馬普希的房子(4)_傑克·倫敦

馬普希的房子(4)

　　這兒是好幾英哩以內地勢最高的地方，在它左右兩邊的許多地方，巨大的海浪正在衝擊著珊瑚島的細環，波濤湧到了湖裡。在這周長二十英哩的珊瑚島上，沒有一處的寬度是超過三百英呎的。目前正是撈珠旺季，從周圍的一切小島上，甚至像塔希提那樣遠的地方，都有人到這兒來撈珠。

　　「現在，這兒的男女老少，一共有一千二百，」船長林奇說，「真不知道明天早上還能留下多少。」

　　「可是為什麼不颳風呢？——這個，我倒要知道知道。」勞烏爾問道。

　　「別著急，小夥子，別著急，馬上會叫你傷腦筋的。」

　　就在船長林奇說話的時候，一個大浪頭打到了珊瑚島上。海水在他們椅子下翻騰，有三英呎深。許多女人都害怕得低聲哭泣，小孩子們全握緊手，瞧著滾滾的巨浪，悲戚戚地哭著。雞和貓，本來都在水裡慌張地亂跑，這時，就像商量好了似的，飛的飛，爬的爬，一起到船長的房頂上避難去了。一個保莫塔人，提著一籃剛生下的小狗，爬到一株椰子樹上，把籃子系在離地面二十英呎的地方。母狗急得在樹下的水裡亂蹦亂跳，哀號狂吠。

　　可是，太陽仍然在明朗地照耀著，天空中仍然是一片死寂。他們坐在那兒，望著海浪和瘋狂地顛簸著的「奧雷號」。船長林奇目不轉睛地瞧著那些排山倒海沖過來的巨浪，直到瞧不下去了，他就用手遮住臉，不讓自己再看見這個光景；接著，他就進了屋子。

　　「二十八點六。」他回來之後，悄悄地說。

　　他胳膊上套著一圈細繩子。他把它一段段割成十二英呎長，把一段留給勞烏爾，一段留給自己，然後把剩下的分給那些女人，勸她們各挑一棵樹爬上去。

　　從東北方吹來一陣微風，拂在勞烏爾的臉上，好像提起了他的精神。他看見「奧雷號」已經整頓好帆索，掉頭離開海岸，他真懊悔自己為什麼不待在船上。無論如何，它總是逃得出去的，可是這個珊瑚島——一個浪頭猛撲過來，幾乎把他沖倒，他連忙選定了一棵樹。隨後，他想起了氣壓錶，就跑回屋子裡。他碰到船長林奇也在為這件事趕回去，於是，兩個人就一同進了屋子。

　　「二十八點二，」老航海家說道，「這一帶快要糟了——這是什麼？」

　　空氣中好像充滿了某種東西在疾馳的聲音。房子搖搖晃晃，抖個不停，他們聽到一種巨大的轟隆聲。窗戶全在軋軋地響。碎了兩塊玻璃。一陣狂風猛衝進來，刮得他們站也站不穩。對面的那扇門砰地一聲關上了，彈簧鎖也震斷了。門上的白色把手摔到地板上，碎成好幾塊。房間裡的牆壁就像一個突然吹脹了的氣球一樣鼓起來。這時，又聽到了一種新的聲音，仿佛誰在砰砰地放槍，原來這是海濤的浪花在拍打著房子外面的牆壁。船長林奇瞧了一下表，是四點鐘。他穿上一件厚粗呢上衣，從鉤子上摘下氣壓錶，把它藏在一隻大口袋裡。又是一個浪頭轟然地打在這所房子上，這座單薄的建築一歪，在地基上轉了四分之一圈，然後一沉，地板歪下去十度。

　　勞烏爾先奔出去。狂風吸住他，立刻就要把他卷走。他看出風已經轉了向，在朝東刮。於是他就使了一個很大的猛勁，撲倒在沙地上，蜷伏不動。接著，船長林奇就像一捆稻草似的給風吹過來，趴倒在他身上。這時，「奧雷號」的兩個水手，立刻離開他們抱住的一棵椰子樹，過來搭救，他們背著風，把身體彎到不能再彎的角度，一英吋一英吋地掙扎著爬過來。

