唯一生還者(83)_迪恩·孔茨

八三

　　當他追上小女孩的時候，漆黑的森林突然變得明亮起來。橘紅色的火焰照亮了樹幹和樹枝。

　　喬回過頭來，看見被附了身的杜路易，正在三十尺遠的地方。從頭到腳都是火，但仍站立著，在樹林之間跌跌撞撞地前進。現在離他們只有二十尺遠了，他所經之處，引燃了鋪在地面上幹了的松針，茅草樹枝也著了火。現在只剩下十五尺了。風中飄來肉體燒焦的臭味，那男孩的大玩偶高興得大叫，但語句模糊不清。

　　雖然兩手握槍，但仍抖個不停。但喬扣下扳機，一發。

　　兩發……四發、六發。而且至少有六發子彈擊中這鬼怪。它向後跌倒在地，不再動作，甚至連抽搐都沒有，就死於火焚及槍彈之下。

　　杜路易此刻已不是人，只是一具燃燒的行屍，這具屍體不再有思想可供那男孩驅使和折磨。

　　喬轉身向著妮娜的時候，突然頸後感覺到一陣非常熟悉的冰涼刺痛感。但不像在戴家大宅的門檻，他險些被捉到的那一次那麼尖銳。那男孩的威力，在空曠地區果然大大地減弱。但這種心靈的注射，並未因威力減少而失效。它仍在刺戳，在穿透。

　　喬大聲尖叫，那女孩緊握著他的手。

　　那冰涼的利牙鬆開口，離他而去。像只編幅一樣展翅飛走。喬感到一陣暈眩，他用一隻手捂著頸背，認為自己一定是皮破血流。但他並未受害，神智也很清醒。

　　妮娜的碰觸救了他，使他沒被附身。

　　一隻老鷹尖聲怪叫地自一棵樹的高枝上突然飛出，俯衝而下，朝著女孩的頭部攻擊。只見它翅膀不斷拍打啄著她的頭頂，女孩尖叫著用雙手護著臉，而喬只能不斷揮動手臂驅趕這突來的攻擊者。這瘋狂的鳥兒呼嘯一聲淩空飛去。它絕不是一隻普通的鳥，它當然不是被風吹草動，或是他們身後迅速蔓延的大火所驚嚇而瘋狂。

　　它又再次襲擊，在月光下，像支箭矢一般兇猛的攻擊，尖銳的鳥喙像支致命的短劍。由於速度太快，根本無法用槍射擊它。

　　喬扔掉槍，跪下來把女孩拉過來貼近自己。將女孩的臉埋在自己胸前。那老鷹一定是要啄她的眼睛，不斷的啄，直到啄破腦殼，啄壞她的大腦，使她喪失奇特的超能力。

　　那老鷹的一隻鷹爪，抓住喬外套的袖子，透過燈心絨而穿入手臂的肉裡。另一隻爪子抓住女孩的金髮。它拍打著翅膀重啄她的頭頂，因為啄不到她埋藏著的臉而發怒。當喬試著趕它走的時候，它轉而攻擊喬的手。抓住衣袖及頭髮的爪子抓得更緊了。它死命地啄著，那敏捷的鳥頭，沾血的鳥喙。這一次啄在他右眼上方的眉毛上，下一次一定會啄瞎他的眼。喬一把抓住它的脖子，鳥爪撕裂了他的袖子和手腕，翅膀撲打在他的臉上。它扭動著頭，繼續朝他攻擊，差一點就啄瞎了他的眼。喬將它推開，它血紅的眼珠映射著火光。

　　他捏緊、捏緊，直到將生命捏出它的軀體，直到喬覺得它的胸部已被捏碎，才將它丟擲在路上。它還沒死，翅膀仍微弱地撲打著，但已無法展翅飛入夜空。

　　喬撩開覆在女孩臉上的頭髮，她安然無恙。眼睛沒被啄到，事實上，一點抓痕都沒有。喬心頭湧上一陣驕傲，他阻止了那只攻擊她的老鷹。

　　血從他受傷的眉尖慢慢滴下，沿著眼眶流到眼角，模糊了他的視線。血從他被啄破的臉頰，被抓傷的手腕，像小河一樣的往下流。

　　他找到手槍，關上保險，將槍又塞進腰帶。樹林的外面發出一陣野獸的爆叫聲，聲音恐怖但嘎然而止。接著越過山坡，在風的呼嘯聲中，傳來一陣刺耳的爆笑。沒錯，有某樣東西正在接受。

　　也許那男孩在蘿絲逃亡的這一年裡，功力增進了不少。

　　也許他已經能夠在室外控制別人，他精神力的發射也許像蘿絲所比喻散熱的石頭一樣，但是不會消失得太快，還是能做迅速的一擊。

　　由於風的呼嘯聲和熊熊火熱燃燒的劈啪聲，一時之間使喬不能確定那曝笑聲究竟來自哪一個方向。現在那男孩，附身在他寄主的血肉之軀，正靜靜地接近中。

　　喬伸出雙臂將那女孩抱起，他們要保持移動。而且在他筋疲力竭之前，抱著她穿過樹林，比攙著她的手要快。她是如此的瘦小，瘦小到令他驚異的程度。骨骼細弱得像那只被捏碎了的老鷹。

　　她緊偎著喬，他試著向她微笑。在跳動的火光中，他閃爍的眼神和不自然的笑容，看起來不但安慰不了人，反而有點猙獰。

　　那男孩新的化身，不是他們唯一的威脅。強勁的聖塔安娜山風，將火勢擴展到山腰，久旱未雨的乾枯松林，樹幹飽含松脂，像浸過汽油的木頭一般，燃燒時爆出熊熊的火焰。

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