老頭子同盟(3)_傑克·倫敦

老頭子同盟(3)

　　英勃爾看樣子很疲倦。從他臉上，可以看出那種因為毫無希望和上了年紀而產生的疲勞。他抑鬱地垂著兩肩，眼睛黯然無光。他那亂蓬蓬的頭髮本來應該是白的，可是風吹日曬使得它們顯得十分乾燥，毫無光澤，變成一種灰不灰，白不白的顏色。他對周圍所發生的事情，一點也不感興趣。審判室裡擠滿了在河裡淘金和山上打獵的人，他們低沉的、亂哄哄的聲音裡，帶著一種不祥的調子，使他聽起來，好像是海水在洞穴裡咆哮。

　　他靠窗口坐著，那雙毫無表情的眼睛，不時瞧著窗外淒涼的景色。天上陰雲密布，正在下著灰濛濛的細雨。目前正是育空河漲水的季節。冰都融化了，河水已經漫進城區。人們乘著獨木舟，或者用篙子撐著船，在大街上不停地來來往往。他常常看見那些船從街上拐彎，劃到一塊四四方方，被水淹沒的地方去，那是兵營的校場。有時候，船劃到他位置的下方就不見了，只聽到它們軋軋地撞著房子上的木頭和船上的人爬進窗戶的聲音。隨後便聽見他們用腿把水攪得嘩嘩亂響，穿過樓下的房間，走上樓梯。接著，他們就出現在房門口，拿著脫下的帽子，穿著濕淋淋的航海靴子，走到等待著的人群裡面。

　　當這些人的眼光全集中在他身上，都在殘酷地、得意地等待他受刑的時候，英勃爾也瞧著他們，他默默地想著他們的生活方式，他們的法律，這是一種永遠不會睡覺的法律，不論好年頭，壞年頭，鬧水災還是鬧饑荒，或者在人們遭受到苦難、恐怖同死亡的時候，這種法律總是不停地發揮著力量，他覺得，它好像要永遠發揮著這種力量，直到時間的盡頭。

　　一個人很用力地拍了幾下桌子，談話聲就低下來，終於寂靜無聲了。英勃爾瞧了瞧這個人。他好像是一個很有權的傢伙，可是英勃爾卻認為，那個坐在後面一張桌子旁邊，寬腦門兒的人，才是他們的首領——他不僅在他們全體之上，也在那個拍桌子的人之上。這時，跟他同桌的另外一個人站起來，拿著許多講究的紙，開始高聲讀著。他讀到每一頁開頭的時候，總要清一下嗓子，而讀到每一頁末尾的時候，總要舐一舐指頭。英勃爾不懂他的話，但是其他的人都懂得，他知道，這些話會使他們發怒。有時，這些話使他們非常氣憤，有一次，有一個人還用簡短的話罵他，聲音很刺耳，很激烈，直到桌子旁邊有個人拍了一下桌子，才使他沉靜下來。

　　那個人念了好久。他那種單調枯燥的聲音，帶有催眠的作用，使得英勃爾打起瞌睡來，等到他念完了，英勃爾已經睡得很熟了。一個人正在用他的家鄉白魚河的口音對他說話。他醒過來，看見了他姐姐的兒子的臉，可是一點也不覺得驚慌。原來這個小夥子老早就出去流浪，跟白人住在一起了。

　　「你不記得我了吧？」那個人說著，算是跟他打招呼。

　　「不，」英勃爾回答道，「你就是到外地去的那個霍坎，你媽死啦。」

　　「她是個上了年紀的人。」霍坎說。

　　可是英勃爾沒有聽見，霍坎只好再搖搖他的肩膀，把他弄醒。

　　「我要把那個人剛才念過的話，對你講一遍。他說的就是你鬧的那些亂子，而且都是你——你這個傻瓜——對亞歷山大隊長講的。你要明白，你得老實地說這些話究竟是真是假。這是法庭上的命令。」

