老頭子同盟_傑克·倫敦

老頭子同盟(1)

　　兵營裡有一個人正在受著要判成死刑的審訊。他是個老頭子，白魚河的本地人，那條河直通到巴爾傑湖下面的育空河裡。這件事轟動了整個道森，也轟動了育空河上下一千英哩的居民。在陸地上掠奪，在海洋上搶劫的盎格魯｜薩克遜人，向來用法律統治被征服的民族，這種法律有時非常嚴酷。可是，碰到了英勃爾這件案子，這種法律就破天荒第一次顯得不適當和軟弱無力了。如果單從數量上來說，他要受的刑罰，遠遠抵不過他犯的罪。至於判刑，那是無可逃避的結果，當然沒有疑問；不過，儘管判的是死刑，英勃爾也只有一條命，而他的案子卻牽涉到幾十條人命。

　　事實上，他手上沾著那麼多人的血，也算不清他究竟殺了多少人。人們在路旁吸煙休息或者圍爐烤火的時候，曾經粗略地估計過死在他手裡的人數。那些不幸被他殺掉的人，全是白人，其中有單身的，也有一對對、一群群被殺死的。這種毫無目的，毫無顧忌的謀殺，長期以來，對那些騎警，一直是一個謎，甚至遠在探險的船長們揚威的時代，以及後來小河變成了礦產，從大英帝國自治領派來了位總督，要這一帶的人為當地的繁榮納稅的時候，也是如此。

　　不過，更不可思議的卻是，英勃爾竟會到道森來自首。這時候正是暮春，育空河水在冰層下咆哮翻騰，這個老印第安人從河面吃力地爬上岸來，站在大街上直眨眼睛。凡是親眼看見他來的人，都注意到他身體衰弱，走路蹣跚，好不容易才走到了一堆蓋房子的木料跟前坐下。他在那兒坐了一整天，老盯著面前像川流不息的潮水一樣湧過去的白人。很多人都好奇地轉過頭，瞧著他那呆板的眼光，對這個神氣古怪的西瓦希老頭議論紛紛。無數的人事後還記得，他的奇特外表當時就使他們很驚訝，於是，從此以後，他們就永遠誇耀他們的眼力，說他們能夠認出不尋常的事物。

　　可是，這一次的主角，還得讓給狄肯森，也就是小狄肯森來做。小狄肯森抱著極大的夢想，帶著一口袋現款來到這兒。但是，錢用完了，夢也就做不成了。為了賺到一筆回美國的路費，他只好在霍爾布魯克同梅森合夥開的貿易行裡，當一個辦事員。英勃爾坐著的那堆木料，就放在這家貿易行的對街。狄肯森出去吃中飯之前，曾經從窗戶裡瞧見了他；吃完中飯回來，他又向窗外瞧了瞧，那個西瓦希老頭仍舊坐在那兒。

　　狄肯森不斷地望望窗戶外面，而且，他也一直誇耀自己的目光敏銳。他是一個愛幻想的小夥子，他把這個一動不動的老異教徒，當作了西瓦希族的化身，冷靜地盯著那一群群入侵的薩克遜人。好幾個鐘頭過去了，可是英勃爾的姿勢沒有改變，仍舊絲毫不動；狄肯森於是想起了一個人，有一次，他在人群往來不息的大街上，看見一個人直挺挺地坐在一乘雪橇上。大夥兒都以為這個人正休息，後來，他們摸了他一下，才發現他已經僵硬冰冷，凍死在熱鬧的大街上了。為了把他弄直，好裝進棺材，他們只好把他拖到一堆火旁邊，讓他解凍。狄肯森一想到這件事就不由發抖。

　　後來，狄肯森到外面人行道上，吸支雪茄煙，使頭腦清爽清爽。沒過多久，艾米麗·特拉維斯碰巧從這兒路過。艾米麗·特拉維斯是個文雅嬌貴的絕色佳人。不論在倫敦或者在克朗代克，她都穿戴得合乎身價百萬的金礦工程師女兒的身分。小狄肯森於是把他的雪茄煙放在臨街的窗臺上可以再找得到的地方，連忙行了個舉帽禮。

　　他們聊了大約十分鐘之後，艾米麗朝狄肯森的肩後一眼望去，忽然嚇得小聲尖叫起來。狄肯森轉身一看，也嚇了一跳。英勃爾已經穿過馬路，站在附近，他面帶饑容，身材瘦削，好像一個影子，他的眼睛一動不動盯著艾米麗。

　　「你要什麼？」小狄肯森鼓足勇氣，用顫抖的聲音問。

　　英勃爾咕嚕了一下，就悄悄走到艾米麗·特拉維斯跟前。他把她從頭到腳，仔仔細細，透透澈徹地打量了一番。他好像對她那絲一樣的褐色頭髮，對她那柔嫩的，微微泛紅的，好像蝴蝶翅膀上茸毛似的粉一樣的臉蛋上的顏色，特別感興趣。他繞著她走，細心地觀察她，仿佛在研究一匹馬的身材，或者一條船的輪廓。正在他這樣兜圈子的時候，他忽然看見夕陽照在她的一隻緋紅的耳朵上，於是他就停下來，端詳著這只透明的玫瑰色耳朵。接著，他又重新瞧著她的臉，長久地注視著她那雙藍眼睛。後來，他又咕嚕了一下，用一隻手抓住她的上臂，用另一隻手把她的下臂折上來。這時，他臉上露出了厭惡驚異的神色，隨後便丟開那只胳膊，輕蔑地哼了一聲。然後，他就喃喃地發出幾個喉音，轉過身子，對狄肯森講了幾句話。

　　狄肯森不懂他的話，艾米麗·特拉維斯笑了起來。英勃爾皺著眉頭，來回問著他們兩個，可是他們都搖搖頭。正在他要走開的時候，艾米麗喊道：

　　「喂，吉米，到這兒來！」

　　吉米人從街對面走了過來。他是一個身體笨重高大的印第安人，穿著標準的白人服裝，頭上戴著一頂埃爾多拉多國王式的寬邊大帽。他跟英勃爾談話的時候，結結巴巴，好像嗓子在抽搐。吉米是錫特卡人，他對內地的土話，不過略知一二。

　　「他是白魚河的人，」吉米對艾米麗·特拉維斯說，「我不大懂他們的話，他想見白人的頭領。」

　　「總督。」狄肯森點明道。

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