　　老頭子因為關節僵硬，不能爬樹，兩個水手只好用幾截短繩子接起來，把他吊上樹。他們就這樣一次幾英呎地，終於把他吊到離地面五十英呎高的樹頂，把他捆在那兒。勞烏爾只用那段繩子繞在附近的一個樹幹上，站在地上觀望。風勢可怕極了。他從來沒有夢想到風會刮得這樣厲害。一片海浪衝擊到珊瑚島上，瀉到湖裡，弄得他從膝蓋以下全濕淋淋的。太陽已經不見了。一片鉛灰色的薄暮籠罩下來。幾點雨橫掃過來，打中了他，力量跟鉛子一樣。一片帶鹹味的浪花撲在他臉上。他好像給人打了一巴掌。他的兩頰火辣辣的，一雙疼得難受的眼睛不由自主地流出了眼淚。現在，已經有幾百個土人爬到了樹上。換個時候，他瞧著樹頂上結著一簇簇這樣的人參果，也許會笑出來的。目前，生長在塔希提的勞烏爾，也只好彎起身體，雙手抱緊樹幹，用腳底緊緊踩著樹身，爬上樹去。到了樹頂，他發現那兒有兩個女人，兩個小孩同一個男人。一個小姑娘手裡還緊緊抱著一隻貓。

　　他從這個高巢上向船長林奇揮了一下手，那個剛強的老前輩也揮手作答。勞烏爾一看天空不由心驚膽顫。天逼得太近了——老實說，好像就在他頭頂上面，天色已經由鉛灰變成了漆黑。許多人仍舊在地上，成群地聚集在樹幹周圍。有幾堆人正在禱告，還有一個摩門教的教士正在對一堆人說教。一種古怪的、有節奏的聲音，低得跟極微弱的遠遠的蟋蟀聲一樣，響了一會兒，可是就在這一會兒裡，他又仿佛覺得隱隱聽到了一種天堂的仙樂。他向周圍掃了一眼，看到另一株樹旁邊，有一大堆拉著繩子，或者彼此拉著的人。他看出他們的臉和嘴唇的動作都一模一樣。他什麼也聽不見，可是知道他們是在唱讚美詩。

　　風勢仍然在增強。憑感覺，他已經無法估計風力有多大了，因為這已經不是他生平所遇到的風所能比的，可是，不知怎麼，他還是知道風勢在增強。離他不遠，有一棵樹被風連根拔起，樹上的人全摔到了地上。一個浪頭掃過那段沙地，他們就不見了。事情變化得很快。他看見在泛著白沫的礁湖上露出了一個褐色肩膀和一個黑腦袋，可是一轉眼，連這些也消失了。另外一些樹也給風拔了起來，像火柴一樣橫七豎八地倒在地上。風的威力真使他吃驚。他待著的這棵樹也在危險地搖擺，一個女人一面號哭，一面抱緊那個小姑娘，那個小姑娘則仍舊摟緊她的貓。

　　抱著另一個孩子的男人，碰了碰勞烏爾的胳膊，指了一指。他望過去，只看見在一百英呎以外的那座摩門教堂，像喝醉酒似的東歪西倒地飛過去。它已經脫離了地基，給狂風大浪抬著，推著，沖向湖面。一片駭人的巨浪趕上了它，打得它一歪，立刻又把它甩到五六棵椰子樹上。一堆堆的人像熟椰子一樣掉下來。浪退之後，只看見他們都在地上，有的躺著不動，有的還在抽搐著，扭動著。他們使他很奇怪地想到了螞蟻。他並不覺得驚駭，他已經不知道恐懼了。當他看見接著而來的一個浪頭，把這些人的殘骸從沙地上沖得無影無蹤的時候，他甚至還覺得這是理所當然的事情。隨後又來了一個浪頭，比他以前看到的都要大，一下子就把教堂沖到了礁湖裡，讓它順著風漂到看不清的地方，一半露出水面，使他突然想起了諾亞的方舟。

