白牙(3)_傑克·倫敦

三

　　後來，一次危機結束時，他們重新將狗控制在軛下，比爾說：

　　「但願它們丟下我們，到別處尋找食物就好了。」

　　「它們真讓人傷腦筋。」

　　直到紮好野營，他們不再多說話。

　　亨利正伏身往火燒得沸騰的煮豆的鍋裡加冰，突然聽到一下打擊的聲音，比爾一聲叫喚，狗群發出痛苦的尖叫。他站起身來，正好看見一個模糊的影子越過雪地，消失在夜色裡。

　　他看到比爾站在狗群裡，半是得意，半是喪氣，一隻手拿著一根粗棒，另外一隻手裡拿著一條幹鮭魚尾和一部分殘缺不全的魚身體。「它吃掉了一半，不過，我還是給了它一下。你聽見它尖叫了嗎？」

　　「什麼樣的東西？」

　　「看不清，跟狗一樣四條腿，一張嘴和一身毛。」

　　「一定是只馴狼。」

　　「真他媽的馴熟。不管是不是狼，反正喂狗時，它就來吃它的那份魚。」

　　吃過晚飯，他們坐在長方形的盒子上抽煙的時候，發現那圈發光的眼睛竟比以前圍得更近了。

　　「但願它們碰上一群麋鹿或別的什麼，丟下我們走開。」比爾說。

　　亨利哼了一聲，表示不完全同意。

　　他們默默無語，坐了一刻鐘，亨利凝視著火，比爾凝視著火光外黑暗中那圈燃燒著的發光的眼睛。

　　「但願我們現在就進入了邁肯利堡。」

　　「住口！收起你滿腔的願望和牢騷吧，」突然間亨利變得憤怒起來，「你的胃發酸了，毛病就在這裡。你吞一小勺蘇打就會好些，也會更討人喜歡些。」

　　早晨，比爾惡毒的詛咒驚醒了亨利，他用一隻手臂撐起身體觀看，看到他的夥伴站在添了木柴的火堆旁的狗群裡，高舉雙臂大聲詛咒著，臉型由於過分激動而扭曲了。

　　「嘿！出了什麼事？」

　　「青蛙沒了。」

　　「什麼話？！」

　　「我告訴你的話。」

　　亨利跳出毯子，走到狗群旁邊，仔細的數了數，然後就和他的同伴異口同聲的大罵那個掠走了他們第二條狗的「荒原」中的強者。

　　「青蛙是這群狗裡最強壯的。」

　　「而且，它也不是條笨狗。」

　　兩天的時間兩篇墓誌銘。

　　他們抑鬱不樂的吃過早餐，將餘下的四隻狗套上雪橇。這一天，和以往的日子沒有兩樣。兩個人，默默的在冰雪世界的表面上艱苦的行進。除了身後緊追不捨的看不見的追蹤者的號叫以外，沒有什麼東西打破寂靜。

　　黑夜來臨時，追蹤者們依舊攏近了，叫聲因此也就近了；狗變得躁動不安，幾次弄亂挽繩。兩個人愈發喪氣。「啊！你們這些笨蛋只配這樣。」做完了工作後，比爾筆直的站在那裡滿意的說。

　　亨利扔下炊具，走過來看。比爾不但把狗拴了起來，而且是按印第安人的辦法用棍子拴的。他在每條狗的脖子上拴了一根四、五呎長的粗棍，棍子的另一頭用皮帶系在地面的木樁上。這樣，狗既咬不到它這頭的皮帶，又碰不著結在棍子另外一頭的皮帶。

　　亨利贊許的點點頭。

　　「只有這個辦法制住獨耳，它咬起皮帶比刀割還要快一倍，明天早上它們一定都在這裡。」

　　「你可以打賭，」比爾說，「如果發現丟了一隻，我寧願不喝咖啡就動身。」

　　睡覺時，亨利指指那圈包圍他們的發光的眼睛，說：「它們竟然知道我們不會用槍打。」

　　「如果我們給它們兩顆子彈，它們就會客氣些，它們一天比一天近。你睜大眼睛避開火光看——你瞧！你看見那一隻了嗎？」

　　好長一段時間，兩個人仔細觀察著火光旁邊那些朦朦朧朧的影子的動作，作為消遣。只要目不轉睛的盯著那堆在夜色裡閃閃發光的眼睛的所在，漸漸的那只野獸就會顯出它的原形。他們甚至可以看清那些影子時時的移動。

　　狗群裡一種聲音引起了兩個人的注意。獨耳發出迅急而焦慮的慘叫，拉直了棍子要衝入黑暗中，繼而又停下來瘋狂的咬那木棍。

　　亨利悄悄的說：「比爾，你看。」

　　一隻像狗的野獸，完全暴露在火光下，偷偷摸摸的側著身體走了過來。它的神情既猶豫又大膽，留神著人，注意力卻集中在狗的身上。

　　獨耳一邊掙直了棍子要衝過去，一邊急切的哀叫。

　　「這只笨貨獨耳，好像不知道害怕。」

　　「那是只母狼，」亨利耳語道，「這是小胖和青蛙為什麼失蹤的原因。她是誘餌，把狗引出去，其餘的就一齊上去，分而食之。」

　　篝火啪的爆了一聲。一塊木頭發出響亮的爆裂聲。那只野獸一聽見這聲音，又跳回到黑暗中。

　　「亨利，我想……」

　　「想什麼？」

　　「這就是被我用木棍打過的那只。」

　　「毫無疑問，肯定是它。」

　　「我還要說的是，」比爾繼續道，「這畜牲沒有理由這麼熟悉篝火。」

　　「她比一隻聰明的狼仔要聰明，」亨利同意道，「一隻狼有些經驗以後才知道在餵食時混到狗群中。」

　　「老威廉曾有一隻狗跟狼跑了，」比爾邊想邊說，「本來我是知道的。我在小斯迪克的放麋場上，在狼群中打中過它，老威廉哭得像個孩子。他說他三年時間沒有見到它了，一直跟狼混在一起。」

　　「我想你說對了，比爾，那母狼根本是條狗，她從人手中吃過不知多少次魚了。」

　　「我有機會抓住她的話，一定要叫這條是狗的狼變成被吃的食物，」比爾下決心的說，「我們再也丟不起狗了。」

　　亨利表示反對：「但是你只有三顆子彈。」

　　「我會等到有十分把握再開槍的。」

　　早晨。伴著比爾的喊聲，亨利燃旺了火煮飯。

　　亨利把比爾從床上喚醒吃飯的時候，對他說：「你睡的太舒服了，我真不忍心叫醒你。」

　　睡得昏昏沉沉的比爾開始吃飯。他發現自己的杯子中是空的，就伸手去拿咖啡壺。但是壺在亨利那邊，構不到。

　　「喂，亨利，」他和悅的責備說：「你沒忘記什麼吧？」

　　亨利仔細環顧四周，搖搖頭。

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