馬普希的房子(2)_傑克·倫敦

馬普希的房子(2)

　　於是勞烏爾又聽馬普希從頭到尾把房子的情形講了一遍。這個經理花了好幾個鐘頭，想盡辦法來打消馬普希心裡對房子的渴望，可是馬普希的母親和老婆，還有他的女兒納庫拉，都支持他要房子的決心。正在勞烏爾聽馬普希把所要的房子詳詳細細地講到第二十遍的時候，他從敞開的門口，看見他的雙桅帆船上的第二隻小艇也靠攏了沙灘。水手們都沒有下船，表示要他趕緊走，「奧雷號」的大副跳上岸，問了那個一隻胳膊的土人一句話，就急忙朝勞烏爾奔來。天突然變黑了，一片黑壓壓的彤雲遮住了太陽。勞烏爾向礁湖那面望去，可以看出颶風就要來臨的前兆。

　　「船長拉斐說，你得趕緊離開這個鬼地方，」大副一見面就是這句話，「他要我對你說，要是這兒有什麼珠蚌，我們也只好等以後再來收買。氣壓錶已經落到二十九點七啦。」

　　一陣狂風掠過他們頭上的露兜樹，打到後面的那些椰樹，把五六個熟透了的椰子重重地刮到地上。接著，雨就從老遠的地方過來，在狂風怒吼中一路逼近，使得風頭吹皺了的礁湖水面發出騰騰的霧氣。等到勞烏爾撥腳要跑的時候，頭一陣雨點已經打在樹葉子上了。

　　「一千塊智利大洋，現款，馬普希，」他說道，「外加欠你兩百塊大洋。」

　　「我要一所房子……」對方又說開了頭。

　　「馬普希！」勞烏爾大聲喊著，好讓對方聽見他的話，「你是個傻瓜！」

　　他奔出屋子，跟大副並排拼命朝沙灘下面的小艇趕去。他們瞧不見那只小艇。熱帶的驟雨把他們周圍全遮住了，他們只看得見腳下的沙灘和從礁湖裡侵蝕著沙灘的惡毒的小浪。一個人形從傾盆大雨裡鑽了出來，原來就是一隻胳膊的呼魯·呼魯。

　　「那顆珍珠到手了嗎？」他對著勞烏爾的耳朵大聲喊著。

　　「馬普希是個傻瓜！」他大聲回答了一句，接著，傾盆大雨就淋得他們彼此看不見了。

　　半個鐘頭之後，呼魯·呼魯，站在珊瑚島朝海的一面望出去，瞧見「奧雷號」吊起了兩條小艇，把船頭朝大海掉過去了。他還看見，在它附近，有一隻乘著狂風從海上駛來的雙桅帆船，它拋好錨就放下了一隻小艇。他認識這只船，這是混血兒托裡基的「奧洛亨納號」。他是個商人，自任船上的經理，毫無疑問，現在他一定是在那只小艇的船尾。呼魯·呼魯咯咯地笑了起來，他知道馬普希去年向托裡基賒過一批貨，還欠著沒還。

　　暴風已經過去了。灸熱的太陽火辣辣地曬下來，礁湖又水平如鏡了。可是空氣黏得跟樹膠一樣，沉重得好像壓住了人的肺部，連呼吸都感到困難。

　　「你聽見過這個消息嗎，托裡基？」呼魯·呼魯問道，「馬普希弄到了一顆珍珠。別說是希庫魯，就是在保莫塔群島隨便什麼地方，或者世界上隨便哪兒，也從來沒見過這樣的珍珠。馬普希是個傻瓜。再說，他還欠你的錢。你可別忘了，是我第一個告訴你的。你有煙嗎？」

　　可是，托裡基直接朝馬普希的茅屋走去。他是個很霸道的人，不過也相當愚蠢。他滿不在乎地把那顆珍珠放進了口袋。

　　「你運氣不錯，」他說，「這倒是顆好珠子。我可以給你畫一筆帳。」

　　「我要一所房子，」馬普希驚惶失措地開始說，「得有三十六英呎……」

　　「三十六英呎你奶奶！」這個商人接口罵道，「你要還清你的債，這才是你要的。你欠我一千二百塊智利大洋。好吧，現在你算不欠了。這筆帳算清啦。這還不算，我還要給你記上兩百塊智利大洋的帳，算我欠你。要是我到了塔希提，珠子的價錢賣得好，我再給你記上一百塊智利大洋的帳——這樣，一共是三百塊智利大洋。不過，你要記著，這只是珠子的價錢賣得好的話。說不定我還會虧本。」

　　馬普希苦惱地交叉著兩隻胳膊，低頭坐著。這顆珠子算給人搶走了。他沒有得到房子，只還清了一筆債。珠子丟了，什麼也沒看見。

　　「你真是個傻瓜。」特法拉說道。

　　「你真是個傻瓜。」他母親瑙瑞說，「你為什麼要把珍珠交給他呢？」

　　「我有什麼辦法？」馬普希辯駁道，「我欠他錢。他知道我手裡有這顆珍珠。你親自聽見他問我要去瞧的。我沒有告訴過他，他已經知道了。是別人告訴他的。我又欠他的錢。」

　　「馬普希是個傻瓜。」納庫拉也在學嘴。

　　她是個十二歲的小姑娘，還不懂事。馬普希找著這個發洩的機會，就一耳光打得她搖晃起來，接著，特法拉和瑙瑞就嚎啕痛哭起來，繼續照娘兒們的那一套來責備他。

　　這時，在沙灘上瞭望的呼魯·呼魯，又看見一隻他所熟悉的雙桅帆船，在礁湖口外拋了錨，放下一隻小艇。這是「希拉號」，名字起得好極了，因為這只船是李微的，這個德國籍的猶太人是最大的珍珠商人，而希拉號呢，大家都知道，是塔希提的漁民和盜賊的保護神。

　　「你聽見過這個消息嗎？」那個肥頭肥腦，五官不正的胖子李微一上岸，呼魯·呼魯就問道，「馬普希弄到了一顆珍珠。別說是希庫魯，就是在全保莫塔群島，甚至全世界，也從來沒見過這麼好的珍珠。馬普希是個傻瓜。他把它賣給托裡基，得了一千四百塊智利大洋——我站在外面聽他們談的時候聽見的。托裡基也是個傻瓜。你可以從他那兒便宜地買過來。別忘了，是我第一個告訴你的。你有煙嗎？」

　　「托裡基在哪兒？」

　　「他在船長林奇家裡喝苦艾酒。他在那兒待了一個鐘頭啦。」

學達書庫(xuoda.com)