唯一生還者(82)_迪恩·孔茨

八二

　　路易走到壁爐邊又轉回來，一隻手按在額頭上，似乎想把失去了蘿絲的這件事趕出腦子，才能思考該怎麼做。「我以為你和夢絲……呃，我以為你們兩個要帶她走。如果他們只有找上我，那她跟你們在一起是否比較安全？」

　　「如果他們一旦找上你，」喬說：「那麼，我們沒有一個能倖免的。」

　　電線擊打著房子，燈光忽明忽暗，路易走到壁爐邊，從爐床拿起裝有電池的辛烷點火槍。

　　那女孩轉向窗子，睜大了眼說：「不要。」

　　杜路易按下點火槍的開關，一道藍色的火焰從噴嘴噴出。他狂笑著將自己頭髮點燃，然後是他的襯衫。

　　「妮娜！」喬大聲喊叫。

　　那女孩朝他這邊奔過來。

　　頭髮的焦臭味，彌漫了整個房間。

　　全身著火的路易走過來擋住前門。

　　喬從牛仔褲的腰帶裡拔出手槍瞄準路易，但卻扣不下扳機。眼前的男人已不是杜路易了，而是被遠在三千裡外維吉尼亞的一個男孩所控制的獵物。路易不可能活過今晚。但喬卻猶豫著開不了槍，因為路易一死，那男孩一定改為遙控另外一個人。

　　那女孩也許是那男孩碰不得的人，因為她能用她的超能力保護自己。所以，那男孩一定會利用喬——他手裡的槍——轟掉那女孩的腦袋。

　　「這真有趣。」那男孩用路易的聲音說。火焰燒光了他的頭髮，耳朵都焦裂開來，臉頰及額頭上，起了一個個的水泡。「真有趣。」他說，只見他自得其樂地操控著堵在門口的社路易。

　　也許在最危險的那一刻，妮娜會把自己送進藍色的空間裡，就像她在七四七客機墜毀在草原上之前她所做的。也許子彈只能穿過她所身處的空虛而已。但也有可能她尚未康復，無法承受這麼重的負擔，可能會耗盡元氣而送命。

　　「從後面出去，」喬喊著：「快走，快走！」

　　妮娜朝木屋後面，在前廳和廚房之間的門跑去。

　　喬在後面掩護她，槍口仍然瞄準著那著火的男人，雖然他根本不想用它。

　　他們唯一的希望，是那男孩的「貪玩」。會讓他們有機會逃出木屋，來到空曠的地方。根據蘿絲所說，如此他的遙控搜尋能力，以及控制人腦的能力，將急劇地散失。如果他放棄掉杜路易這個玩具，他一定會立刻進入喬的腦中。

　　將點火槍丟擲一邊，火焰已從襯衫延燒到褲子，男孩的大玩具說：「噢，耶！噢，哇！」

　　喬還清楚的記得前一晚他倉惶逃離戴家時，那一種被冰冷的針刺穿脊椎骨的感覺。那種侵入體內的能量，比起被這全身著火的怪物擁抱，更令他害怕。

　　喬慌張地退進了廚房，走的時候，將門砰然關上。其實這是毫無意義的。因為只要這男孩放棄路易的身體，那麼沒有哪扇門、哪道牆、哪個保險櫃能拖延得了他的。

　　妮娜已溜出木屋的後門，喬也跟著她遁入黑夜中，他聽到起居室的門垮掉的聲音。

　　木屋後是個有天然泥土地和草皮的院子，空氣中彌漫著落葉的味道。越過紅木制的野餐桌和四張椅子，前面森林赫然在望。

　　妮娜已朝樹林跑去，兩條小腿前前後後的運動著，膠底鞋踏在結實的路面上發出啪噠啪噠的聲響。她沖過森林周圍高可及人的草叢，消失在幽暗的松林間。

　　喬既擔心小女孩會在曠野間走失，又害怕在那全身著火男人身體裡的男孩。喬在樹叢之間四處搜尋，大聲呼喚女孩的名字。他伸出一隻手，撥開低垂的松枝，以免刺傷眼睛。

　　在他背後，響起杜易含混不清的聲音，因為火焰已燒破了他的嘴。依稀聽得出是孩子們所唱的歌謠：「我來了，我來了，是不是準備好。我來了，是否準備好。」

　　從枝葉間瀉下的月光，使喬看到那女孩被風吹拂的金髮，發出微弱的光芒，就在他右前方只有六至八碼的地方。

　　喬被一根爛木頭絆了一跤，踩在一些滑不溜丟的東西上。他站穩了身子，撥開高至腰際會割傷人的茅草，發現妮娜已經找到一條被踩平了的獸徑。

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