白牙(11)_傑克·倫敦

一一

　　【五　家園】

　　這對夫妻在印第安人的營地附近滯留了兩天。它特別厭煩和恐懼這個地方，但營地的誘惑使母狼不願離開，因此它毫無辦法。

　　終於一天早晨，不遠處發出一聲震天的槍響。一顆子彈打在距獨眼的頭只有幾吋的一株樹幹上。這使得它們不能夠再猶豫了，趕快離去，將危險遠遠拋到後面。

　　它們走得並不太遠——只有兩天的旅程，但母狼尋找她所需要的東西的心情，顯然更為迫切了。她變得笨重，只能慢慢的跑。有一次她追一隻兔子，往常她可以輕而易舉的抓獲，但這次她卻臥下來休息。

　　獨眼見狀走到旁邊，用嘴輕輕觸摸她的脖子，給她安慰，她突然惡狠狠的咬它。它盡力避開她的牙齒，跌了一個筋斗，狼狽極了。現在，她的脾氣是空前的壞，而它卻懷有一種空前的耐心和憂慮。

　　在一條小河上游幾裡的地方，她找到要找的東西了。這條河夏季流入邁肯齊河，現在全部結著冰，一直凍到遍是岩石的河底——一條從源頭到河口雪白堅硬的死河。母狼向前疲乏的跑著小步。老狼遠遠的跑在前面。

　　這時候，她遇到一座高聳的泥土河岸，斜著跑了過去。春季暴雨和融雪衝擊河坎的下面，淘去許多土，一條狹長的裂縫被沖成一個小洞。

　　她站在洞口仔細觀察岸壁的每一個地方，然後沿著岸基從岸壁的這面跑到陡峭的堤岸與比較平曠的原野連接的地方，又鑽回到洞的狹口裡。最初一段大約不到三呎高，她仔仔細細的打量這洞，乾燥、舒適。

　　與此同時，獨眼已經回來，耐心的站在洞口守著她。她低著頭，鼻子湊近地面，繞著並在一起的腳附近的一點轉了幾圈，之後發出一聲疲憊的近似呻吟的歎息，蜷著身體，伸展開腿，頭向洞口臥了下來。獨眼沖著她笑，豎起的尖耳朵表示非常感興趣，迎著洞口的白光，她看見它高興的搖動著尾巴。她也隨著身體的蜷縮，將耳朵向後倒貼在頭上一會兒，張著的嘴鬆弛的拖著舌頭，表示滿意和高興。

　　獨眼餓了。雖然躺在洞口裡睡覺，但它的睡眠時斷時續。它保持著警惕，耳朵豎起傾聽光明世界的動靜。外面，四月的陽光正照在雪上。坡下流水的微弱的潺潺聲在它瞌睡時悄悄敲擊它的耳朵，它就醒來凝聽。太陽已經回來了。整個蘇醒了的北部世界都在召喚它。生命在蠢動，空氣裡充滿春意。這是生命在雪下生長的感覺，甘露滋潤樹木的感覺，萌芽要掙破冰雪的鐐銬的感覺。

　　它焦急的看了她幾眼，但她絲毫沒有要走的意思　它望望外面，半打雪鵐掠過它的視野。它爬起來，回顧一下她，又臥下來睡覺。

　　一個聲音尖銳而微弱的輕輕觸動它的聽覺。一次，兩次，它迷迷糊糊的用腳掌揉揉鼻子。它醒了。一隻孤獨的蚊子嗡嗡飛在它鼻尖的上面。這是一隻已經長足的蚊蟲，凍僵在一塊乾燥的木料裡，長眠了一冬天，現在被太陽曬得蘇醒了。

　　它再也抵制不住外界的召喚了，而且它很餓。它爬到配偶身邊，想勸她起來，但她只是朝它怒吼。

　　它獨自走了出去。明媚的陽光下，它發現表面的積雪很軟，走路吃力，它走上凍結的河床，那裡被遮擋的積雪依然堅硬、晶瑩。它出去了八個鐘頭，到天黑時較之出發前更加饑餓的走回來。它找到過獵物，但沒能抓獲。一路上，它在融化的積雪的表層上碾轉掙扎，而雪兔卻依舊輕鬆的從上面滑過。

　　走到洞口，它忽然聽到裡面傳出來一種微弱而陌生的聲音，猶豫的愣住了。那不是它的配偶發出的聲音，不過也有些耳熟。它謹慎的肚皮貼地爬進去，母狼迎面發出一聲警告的怒吼。它不動聲色——對那些微弱、含糊的嗚嗚哇哇聲仍然很感興趣。它的配偶暴躁的警告它走開，它就蜷縮著在洞口睡覺。

　　早晨，一片朦朧的微光投進巢穴，它再次尋找那些略顯耳熟的聲音的來源。她警告的吼聲中有一種新的猜忌的音調，所以它特別謹慎，敬而遠之。不過，它發現，五個奇特的小生命掩護在她腿的中間，貼著她的肚子，非常微小可憐，小眼睛閉著看不到光，發出微弱的嗚嗚聲。

　　它感到驚訝。在漫長而且順利的一生中，它並不是第一次遇到這種事。雖然遇見多次了，但對它來說，每一次都同樣令它覺得新鮮和驚異。

　　她焦急的望著它，隔一小會兒就低低地的咆哮一聲，當她感到它似乎離得太近時，喉嚨裡的咆哮就變成尖利的吼叫。雖然她在自己的經歷中不記得有過這種事。但本能即一切做了母親的狼的經驗中卻潛在一種記憶：父親們曾經吃掉剛剛出生，無能為力的子女。因此，她內心表現出一種強烈的恐懼，阻止獨眼過分接近的察看它自己的獸仔。

　　然而，危險沒有發生，老獨眼心中湧起一種衝動，那是從所有為父的公狼代代相傳下來的本能，積澱在它的基因裡，既無需刨根究柢，也並未因此惶惑。它必須服從它。所以，它轉身離開剛剛出生的孩子，出去完成賴以生存的獵食的任務。這實在是世界上最自然的事情。

　　這條河在距巢穴五公里分了岔，以直角角度在山脈中奔流而去。從這裡，它沿左邊支流走，見到一條新鮮的足跡。它的嗅覺告訴它這為時不遠，便伏下來朝它消失的方向望去，那腳印比它自己的大許多，它明白，追蹤這樣的腳印不可能獲得食物，因此就轉過身來，踏上右邊的支流。

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