北方的奧德賽(12)_傑克·倫敦

十二

　　「那條路很長，而且沒有人走過的痕跡。我們的狗很多，吃得也很多。我們的雪橇不可能將春天到來之前所需要的東西都帶上，我們必須在河水解凍之前趕回來，因此我們將帶去的食物藏在了沿途各個地方，這樣不但可以減輕雪橇的負重，而且在回來的路上還不至於挨餓。在麥克凱斯申住著三個人，在他們附近，我們也建了一個糧窖，同樣在梅奧我們又建了一個糧窖，在那裡的打獵營地上住著十二個佩裡人，他們是翻過南方的分水嶺到達那個地方的。從此以後，我們繼續向東出發，一路上再也沒有看見過一個人，那裡只有沉睡的河流、靜靜的森林和北方寂靜的雪野。正像我曾經說過的，那條路很長，沒有人走過的痕跡。有時候，經過一天的艱苦跋涉，我們也走不過八英哩，或者是十英哩。晚上，我們都睡得像死人一樣。他們即使做夢也沒有一次夢到過我是納斯，阿卡坦的頭領，要為過去的事情報仇雪恥。

　　「我們這時候建的糧窖很小，而到了夜間，我會毫不費力地再順著我們開過的路線回到那裡，將糧窖做些改變，讓人看上去以為那些糧食是被狼獾偷走了。另外，在那種容易失足落水的河段，水勢非常兇猛，冰只是薄薄地結在河水表面，因為下面的冰層很容易被河水沖走。就在這麼一個地方，我趕的雪橇和狗一起掉進了冰窟窿裡。對於他和恩卡來說，這是一起非常倒黴的意外。那架雪橇上拖著很多糧食，狗也最強壯。可是，他卻大笑起來，因為他的生命力非常旺盛，以後他只能給剩下的那些狗喂一點兒糧食，直到我們切斷它們的輓具，將它們一個接一個拖出來，把它們喂給它們的同伴。他說，這樣我們回家的時候會很輕鬆，我們可以一路步行從這個糧窖吃到另一個糧窖，再也用不著狗和雪橇了。這是真的，因為我們的糧食非常緊張。一個晚上，當我們到達那個堆滿黃金和白骨、被人詛咒的地方，最後一條狗也死在了輓具裡。

　　「我們到的那個地方——地圖上畫得很正確——它位於群山的中心，我們必須在一座分水嶺的峭壁上鑿出一些冰梯。我們希望分水嶺後面是一片山谷，可是不是山谷，只有一片雪野伸向遠方，平坦得好像一個巨大的收割後的平原，一座座山峰環繞在我們四周，它們雪白的峰頂直插雲霄。在那片本來應該是山谷，卻是奇異的平原上，大地和積雪一起向下沉去，似乎要一直沉進大地的心臟。如果我們沒有做過水手，看見眼前這的一切，我們一定會頭暈目眩，可是我們站在那個令人目眩的山崖上，只是竭力想找出一條下山的路。在山峰的一側，而且只有這一側的峭壁是逐漸向下傾斜的，不過還是陡得仿佛被狂風掀起的甲板一樣。我不明白為什麼這個斜坡會是這樣，可它就是這樣。

　　「『這是地獄的入口，』他說，『讓我們走下去吧。』於是，我們走了下去。

　　「在斜坡底部有一座小木屋，那是從前到這裡的人用從山上滾下來的木頭建造的。這是一座很破舊的木屋，因為在不同時間到達這裡的人，最後都孤獨地死在了這座木屋裡。在幾塊樺樹皮上，我們讀到了他們最後的留言和詛咒。一個人死於敗血病，另一個人是由於他的同伴搶走了他最後的糧食和彈藥然後偷偷逃走，導致他死亡，第三個人是被一頭臉上光禿禿的灰熊拍傷後死掉的，第四個人到處尋找獵物，可是最後還是餓死了——大概都是這樣。他們不願丟下那些金子，最後只能以這樣或那樣的方式，死在了金子旁邊。他們找到的那些毫無價值的金子，堆得小木屋的地板黃燦燦的，正像是人們在夢裡看到的情景。

　　「不過，那個被我遠遠引到這裡來的男人，他的心還是很平靜的，頭腦也很清醒。

　　「『我們沒有東西吃了，』他說，『我們只能看看這些金子，看清楚它們從哪兒來，到底有多少，然後我們必須趕快離開這個地方，免得它迷惑了我們的眼睛，使我們失去理智。沿著這條路線，我們將來還是要回來的，那時候多帶些糧食，那時候所有的東西都是我們的。』

　　「於是，我們察看了那個大礦脈，它好像一條血脈貫穿了整個礦壁。然後，我們測量了一下這座金礦，又從上到下畫出它的走向，然後釘下一些樹樁，並在樹上刻了一些字跡，作為它屬我們的標記。這時候，由於沒有吃東西，我們的膝蓋在發抖，肚子非常難受，我們的心幾乎要從嘴裡跳出來。最後，我們爬上那個巨大的峭壁，轉身走上了回來的路。

　　「最後那段路，我們兩個人一直扶著恩卡向前走，我們常常摔倒，但終於走到了藏糧食的糧窖那裡。看吧，那裡已經再也沒有糧食了。我做得很不錯，因為他認為是狼獾偷走了我們的糧食，他咒駡著那些狼獾也咒駡著他的神。可是，恩卡是個勇敢的女人，她面帶微笑，把她的手放進他的手裡。我轉過身去，竭力克制住自己。

　　「『我們在火邊休息一會兒吧，』她說，『等到早上再走。我們可以割掉鹿皮鞋，吃下去增加一些力氣。』於是，我們割下鹿皮鞋的高統，切成一條一條，將它們煮了大半夜，以便我們能夠嚼碎它們吞下去。早上的時候，我們說起了我們會遇到的各種可能。走到下一個糧窖還需要五天的路程，可是我們不可能堅持到那兒。我們必須找到一些獵物。

　　「『我們去走走，打些獵物。』他說。

　　「『對，』我說，『我們去走走，打些獵物。』

　　「於是，他決定讓恩卡留在火邊，保存體力。我們一起出發了，他去尋找駝鹿，而我去我挪過的糧窖那兒。不過，我只吃了一點兒東西，免得他們看出我還很強壯。在那天晚上，他摔倒了很多次，然後才回到我們的營地。至於我，也裝出非常虛弱的樣子，常常被我的雪鞋絆倒，好像每邁出一步都可能是我生命的最後一步。後來，我們把鹿皮鞋全都吃了，增加了一些力氣。

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