　　他找尋船長林奇的房子，不料它已經無影無蹤了。事情的確變化得很快。他看出在那些還在支持得住的樹上，很多人已經溜到了地面。風勢更厲害了，他自己的樹可以證明這一點。它已經不再搖晃或者前後搖動了。相反，它甚至還很穩，風已經把它彎成了一個直角，它只不過在那兒一味地振動。可是這樣的振動叫人想要嘔吐，就像音叉或者琴簧那樣振動不停。最糟的是，速度太快，即使它的根還撐得住，在這樣緊張的情況下，它也維持不了多久，它一定會折斷的。

　　啊，有一棵樹已經斷了。他並沒有看見它是怎麼斷的，可是那兒只剩下了半截給攔腰折斷的樹幹。要不是親眼看見，就不知道出事的情形。樹倒的聲音和人們絕望的號哭，在這片震耳的風浪聲裡，簡直微不足道。他偶然朝船長林奇的方向望去，正好出了事。他看見那棵樹，一聲不響就攔腰折斷了。樹的上半截，連同「奧雷號」的三個水手和那位老船長，都在向湖上飛去。它並沒有落在地上，它就像一根麥杆似的在半空裡飛著。他瞧到它飛了一百碼才摔到水面。他用力睜大眼睛，深信他看見了船長林奇在跟他揮手告別。

　　勞烏爾不再等了。他碰了一下那個土人，對他做了個叫他下地的手勢。那個人倒是很願意，可是他的女眷已經給嚇得癱瘓了，因此他只好跟她們待在一起。勞烏爾把繩子繞在樹上向下溜。一股咸水潑到了他頭上。他屏住呼吸，拼命抓緊那根繩子。水退了，他在樹身擋風的地方透了一口氣。他把繩子拴得更牢一點，可是一個浪頭又淹沒了他。上面的一個女人也溜了下來，跟他待在一塊兒，可是那個土人跟另外一個女人和兩個小孩，還有那只貓，卻仍然留在上面。

　　這位經理已經注意到，那一堆堆靠近別的樹腳的人正在不斷減少。現在，他看出了這些變化就在他旁邊發生。他得使出全身力量才抱得住樹幹，那個跟他待在一起的女人已經愈來愈沒力氣了。每逢他從浪頭裡露出頭來的時候，他首先總是很驚訝地發現自己仍然待在老地方，並且又很驚訝地發現那個女人也仍然在那兒。最後，他冒出頭來，發現只剩他一個了。他往上瞧了瞧，樹的上半截也不見了，留下的半截樹幹正在抖動。現在，他沒有危險了。樹根仍然很牢，而樹上招風的部分已經給削掉了。他重新向上爬。但是，因為身體衰弱，他只好慢慢地爬，海浪接二連三地打在他身上，最後他終於爬到了海浪打不到的地方。接著，他就把自己緊緊地拴在樹身上，打起精神來面對黑夜和那些他所料不到的事情。

　　他在黑夜裡覺得非常孤獨。有時候，他似乎覺得這就是世界末日，只有他是最後一個活人。風勢仍然在增強，它一小時一小時地在增強。到了據他估計大約是十一點鐘的時候，風勢猛烈得簡直叫人難以相信。它變成了一個恐怖的怪物，一種淒厲的怒號，一堵摧毀一切、繼續前進之後又摧毀一切、再繼續前進的高牆——一堵無邊的高牆。他似乎覺得自己已經變成了什麼輕盈縹緲的東西，他覺得在動的是他自己，一種力量正在以不可思議的速度，驅使他穿過無窮無盡的固體。風不再是流動的空氣了，它仿佛變成了水和水銀一樣實質的東西。他產生了一種感覺，仿佛他能一手伸到風裡，把它一塊塊地撕下來，就像從死鹿身上把肉撕下來一樣。他覺得，他似乎可以抓住風頭，像攀在懸崖上那樣攀住它。

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