白牙(4)_傑克·倫敦

四

　　比爾舉起自己的空杯子給亨利看。

　　亨利解釋說：「你沒有咖啡喝！」

　　「完了嗎？」

　　「不是。」

　　「你認為它壞我的胃口嗎？」

　　「不是。」

　　比爾憤怒了，臉上泛起血色。

　　「我要聽聽你的解釋。」

　　「飛腿沒了。」

　　帶著聽天由命，逆來順受的表情，比爾從從容容的坐著扭過頭去，把狗數了一遍。

　　他冷淡地問：「怎麼回事？」

　　亨利聳聳肩：「不知道。除非獨耳咬斷了它的皮帶。毫無疑問，它自己咬不著。」

　　「混蛋。」比爾使勁兒控制住滿腔怒火，莊重而緩慢的說：「它咬不著自己的，就咬飛腿的。」

　　「好了，不管怎樣，飛腿的痛苦結束了。我想，它這時正被消化掉，躲在二十只狼的肚子裡在大堤上蹦跳呢。」這就是亨利送給剛剛死去的這條狗的墓誌銘。

　　「喝點咖啡吧，比爾。」

　　然而，比爾搖搖頭。

　　「喝吧。」亨利舉起壺勸道。

　　比爾推開杯子。

　　「我要喝的話我就是個混蛋，我說過，要是丟一條狗，我就不喝咖啡，所以我不喝。」

　　「咖啡好喝極了。」但是比爾非常固執，嘰哩咕嚕的咒駡獨耳的伎倆，用這些咒駡代替咖啡，吃了一頓幹的早飯。

　　「今天夜裡，我要拴得他們互相碰不著。」啟程的時候，比爾說。

　　剛剛走了一百多碼，前面的亨利彎腰撿起了他的雪鞋碰到的一個東西。天還黑，他看不清，但摸得出，拋向後面，落在雪橇上彈起來，碰到比爾的鞋上。

　　「這也許對你有用。」亨利叫道。

　　比爾驚叫一聲。

　　那是飛腿留下的僅存的一切——他給它扣的棍子。

　　「它們將它連皮帶骨都吃了，」比爾說，「把兩頭的皮帶都吃了，棍子乾淨得像根笛子。亨利，它們餓瘋了。不等走完這段路，恐怕連我們都要被它們吃掉了。」

　　亨利滿不在乎，哈哈大笑，「以前我沒有像這樣被狼追逐過，不知多少更糟糕的事我都挺過來了，比爾，我的孩子，讓那些令人厭惡的畜牲再多試試幾次吧。」

　　比爾不祥的咕嚕道：「我不知道，我不知道。」

　　「等我們到達邁肯利，你就知道了。」

　　「我感到那兒有什麼特殊的吸引力。」比爾固執己見。

　　「你不正常。毛病就在這裡。」亨利臆測說，「你需要奎寧。一到邁肯利，我就給你灌下去。」

　　比爾哼了一聲，表示不同意，又陷入沉默。

　　那天，和別的日子沒什麼兩樣，九點鐘天亮。十二點時，看得見太陽溫暖了南面的地平線。之後又是冰冷，陰鬱的下午。過了三個鐘頭，一切都沒入夜色裡。

　　當太陽徒然努力也不能再出現的時候，比爾從雪橇裡抽出來複槍，說：「亨利，你繼續向前走，我去看看能不能看見什麼。」

　　「你還是跟著雪橇好，」亨利反對，「你只有三顆子彈，說不定會出什麼事。」

　　「現在誰在嘰嘰咕咕？」比爾得勝似的問道。

　　亨利不再回話，獨自向前跋涉。他常常焦慮不安的向後望，回顧夥伴已經消失于其中的那片灰色的荒原。

　　一個小時後，比爾抄近路回來了，他說：「它們散開了，像散兵一樣，一面跟蹤我們，一面獵捕食物。你瞧，它們完全有把握吃掉我們，只是在等待動手的時機。當然，如果附近有什麼可吃的東西，它們也樂意順手牽羊。」

　　亨利提出異議：「你是說它們認為一定能夠吃掉我們了？」

　　但是，比爾沒理睬他。

　　「我看見幾隻狼，精瘦得很。我想，除了青蛙、小胖和飛腿，它們一定好幾周什麼也沒吃到了。它們這一群太大，因此這幾條狗根本無濟於事。它們瘦得厲害，皮包骨頭，骨瘦如柴。我告訴你，當心些，它們可是什麼也不顧了。它們會發瘋的。」

　　幾分鐘後，走在雪橇後面的亨利低低的吹了一聲呼哨作警報。比爾悄悄讓狗停止前進，回身來看，一個渾身是毛的動物在他們剛轉過的那個拐彎處，鬼鬼祟祟的碎步跑著。它的鼻子貼近路面，滑似的走著，看來毫不費力。他們停住，它也停住，昂首盯著他們，轉動鼻孔研究他們的氣味。

　　比爾心裡說：「就是那只母狼。」

　　狗在雪地裡臥下。他走過它們旁邊，到雪橇那兒和他的夥伴一起觀察這個幾天以來一直跟蹤他們，吃掉他們一半的狗的陌生的傢伙。

　　這傢伙徹底的審視了一番以後，向前走了幾步，幾次反復，就到了幾百碼之外。她停在一叢針樅林邊，抬著腦袋，同時運用視覺和嗅覺琢磨這兩個仔細查看它的人的裝備。她看他們時，那種奇怪的像在思考什麼的態度，就像一條狗，但是其中卻沒有狗的情意。那時由於饑餓而養成地思索如何獵食的態度，就像冰雪般無情，像她的牙齒一樣殘酷。

　　她身材像狼那樣大，柴似的瘦骨表明她是所屬的種類間最大的品種。

　　「站著足有兩呎半高，」亨利估計說，「我敢說有五呎長。」

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