白牙(8)_傑克·倫敦

八

　　亨利蹲坐在毯子上，身體前傾，肩膀鬆弛的低垂著，頭伏在膝蓋上。他已經停止了掙扎。他時而抬頭看看越來越弱的炭火，火圈已經出現缺口，裂成幾段弧形，而且，缺口不斷地在擴大，弧形不斷地在縮小。

　　「我知道，你們可以隨時吃掉我，」他喃喃自語，「不管怎樣，我要睡覺了。」

　　他醒了一次，看到母狼在火圈的缺口，就在他面前盯著他。

　　不久以後，儘管他覺得像是幾個小時以後，他又醒了。一個神奇的變化出現了——變化是如此的神奇，他驚訝得徹底清醒了。

　　他開始不明白發生和遇到了什麼事。後來，他發現狼群早已走掉。被踐踏的雪地表明它們曾經接近他的程度。睡眠再次湧上來抓住他，他的頭垂到膝上來。

　　這時，他突然一驚而醒。

　　人的呼喊的聲音。雪橇的震動聲。輓具的吱扭聲。拉雪橇的狗的嗚嗚聲。四輛雪橇離開河床，來到樹林中的野營旁，六個人站在那個蹲在即將熄滅的火圈中央的人身邊，搖晃他，戳他，使他清醒過來。他看著他們，像醉鬼似的迷迷糊糊的嘟噥出幾句奇怪的話：「紅母狼……吃東西時混到狗群裡……開始吃狗食……後來吃狗……再後來吃比爾。」

　　那夥人的頭目粗暴的推著他，對準他的耳朵大聲喊道：「阿爾弗雷德少爺呢？」

　　他慢慢搖搖頭：「不，紅母狼並沒吃他……他睡在上次宿營地的一棵樹上了。」

　　「死了？！」

　　「不，只是躺在一隻木盒子裡，」亨利答完，煩躁的扭一扭肩膀，擺脫掉問話人搭在他肩上的手，「喂，你們別煩我了……我完全精疲力盡了……晚安，諸位。」他的眼睛顫了一會兒，閉上了，下巴垂在胸口上。

　　他們放他在被褥上舒舒服服的躺下，幾乎是與此同時，他的鼾聲早已在冰冷的空氣裡雷聲般大作了。

　　在不遙遠的地方，饑餓的狼群伴著他的鼾聲在哀號——為沒有吃掉亨利，為新的食物。

　　【四　奪偶之戰】

　　狡猾而有經驗的母狼，最先聽到人的聲音以及雪橇狗的叫聲，也最先退出戰場，從被困在即將熄滅的火圈中的亨利身邊逃走。

　　而群狼不願放棄到了嘴邊的食物，為了聽清那些越來越近的聲音，逗留了一會兒，之後，於心不甘的跟著母狼後退，走開。

　　跑在狼群最前面的是條大灰狼——狼群的幾位首領之一，它指揮群狼跟從母狼。每當狼群中比較年輕的野心家企圖跑到它前面的時，它就用吼叫教訓它們，或者用牙齒殺向它們。現在，它看到母狼用小步慢慢跑在雪地上，便加快腳步，趕了上去。

　　大灰狼的一側，彷佛是母狼的固定位置，她放慢步子，走在它旁邊，和狼群一齊前進。當她跳躍、偶然超過它的時候，它也不向她吼，也不露出牙齒。相反，它老想靠近她，似乎對她非常有好感，簡直要討她的歡心。每當它挨得太近時，她卻總是吼叫，露出牙齒，但並不過分，只是跳到一邊，不自然的，怪模怪樣的向前連跳幾步，猶如一個羞澀的鄉下少年。

　　母狼是它的煩惱所在。

　　而母狼的煩惱卻不只來自它。

　　一條毛色灰白、傷痕累累的瘦削的老狼，跑在她的另一邊，大概因為只有一隻左眼，它總是跑在她的右面。它也特別喜歡接近她，伸著腦袋靠近她，讓自己滿是疤痕的面目碰一碰她的身體、肩膀和脖子。和對待左邊的競爭者一樣，她齜一齜牙，對它的款誠表示拒絕。

　　當兩邊一齊獻殷勤，她被粗暴的擠來推去的時候，她不得不迅速的向左右亂咬一氣，逐開著兩位求愛者，並繼續和狼群同步前進，看一看前面的道路。

　　這時，兩個競爭者隔著她亮出牙齒，相互威脅的吼叫，幾乎要動起武來。然而，在更為迫切的饑餓的要求面前，即使因求愛而爭風吃醋，也得退避三舍。

　　每次遭到拒絕，老狼在連忙回避那位有一副伶牙俐齒的對象時，就碰到在它瞎眼右邊的一隻三歲的小狼。這只小狼已經長大，而且較之狼群的衰弱和饑餓，它具有一種超乎尋常的勇氣和精神。與老狼並駕齊驅的時候，一聲怒吼，被咬一口，使它又退回到老狼肩膀那裡。不過，它有時小心謹慎的放慢步子，從後面插到老狼與母狼之間，招致雙倍的憤怒。如果母狼厭惡的吼叫，老狼就兇狠的攻擊三歲的小狼，有時它們一道攻擊，有時左邊的年輕的灰狼也加入進來。

　　同時面對三副野性的牙齒的時候，小狼就停止不前，挺直前腿，將身體倚在後腿上，豎起鬃毛，威脅的張著嘴巴。後面的狼就咬它的後腿和腰部作為洩憤。它是自找倒黴。它們因為缺少食物必然引起脾氣暴躁。不過，由於青年特有的無限自信，隔一會兒，它就如此這般重複一次，雖然除了狼狽，什麼好處也得不到。

　　如果有吃的時候，求愛和爭鬥就會加劇，而作為一個整體的狼群將土崩瓦解。然而，這群狼的處境極其艱苦，由於長期的饑餓而消瘦，奔跑的速度也大為減慢。隊尾是一瘸一拐的老弱病殘，隊首是最強壯有力的，但全體都不像是生氣勃勃的野獸，而更像是墳墓中的骷髏。不過，除去步履蹣跚走在後面的以外，它們的動作既不吃力也不疲憊，繩索般的筋肉，彷佛就是取之不盡、用之不歇的能源。筋肉每次鋼鐵般堅硬的收縮裡，蘊含著以後鋼鐵般堅硬的爆發，一次次的周而復始，無窮無盡。

　　那天，它們跑了整整一夜，跑了許多哩路。

　　第二天，它們仍在奔跑。它們是在一個冰凍死寂的世界的表面奔跑。沒有生命動一動，只有它們在這廣闊無垠的寂靜中奔跑。只有它們是活的，為了能夠繼續活下去，它們尋覓可以吞食的其他活的東西。

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