北方的奧德賽(11)_傑克·倫敦

十一

　　這時，納斯揭開披在他肩膀上的毯子，露出身上疙裡疙瘩扭曲的肌肉，上面帶著一道道明顯的鞭痕。普林斯急忙為他蓋好毯子，因為那些傷痕看上去令人非常難過。

　　「我們在那裡幹得非常辛苦，有時候會有人向南逃走，可是他們總是被抓回來。於是，當我們這些來自江戶灣的人在晚上採取行動，從那些保衛手裡奪了槍後，我們一路向北逃去。那個地方實在是太大了，到處都是佈滿沼澤和水塘的平原，還有遼闊的森林。天冷下來，地上有很深的積雪，沒有人知道怎麼走出去。我們穿行在無邊無際的森林裡，疲憊不堪地走了好幾個月——我不記得我們走了多久，哦，因為那個地方幾乎沒有什麼食物，我們常常躺下來等死。可是，最後我們終於走到了寒冷的海邊，不過只剩下三個人看到了大海，一個是來自江戶的船長，他腦子裡很清楚這片遼闊的大陸的地形，而且他還很清楚從什麼地方，人們可以穿過冰面從這個大陸走到另一個大陸。他一直帶著我們向前走——我不知道我們究竟走了多久，因為路實在太長了——直到只剩下了兩個人。當我們來到那個穿越大陸的地方，我們遇見了五個居住在當地的陌生人。他們帶著一些狗和獸皮，可是我們卻窮得一無所有。於是，我們在雪地裡打了起來，直到他們全都被打死了，那個船長也死掉了，那些狗和獸皮就都成了我的。然後，我從那裡的冰面上穿過去，後來冰碎了，我那一次在大海裡漂了很長時間，直到從西方吹來的一陣大風把我送上海岸。那時候，我來到了高洛文灣，也就是帕斯提裡克，遇到了那位神父。再往後，向南，向南，我一直向南，走到我第一次到過的那個陽光溫暖的地方。

　　「可是，海洋裡再也沒有什麼收穫了，出去捕捉海豹的人收益很小，卻冒著極大的風險。船隊們都散了，那些船長和水手沒有一個人知道我要找的那個人的消息。於是，我厭倦了永遠都不會安寧的大海，來到了陸地上，那裡有樹、房子和群山，它們永遠待在一個地方，從來不會移動。我走了很遠，也學會了很多東西，甚至從一些書本上學會了讀書和寫字。這樣很好，我應該學會這些東西，因為我知道恩卡一定也學會了這些東西。等到有一天，那個時刻到來的時候——我們——你們當然瞭解，當那個時刻到來的時候。

　　「從此，我到處漂流，就像那些小小的漁船，只能順風航行，卻不能控制方向。不過，我的眼睛和耳朵一直保持著警惕。我常常走進那些遊歷過很多地方的人中間，因為我很清楚，他們只要見過我要找的那兩個人，他們就一定會記住他們。最後我遇到一個人，他剛剛走出群山，帶著幾塊礦石，裡面含有一些豌豆大小的金粒。他聽說過我要找的那兩個人，也遇見過他們，而且還很瞭解他們。他告訴我，他們很有錢，就住在那個他們從地裡挖金子的地方。

　　「那是一個荒涼的地方，非常遠。不過，我最後還是走到了那個躲在大山中間的露營地。在那裡，人們不分白天黑夜都在幹活兒，從來看不見太陽。可是，那個時刻還是沒有到來。我從人們的閒談裡聽說，他已經走了——他們已經走了——去了英國。據說，他們要帶一些有錢人來一起組建公司。我看見了他們住過的房子，那差不多就像是一座古老的王宮。晚上，我從窗戶爬進那座房子裡，我想明白他是怎樣待她的。我走過一個個房間，感到他們過著只有國王和王后才有的生活，一切看上去都太好了。後來，他們都說，他把她當作王后一樣看待。許多人奇怪那個女人到底屬哪個種族，因為她身上帶有另外一種血統的特徵，她和阿卡坦的女人們不同，沒有一個人瞭解她的來歷。是的，她是一位王后，可是我是一位酋長啊，而且還是一位酋長的兒子。我為她付出了數不清的獸皮、小船和玻璃珠子。

　　「不過，何必說這麼多呢？我是一名水手，很清楚輪船在大海中航行的路線。我追隨他們到了英國，然後又到過其他幾個國家。有時候，我從人們那裡聽到他們的一些傳聞，有時候也會從報紙上讀到他們的消息，可我還是一次也沒有遇見過他們，因為他們有很多錢，所以走得很快，那時我卻只是一個窮人。後來，他們遇到了麻煩，有一天他們的財產像一股煙一樣溜走了。那個時候，報紙上登滿了這個消息，可是登過之後就再也不提了。我知道，他們肯定又回到了那個地方，那個能從地裡挖出大量金子的地方。

　　「他們似乎被世界拋棄了，現在成了窮人，所以我走過一個又一個營地，甚至到過北方的庫特奈地區。在那兒，我得到了一些沒有多大價值的消息：他們到過那個地方，然後又走了。有人說他們順這條路走了，有人說順那條路走了，還有另外一些人說他們去了育空河一帶。於是，我走走這條路，然後再走走那條路，不停地從這裡走到那裡，一直走到我似乎對這個廣闊無邊的世界感到厭煩起來。不過，在庫特奈，我曾經和一個西北人一起走過一條很糟糕的路，那條路很長。在饑餓的痛苦中，那個西北人明白死亡已經來臨。他曾經沿著一條沒有人知道的路，翻過群山，走到了育空河一帶。當他清楚他的生命快要結束的時候，他給了我一張地圖，並且還把那個秘密的地方告訴了我，他指著上帝發誓，那裡有大量的金子。

　　「從此以後，所有的人都開始成群結隊湧向北方。我是一個窮人，我賣了自己成了一個趕狗人。其餘的事情你們都很清楚。我在道森遇見了他和她。她沒有認出我，因為當年我只是一個小夥子，而她現在生活得又那麼闊氣，所以她不會有時間想起一個為她付出過無數代價的人。

　　「不是這樣嗎？你使我擺脫了服役期限的限制。我回到了道森，要用我自己的方法來解決過去一切，因為我已經等了太久了。現在我已經把他抓在了我的手裡，我有充裕的時間。我說過，我一心要按照我自己的方法來解決我們之間的一切，因為我回味著我一生的經歷，想起我所看到的和遭受過的一切，記起在俄羅斯海邊無邊無際的大森林裡，我所經歷的寒冷和饑餓。正像你們知道的，我帶他走向東部——他和恩卡——在東部那個地方，去的人很多，回來的人卻很少。我帶他們走向那個堆滿白骨的地方，在那個被詛咒的地方，人們躺在黃金堆上卻無法帶走那些金子。

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