馬普希的房子(3)_傑克·倫敦

馬普希的房子(3)

　　等到李微同托裡基喝著苦艾酒，在那顆珍珠上討價還價的時候，呼魯·呼魯又去偷聽，只聽見他們以兩萬五千法朗的驚人高價談妥了這筆生意。

　　就在這時候，正在向海岸逼近的「奧洛亨納號」和「希拉號」，忽然像發瘋一樣地放起了信號槍。那三個人跨出門去的時候，正好看到這兩隻雙桅帆船一面急忙掉轉頭離開海岸，一面收下主帆和船頭的三角帆乘著使船身傾側的暴風，向白浪滔天的海面疾駛而去。接著，大雨就把它們遮沒了。

　　「風暴過去之後，它們會回來的，」托裡基說道，「我們最好離開這兒吧。」

　　「照我看，恐怕氣壓錶又降低了一點。」船長林奇說道。

　　他是一個白鬍子的船長，因為年紀太大，已經不能再幹這一行，所以他住在希庫魯，因為他知道只有這地方對他的氣喘病最合適。他走到屋裡去瞧瞧氣壓錶。

　　「好傢伙！」他們聽見他的叫聲，急忙跑了進去，看見他站在那兒，眼睛盯著指針，它已經降到了二十九點二。

　　於是，他們又走到門外，焦急地觀察天色和海面。暴風已經過去，但天色仍舊陰沉沉的。他們看出那兩隻雙桅帆船，張滿了帆，後面還跟著另一隻雙桅帆船，正在一同回來。接著，風向一變，使得它們都放鬆了帆索，五分鐘之後，風又突然朝相反的方向一刮，弄得那三隻雙桅帆船都猛然扭到相反的方向，岸上的人都看得出在這一跳的時候，帆的下桁上的滑車突然一松，船索散掉了。這時，拍岸的濤聲非常響亮、深沉，其勢逼人，一片大浪正在湧過來。一道可怕的閃電在他們眼前一亮，把陰暗的天空照得通明，跟著就是一陣隆隆不絕的、發狂似的雷鳴。

　　托裡基和李微急忙向他們的小艇跑去，後者那種一路搖晃的樣子，很像一匹驚惶的河馬。等到他們的小艇駛出礁湖口的時候，正好和劃進來的「奧雷號」的小艇擦肩而過。在進來的小艇上，站在船尾掌舵，給划船的水手打氣的，正是勞烏爾。他因為擺脫不掉那顆珍珠在他腦子裡留下的印象，正回來準備接受馬普希所提出的一所房子的代價。

　　他上岸的時候，正遇到一陣密集的狂風暴雨，因此，直到他跟呼魯·呼魯迎面撞上時才看見。

　　「太晚啦，」呼魯·呼魯大聲嚷道，「馬普希把它賣給托裡基，得了一千四百塊智利大洋；托裡基又把它賣給李微，得到兩萬五千法朗。李微會到法國把它賣十萬法朗的。你有煙嗎？」

　　勞烏爾覺得松了一口氣。珍珠在他心裡所引起的煩惱沒有了。雖然他沒有得到那顆珍珠，可他用不著再操心了。不過他不相信呼魯·呼魯的話。馬普希很可能把它賣了一千四百塊智利大洋，可是那個李微，對珍珠那樣內行的人，居然會出兩萬五千法朗，就太不可能了。勞烏爾決計去找船長林奇向他打聽這件事，但是等他到了這位老航海家的家裡，卻看見他在睜大眼睛，望著氣壓錶。

　　「你瞧這上面是多少？」船長林奇焦急地問道，他擦擦眼鏡，又去望那個氣壓錶。

　　「二十九點一，」勞烏爾說道，「我從來沒見過這麼低的氣壓。」

　　「可不是！」船長哼了一聲，「我從小到大，在大海大洋裡足足過了五十年，也從來沒見過這麼低的氣壓。你聽！」

　　他們站在那兒待了一會兒，驚濤拍岸，隆隆地震撼著房子。他們走到外面，暴風已經過去了，他們看見「奧雷號」停泊在一英哩之外，儘管沒有風，卻在巨浪中瘋狂地顛簸搖擺，而海浪聲勢壯大地從東北方滾滾而來，猛烈地撞擊在珊瑚岸上。小艇裡的一個水手指著礁湖口搖了搖頭。勞烏爾望過去，只看見白花花一片浪沫和波濤。

　　「我看，今天晚上我得跟你一塊兒過夜啦，船長。」他說，接著，他就轉而吩咐那個水手把小艇拖上岸，並且叫他跟他的夥計們去找安身的地方。

　　「整整二十九。」船長林奇報告道。他又去瞧了一次氣壓錶，出來時，手裡端著一把椅子。

　　他坐下來，注視著海上的光景。太陽出來了，使天氣更加悶熱，天空中仍然是一片死寂。海浪的聲勢卻越來越大了。

　　「我真不懂這些浪頭是哪兒來的，」勞烏爾煩躁咕嚕著，「又沒有風，可是你瞧，瞧那兒，那個浪頭！」

　　一道幾英哩長的浪頭，正在以雷霆萬鈞之勢，沉重地撞擊著這座脆弱的環形珊瑚島，像地震一樣地搖撼著它。船長林奇吃了一驚。

　　「好傢伙！」他叫了一聲，在椅子上欠起身子，又坐了下去。

　　「可是就沒有風，」勞烏爾固執地說，「如果風跟浪一起來，倒還弄得懂。」

　　「不用操心，風馬上就會來，夠你受的。」船長陰沉地回答。

　　兩個人默默地坐著。無數細小的汗珠從他們的皮膚裡滲出來，聚成了許多水點，然後匯合成一條條的小河，流到地上。他們喘著氣，而老頭子的呼吸尤其痛苦。一個浪頭沖上了沙灘，淌到椰子樹周圍，幾乎就在他們腳邊退下去。

　　「超過了高潮水位，」船長林奇說，「我在這兒住了十一年了。」他瞧了一下表，「三點整。」

　　一個男人和一個女人，後面跟著一大群孩子和狗，淒慘地走了過去。他們走到房子那面就站住了，隨後猶豫了好久，才一齊坐在沙地上。幾分鐘之後，從相反的方向又來了一家人，男男女女帶著各種各樣的家用什物。不久，船長的房子周圍，男男女女，老老少少，已經聚集了好幾百人。船長問了一個才來的，懷裡抱著吃奶的孩子的女人，才知道她的房子剛才給沖到了湖裡。

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