　　霍坎曾經跟教會裡的人混過一陣，他們教會了他讀書寫字。他手裡拿著先前那個人大聲宣讀過的許多張紙，紙上寫的全是英勃爾的口供——當初他通過吉米，向亞歷山大隊長坦白的那些話，已經由一個書記記錄下來。霍坎開始讀起來。英勃爾聽了一會兒，臉上露出詫異的神色便突然插嘴說：

　　「這都是我說過的話，霍坎。你的耳朵並沒有聽見過，怎麼嘴裡會說得出來。」

　　霍坎洋洋自得地微微一笑。他的頭髮是從中間分開的，「不，英勃爾，這些話都是紙上來的。我根本沒有聽見過。它們都是寫在紙上，通過我的眼睛，鑽進我的腦子，再由我的嘴講給你聽的。這些話就是這麼來的。」

　　「就是這麼來的？這些話都在紙上？」英勃爾心懷敬畏地低聲問著，一面用拇指和食指沙沙地撥弄那些紙，盯著那些塗在紙上的文字，「這真是一種了不起的法術，霍坎，你簡直是一個創造奇跡的大法師。」

　　「算不了什麼，算不了什麼，」這個年輕人滿不在乎地說，他得意極了。於是他就隨便拿起一頁文件，讀著：「那一年在解凍之前，來了一個老頭子和一個跛腳的小小子。他們也給我殺死了，那個老頭子叫喚得很厲害……」

　　「這可一點也不假，」英勃爾上氣不接下氣地插嘴說，「他叫喚得很厲害，過了好久還不肯死。可是霍坎，你怎麼知道的？大概是白人的頭領告訴你的吧？當時，誰也沒有看見我，我只告訴過他一個人。」

　　霍坎很不耐煩地搖了搖頭，「我不是跟你說過嗎？這些話都是寫在紙上的，你這個傻瓜！」

　　英勃爾使勁盯著紙上的筆跡，「你是不是像獵人瞅著雪地，說，『昨天，有一隻兔子從這兒跑過，它在這片柳樹叢裡站住聽著，後來聽到了什麼，心裡害怕，轉身向後就跑；它在這兒一路飛奔猛跳，可是從這兒來了一頭大山貓，比它跑得更快，跳得更遠；這兒的雪裡有幾個很深的貓爪印子，准是山貓猛地一竄，在這兒撲倒了那只兔子，兔子在它下面一滾，翻得肚皮朝天；於是，從這兒開始，只剩了山貓的腳印，再也找不到兔子了。』獵人看見雪上的印子，會這樣說上一大套，大概你也是這樣，眼望著那張紙，嘴裡就說，英勃爾幹過這個，又幹過那個，對嗎？」

　　「一點不錯，」霍坎說，「現在，你好好聽著，管住你那根舌頭，別像女人一樣嘮叨。叫你說，你才可以說。」

　　此後，有好久，霍坎都在對他宣讀他的口供，英勃爾一直在默默地沉思。最後，他說：

　　「這都是我說過的話，句句都是真的，可是我老了，霍坎，還有一些忘了的事情，現在才想起來，應該讓那個首領知道。起初，有一個從冰山那面過來的人，帶著靈巧的鐵夾子，打算到白魚河裡捉海狸。我把他殺了。很久之前，還有三個到白魚河來找金子的人。他們也被我殺了，讓黑獾吃掉了。還有，在五指山那裡，有一個人駕著木筏，帶了許多肉。」

　　每逢英勃爾停下來加快的時候，霍坎就翻譯，書記就連忙記錄，審判室裡的人神情都麻木地聽著一個個不加渲染的小悲劇，直到英勃爾講到了一個紅發斜眼的男人，說他遠遠一槍就打死了這個人。

　　「他媽的，」坐在旁聽席前排的一個人說。他的聲音很激動，很悲哀。他的頭髮是紅的，「他媽的，」他又說了一次，「那是我哥哥比爾。」在整個審判過程中，每隔一定的時間，就會聽到他莊嚴地說一聲，「他媽的。」他的夥伴也都不阻攔他，坐在桌旁的那個人也不拍桌子制止他。

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