它們很快學會了讓它自由自在，既不冒昧為敵，也不表示友好。幾次交戰以後，如果它們不管它，它也就不管它們，這種狀態的確最好也不過了。

　　仲夏時，白牙又得了一個教訓。一次，它跟獵麋的人出去，悄悄的小步跑去考察村邊上一座新搭的帳篷時，和傑茜碰了個面對面。它停下來看她，模模糊糊的記得她，然而到底記得，這就比她強。她那副掀起嘴唇，威脅咆哮的樣子，使它的記憶越發變得清晰。已被忘卻的獸仔時代，以及與這咆哮相聯繫的一切，都湧上了它的心頭。

　　在認識神之前，她曾經是它的世界的中心。那時熟悉的舊日情感又回來了，在它的內心洶湧澎湃。它快樂的跳到她身旁。然而，她回報它的，卻是鋒利的牙齒，割破它的臉頰，露出了骨頭。

　　它退開了，疑惑不解。

　　但那並非傑茜的錯誤。一隻母狼並不能天生記得一年前的獸仔。她記不起來白牙了。

　　它是一個陌生的動物，一位入侵者。她現在的這窩獸仔給了她對侵犯者表示憤怒的權利。

　　一隻小狗向白牙爬去。它們並不知道，它們是同母異父的兄弟。白牙好奇的嗅一嗅小狗，傑茜因此又向它沖來，又一次撕破了它的臉。

　　白牙退得更遠了些。關於昔日的所有記憶與聯想，重又消失，進入到了它們從中復活的墳墓。它看到傑茜在舔她的小狗，時而停下來沖著它叫。她對它沒有用了。它已經學會了沒有她而生存，她的意義被遺忘了。它的事物的圖標中沒有她的位置，就像她的裡面沒有它一樣。

　　它站在那裡，依然發呆、疑惑，記憶已被忘卻，不明白這一切是怎麼回事。這時，傑茜第三次進攻它，決意要將它趕出這附近地區。白牙就讓她趕走自己。她是它的種族裡的一個雌性，而種族的規定之一，是雄的不應該打雌的。它不知道任何有關這規定的事，因為那既不是運用理智得出判斷，也不是憑藉實際經驗獲得的東西，那是一種秘密的提示，一種本能的推動，就如使它對著月光星光長嗥和讓它恐懼死亡未知的那種本能。

　　一個月、一個月的過去了，白牙更重、更壯、更結實了。與此同時，它的性格也在根據遺傳與環境確定的路線發展。遺傳可以比喻為粘土，具有多種可塑性，可以被塑造成各種不同形式，而環境的作用就是模塑著粘土，賦予它一種特定的形式。因此，如果白牙沒有走到人類的火邊來，「荒原」將會把它塑造成為一隻具狼性的狗——是狗而不是狼。

　　總之，由於天性的特質和環境的壓力，它的性格不可避免的被扭曲了，它變得更加乖僻孤獨、難與為伍，也更加兇猛。與此同時，狗們也越來越明白，與它和平相處要比跟它打架好。然而，灰海獺對它的重視與日俱增。

　　表面上，白牙在一切品行方面都較強，但它有一個難以掙脫的弱點，那就是不能忍受嘲笑，認為人類的笑很可恨。它並不介意人類隨心所欲取笑除它以外的事物，但嘲笑一旦是針對它而發的，它就會生出極為可怕的震怒。它莊重、尊敬、冷靜，但一個笑聲可以使它感到莫大的恥辱與震怒，變得荒唐可笑，好長時間如魔鬼般胡作非為。即使如此，在這種時候，它也不會在灰海獺身上洩憤，因為灰海獺有一根木棒和一個神的頭腦；但此時此刻與它衝突的狗無疑倒黴，在狗的後面，除了空間以外，什麼也沒有。所以，白牙由於譏笑而發瘋時，它們就從它的面前逃向空間。

　　白牙三歲那年，邁肯齊河的印第安人遇到了一次大的饑荒。夏季捕不到魚，冬天打不到鹿。麋鹿特別的少，而兔子幾乎絕跡。獵食為生的動物瀕臨死亡。它們失去了習以為常的食物，餓得只好弱肉強食。只有強者存留下來。

　　白牙的神們也是獵食動物，其中的老弱也餓死了。村子裡有哀號聲。為了將僅有的一點兒東西留給形容消瘦、眼窩深陷，徒然在森林中跋涉追尋獵物的獵手們，婦女和小孩忍饑挨餓。

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