白牙(5)_傑克·倫敦

五

　　「這種毛的顏色很奇怪，」比爾有些疑惑不解，「我從未見過紅色的狼。幾乎是肉桂色的。」

　　當然，那狼並不是肉桂色的，純淨的狼毛主要是灰色的，但上面斑駁的紅點的光色時隱時現，變化莫測，更像想像或者幻覺，一會兒是灰色，突然又是朦朧的紅光一閃，那是一種難以言傳的色彩的閃光。

　　「看上去跟一條大種的赫斯基雪橇狗沒什麼兩樣，」比爾說，「她搖起尾巴，我一點也不意外。」

　　他喊道：「嘿！過來，你這赫斯基！不管你叫什麼名字。」

　　「她一點也不怕你！」亨利笑道。

　　比爾高聲大叫，揮手威脅，但是那狼毫無懼色。

　　他們發現：唯一的變化，是她提高了警惕，她仍然用那種無情的她所特有的沉思默想看著人們，他們就是食物，而她快要餓死了，如果她更勇敢些，她寧願撲上來吃掉他們。

　　「嘿，亨利。」想到要做的事，比爾不由自主的降低了聲音，耳語說道：「我們有三顆子彈。不過，這是百發百中，絕不會失手的，她吃了我們三條狗，我們跟她了了這事，怎麼樣？」

　　亨利點點頭。

　　比爾小心翼翼從雪橇的繩索裡抽出槍來。往肩上放去，然而，永遠也沒能放到肩上。

　　就在這剎那之間，母狼從雪路上向旁邊一跳，跳進針樅林裡去了。

　　兩個人互相看看。若有所悟，亨利吹了長長的一聲口哨。

　　「我本應想到的，」比爾大聲自責道，重新放好槍。「一條狼知道在吃東西時混到狗群裡，就一定也知道槍的威力，亨利，我一定要消滅她。她太狡猾了，會躲過明槍，但是我可以用埋伏襲擊的辦法，我一定可以伏擊到她的，就像我叫比爾不會錯一樣。」

　　亨利勸告說：「比爾，你打她時千萬別走得太遠。如果它們一起向你撲過來，三顆子彈不過相當於三聲喊叫而已。這些野獸餓得要死，它們動起手來的話，一定會搞掉你的。」

　　這一天晚上，他們早早就宿了營。

　　顯而易見，三條狗是不可能像六條狗那樣拉橇拉得那麼迅速而持久的，他們已經現出疲勞不堪的跡象。比爾首先小心的拴好狗——使它們相距之間相互咬不到。

　　然而，那些狼卻更加肆無忌憚。亨利和比爾不止一次被從夢鄉中驚醒。狼群近得使狗害怕得要發瘋，因此，必須常常添火，以便將那些冒險的傢伙們限制在一個相對安全的距離以外。

　　「我聽水手們講起過鯊魚追趕船的故事，」一次，比爾添過火後鑽回被窩時說，「這些狼就是陸地上的鯊魚，它們比我們瞭解的還精明，所以不願意這樣追著來傷自己。它們就要吃掉我們了。亨利，它們已近乎將你吃了一半。」

　　「照你的話來看，你已經被吃去了一半，」亨利厲聲斥責說，「當一個人說他將被打垮的時候，他已經垮掉了一半，因此，按你的說法，它們已經吃掉了你一半。」

　　比爾說：「它們吃掉過比你我更強有力的人。」

　　「閉住你的臭嘴。你讓人煩死了。」

　　亨利生氣的翻過身去側躺著。比爾竟然沒有發脾氣，這使他感到驚訝，因為這不是比爾往常的習慣，他一貫很容易被難聽的言語所激怒。

　　入睡前，亨利思考了很長時間，當他的眼皮不住的打架、逐漸沉入夢鄉的時候，他還在想，「是的，比爾一定非常洩氣。明天，我要給他鼓鼓勇氣。」

　　【三　生死之戰】

　　這一天竟然什麼也沒發生，惡劇沒有重演。

　　他們精神振奮的上了路，又進入到了黑暗、寒冷和寂靜的世界裡。

　　比爾彷佛忘掉了前一夜的那些不祥之兆，逐漸高興起來，甚至還逗一逗那些狗。正午的時候，他們的雪橇在路過一段難走的路時翻車了。

　　樂極生悲。

　　雪橇夾在一棵樹幹和一塊大的岩石中間，一動也不能動。他們只好卸下狗來，以便重新依序組織起來。兩個人正彎腰俯身將雪橇扶正的時候，亨利瞧見獨耳側身走了。

　　他站起身來，喊道：「喂，獨耳，過來！」

　　但是，獨耳卻奔跑起來，一串足跡印在雪地上。在他們走過的雪地的那一邊，那只母狼正等著它。接近她的時候，它忽然小心起來，放慢步子，變成一種警覺，步伐猶豫，以後就停住不動了。

　　它注視著她，謹慎、猶豫又帶著渴慕，而她似乎在對它微笑，與其說是威脅，不如說是諂媚的露出牙齒，像是在嬉耍，她走近它幾步，又站住。獨耳也湊近她，但仍然保持著警惕，它昂著頭，並把頭和耳朵豎向空中。

　　它想跟她嗅嗅鼻子。她嬉戲而羞澀的後退。它前進一步，相應的，她就後退一步，一步一步將它引誘到它的人類的夥伴的庇護圈外。

　　一次，它的腦海似乎有一種警告模模糊糊閃過。它回頭張望著那輛反倒在地的雪橇，它的一起拉車的夥伴，以及正在呼喊它的那兩個人。

　　不過，無論它的腦海中產生了何種想法，總而言之，它們都被母狼驅散得煙消雲散了。她走到它的面前，跟它嗅了嗅鼻子，接著就又重演在獨耳面前羞澀的後退的故伎。

　　比爾這時想起了槍，但是，槍在翻倒了的雪橇的下面，等亨利幫他扶正載物的時候，獨耳和母狼早已靠在一起，而且射程太遠，不能再輕易嘗試了。

　　當獨耳明白自己犯了錯誤的時候，一切都太晚了。兩個人只看見，不知為什麼它忽然轉身跑回來，接著，十幾隻灰色的精瘦的狼在雪地上跳躍著直奔過來，擋住了它的退路，這霎那，母狼羞怯嬉戲的深情無影無蹤，咆哮著撲向獨耳。它用肩推開她，想回到雪橇所在的地方，因為退路已被切斷，想改變路線繞道回來。更多的狼連續出現，加入追逐的隊列裡。那母狼距離獨耳只有一跳之遠，緊追不捨。

　　突然，亨利抓住比爾的胳臂說：「你到哪兒去？」

　　他擺脫掉他的手，說：「我受不了。只要我能盡力，就絕不讓它們再吃掉一條狗。」

　　他拿著槍鑽入路邊成排的矮樹林裡了。

　　他的意圖亨利明白：獨耳以雪橇為圓心繞圈奔跑，比爾則想要突破追蹤圈的一個點，白天持槍，也許會威嚇住狼，從而拯救狗的性命。

　　「喂，比爾！」亨利喊道，「當心！不要冒險！」

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